战斗的喧嚣如潮水般退去，留下的是一片破碎的寂静，唯有伤者的呻吟与远处建筑的噼啪燃烧声交织，诉说着刚刚结束的惨烈。雨水依旧不知疲倦地落下，冲刷着街道上凝固的暗红血迹，却洗不净空气中弥漫的血腥与焦糊味。湖畔镇，如同一个遍体鳞伤的巨人，在雨中艰难喘息。
艾伦几乎脱力，拄着剑才能勉强站立。他的圣光在之前的战斗中消耗殆尽，此刻体内空空荡荡，只剩下肌肉撕裂般的酸痛和精神上的巨大疲惫。他看着眼前的人间地狱：倒塌的房屋，散落的武器碎片，以及随处可见的、覆盖着破布或联盟战袍的遗体。守备队士兵、布雷恩带来的矮人火枪手、威利克斯的护卫……还有来不及撤离的平民。
威利克斯中尉呆呆地跪在一具尸体旁，那是为他挡下致命一击的年轻护卫。他华丽的盔甲沾满了泥泞和血污，曾经高傲的脸上此刻只剩下空白与麻木。他颤抖着手，试图合上护卫圆睁的双眼，却几次都没有成功。现实的残酷，如同一记重锤，彻底粉碎了他对战争不切实际的幻想。
“起来，中尉。”所罗门队长的声音在他身后响起，沙哑却带着不容置疑的力量，“现在不是悲伤的时候。活着的人，需要你。”
威利克斯身体一颤，缓缓抬起头，看到所罗门那疲惫却坚毅的眼神，又看到周围士兵和民众投来的、混杂着悲痛与期待的目光。他深吸一口冰冷的潮湿空气，用力闭上眼睛，再睁开时，那丝茫然被一种沉重的责任感激取代。他默默地站起身，开始协助士兵们搬运伤员，动作虽然生疏，却不再有丝毫犹豫。
艾伦看着他的转变，心中微动。傲慢需要代价来磨平，而真正的成长，往往始于承认自己的无知与失败。
“小子，别愣着了！”布雷恩粗犷的声音打断了他的思绪。矮人猎人脸上黑一道白一道，胡子上还挂着血珠，但他那双眼睛依旧炯炯有神，充满了务实的活力。“圣光那玩意儿，除了能敲碎兽人的脑壳，能不能让伤口长得快点？我们这儿快成屠宰场了！”
布雷恩的话像一道闪电，劈开了艾伦混沌的脑海。圣光……治愈？
他猛地想起在北郡溪边救助林精的情景，想起圣水滴在伤口上时那微弱却真实有效的收敛。战斗时，他将圣光视为利剑与坚盾，几乎忘记了它最初回应他时，那份源于“守护”与“解除痛苦”的初心。
“我……可以试试。”艾伦的声音有些干涩。他走到一名躺在地上、腹部被划开一道巨大口子的守备队士兵身边。年轻的士兵脸色惨白，呼吸微弱，鲜血仍在不断渗出，随行的牧师早已耗尽法力，束手无策。
艾伦跪在泥泞中，将手轻轻覆盖在那狰狞的伤口上方。他闭上眼，努力驱散战斗的杀意与疲惫，在心中反复构筑那个画面——溪边无助的林精，那份想要解除它痛苦的纯粹愿望。他不再呼唤力量去摧毁，而是引导那微弱恢复的圣光，去“连接”，去“安抚”，去“愈合”。
“请……止住痛苦，让生命延续。”他低声祈愿，如同最虔诚的祷告。
起初，只有一丝微弱的暖意从他掌心流出，如同风中残烛。伤口的血流似乎减缓了一丝，但并未停止。周围的士兵和布雷恩都屏息看着，威利克斯也停下了动作，目光复杂。
艾伦没有放弃。他摒弃杂念，将全部精神集中于那份“治愈”的意念，回忆着圣光流淌时最温和、最滋养的形态。他想象着阳光促进万物生长，想象着清泉滋润干涸土地。
渐渐地，他掌心的光芒发生了变化。不再是战斗时的炽烈与耀眼，而是变得柔和、温暖，如同冬日壁炉里跳跃的火光，如同母亲温柔的抚触。那温暖的金色光晕缓缓渗入士兵的伤口。
奇迹发生了。
血流以肉眼可见的速度止住，翻卷的皮肉边缘开始微微蠕动、收拢，虽然远未愈合，但那致命的出血被遏制了！年轻士兵痛苦的呻吟声减弱了下去，紧绷的身体放松了些许，脸上恢复了一丝微弱的血色。
“圣光在上……”旁边的一名老兵喃喃道，眼中充满了敬畏。
成功了！他真的用圣光做到了！不是依靠外物圣水，而是凭借自身的引导，实现了治愈！
一股难以言喻的激动与成就感涌上艾伦心头，瞬间冲淡了身体的疲惫。这感觉，与斩杀强敌时截然不同，没有那么酣畅淋漓，却更加深沉、更加满足。
“嘿！还真行！”布雷恩用力拍了拍他的肩膀，咧嘴笑道，“看来你这亮闪闪的本事，比矮人的烈酒还带劲！”
不需要更多鼓励，艾伦立刻起身，走向下一个重伤员。威利克斯默默跟在他身后，开始主动帮忙搬运那些艾伦处理过的、情况稳定的伤员，将他们集中到临时搭建的医疗帐篷里。
接下来的几个小时，艾伦忘却了时间，忘却了疲惫，像一个不知疲倦的工匠，穿梭在伤兵之间。他的圣光在一次次消耗与恢复中，似乎变得更加温顺，对治愈之力的引导也越发熟练。他处理撕裂伤，稳定骨折，缓解痛苦……虽然无法瞬间让重伤员痊愈，但他的存在，他手中那温暖的光芒，无疑大大降低了死亡率，带来了生的希望。
他看到受伤士兵眼中重新燃起的光，听到他们虚弱却真诚的感谢，感受到小镇居民目光中那份愈发深厚的依赖与信任。这种被需要的感觉，这种用力量去滋养生命而非剥夺生命的方式，让他找到了在西部荒野胜利后所迷失的某种东西。
他不仅仅是“保护者之剑”的持有者，他更是“湖畔镇的守卫者”。守护，不仅在于御敌于外，更在于绝境中的坚守与伤痛后的抚慰。
当最后一名重伤员的伤势暂时稳定下来后，艾伦几乎虚脱，脸色苍白如纸，但他的眼神却异常明亮。所罗门队长递给他一块干粮和一碗热汤，用力握了握他的肩膀，一切尽在不言中。
布雷恩坐在他旁边，一边擦拭着他的新双管猎枪，一边说道：“干得漂亮，小子。不过，这里的麻烦还没完。兽人吃了亏，肯定会卷土重来。而且……”他压低声音，粗犷的脸上露出一丝罕见的凝重，“我在来的路上，听到一些不好的传闻。关于暮色森林那边的。”
“暮色森林？”艾伦抬起头。
“嗯，”所罗门队长接过话头，眉头紧锁，“那边的情况据说比我们这里更……诡异。天灾军团留下的腐蚀，某种黑暗的诅咒，还有据说在乌鸦岭一带活动的亡灵。暴风城一直无力顾及，那里几乎成了被遗忘之地。”他看向艾伦，目光深邃，“赤脊山的危机暂时缓解，但联盟的伤痛远未抚平。也许，在更黑暗的地方，更需要圣光的存在。”
艾伦喝下热汤，感受着暖流驱散身体的寒意。赤脊山的战火让他见识了部落的凶残，也让他领悟了圣光治愈的一面。而暮色森林的黑暗，听起来是另一种截然不同的威胁。
他的道路，似乎总是通向那些被阴影笼罩之地。但这一次，他不再像离开北郡时那样只有盲目的热血，也不再像离开暴风城时那样充满迷茫。他手中握着的，既是利剑，也是烛火。
他望向南方，那是暮色森林的方向。新的召唤，已然在黑暗中响起。
赤脊山的烽火暂熄，艾伦的圣光在治愈中找到了新的意义。然而，南方的暮色森林正被更深沉、更诡异的黑暗所笼罩。亡灵的低语与古老的诅咒在那里蔓延。接受了新任务的艾伦，将告别湖畔镇，踏入那片被永恒暮色笼罩的土地。等待他的，将是超自然的恐怖与一位同样在黑暗中追寻真相的法师——维琳·星歌。
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