艾尔文森林的晨雾尚未完全散去，金色的阳光穿过层层叠叠的枝叶，在北郡修道院古老的石墙上投下斑驳的光点。空气中混杂着青草、湿土和修道院面包房传来的阵阵麦香，宁静得仿佛整个世界都还在沉睡。
然而，一阵急促而规律的金属撞击声，却打破了这份静谧。
“铛！”
艾伦·斯托姆手中的训练用长剑再次被一股巧妙的力量荡开，他踉跄着后退两步，手臂被震得发麻。汗水沿着他年轻而专注的脸颊滑落，滴落在陈旧的训练场沙地上，留下一个小小的深色印记。
“力量，并非蛮力，艾伦。” 站在他对面的老兵马克斯韦尔声音沉稳，他手中那柄看起来同样陈旧的长剑，此刻却稳如磐石。“圣光赋予我们守护的信念，而技巧，则将这信念化为现实。你的心太急了，破绽也就随之而来。”
艾伦深吸一口气，努力平复有些紊乱的呼吸。他重新握紧剑柄，摆出标准的起手式。“是，导师。我只是……只是想更快地掌握它。”
他想起了昨晚听到的传闻，关于西部荒野那边的动荡，关于一个名为“迪菲亚兄弟会”的组织正在威胁平民的安全。一种紧迫感在他心中燃烧，他渴望变得更强，渴望能像故事里的乌瑟尔·光明使者那样，用手中的剑与心中的圣光守护这片土地的和平。
“快，源于慢；强，始于稳。” 马克斯韦尔导师微微点头，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，但语气依旧严厉，“再来！”
就在这时，一阵惊慌的呼喊声由远及近，打破了训练场的肃穆。一个穿着粗布衣服的农夫连滚带爬地冲进院子，脸上满是惊恐。
“卫兵！马克斯韦尔大人！不好了！那群天杀的迪菲亚强盗……他们、他们又在抢劫我们的粮车！就在南边的路口！”
训练场上的几名圣骑士学徒顿时一阵骚动。马克斯韦尔导师眉头紧锁，浑浊却锐利的眼中闪过厉色。“冷静！” 他低喝一声，目光扫过在场的年轻人，“罗伯特，杰森，你们立刻去通知修道院卫兵，集结人手！”
他的目光最后落在了艾伦身上。“艾伦，你跟我来。是时候让你看看，真正的威胁并非训练场上的木桩。”
艾伦的心猛地一跳，热血瞬间涌上头顶。他用力点头，丢下训练剑，抓起旁边一柄更趁手的备用长剑，紧紧跟随着马克斯韦尔导师冲出修道院大门。
田野间的道路上，景象与片刻前的宁静祥和判若两地。一辆运粮的马车倾覆在地，袋装的小麦散落得到处都是。三名头戴红色面罩的迪菲亚暴徒正嚣张地驱赶着试图反抗的农夫，其中一个身材高大的家伙，正将一名护在粮袋前的老人粗暴地推开。
“老家伙，不想死就滚开！” 暴徒狞笑着，举起了手中的短斧。
老人绝望地闭上眼睛，用瘦弱的身体挡在那是他全家活命的希望之前。
“住手！”
一声带着少年人特有清亮、却又因愤怒而微微颤抖的喝声响起。艾伦几乎是本能地冲了上去，挡在了老人和暴徒之间。他双手紧握长剑，指向对方，尽管心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，但他的眼神却异常坚定。
暴徒愣了一下，随即嗤笑起来：“哈！一个乳臭未干的小子，也学人当英雄？北郡修道院是没人了吗？” 他挥了挥斧头，另外两名同伙也围拢过来，不怀好意地盯着艾伦。
艾伦感到喉咙发干，面对三个穷凶极恶的暴徒，他握剑的手心全是冷汗。他听到了马克斯韦尔导师在身后沉稳的脚步声，知道导师正在为他压阵，但眼前的危机，需要他自己面对。
“离开这里！” 艾伦努力让自己的声音不颤抖，“以圣光的名义，我不允许你们伤害无辜！”
“圣光？” 暴徒头领啐了一口，“圣光可不会给你挡斧头！”
话音未落，他猛地向前踏步，短斧带着风声劈向艾伦的肩头！动作又快又狠，远非训练场上的温和较量。
艾伦几乎是靠着一股求生和守护的本能，狼狈地侧身闪开，长剑下意识地向上格挡。
“铛！”
一股巨大的力量从剑身传来，震得他虎口发麻，长剑几乎脱手。他踉跄着，几乎摔倒。暴徒们发出哄笑，攻势更紧。
不行！不能倒下！身后是需要保护的人！导师在看着！
一个念头如同闪电划过脑海。在那瞬间，艾伦忘记了招式的套路，忘记了恐惧，心中只剩下一个最纯粹、最强烈的愿望——
守护！
就在第二名暴徒的棍棒即将砸中他后背的刹那，一股难以言喻的、温暖而澎湃的力量，毫无征兆地从他身体深处涌起！它流过四肢百骸，最终汇聚于他持剑的双手。
“嗡——”
微弱的、仿佛幻听般的金色光芒，如同呼吸般在他握剑的双手上一闪而逝！与此同时，他感觉流失的力气瞬间回归，原本沉重的长剑变得轻巧，原本笨拙的动作变得流畅。他顺势一个旋身，长剑划出一道弧线，精准地荡开了来自两侧的攻击！
“什么？！” 暴徒们被这突如其来的变化惊呆了。
就连一直沉稳观战的马克斯韦尔导师，眼中也爆发出惊喜的光彩。他看得分明，那绝非单纯的技巧，那是……圣光的回应！
艾伦自己也愣住了，他难以置信地看着自己的双手，那股温暖的力量余韵犹存。
就在这时，修道院的钟声被急促地敲响——“当！当！当！” 那是卫兵集结的钟声。
迪菲亚暴徒们脸色一变，意识到事不可为。
“撤！” 头领恶狠狠地瞪了艾伦一眼，似乎要将这个坏了他好事的年轻圣骑士学徒的模样刻在心里。三人迅速转身，钻进路旁的树林，消失不见。
艾伦没有去追，他只是站在原地，剧烈地喘息着，看着敌人消失的方向，心中充满了混合着后怕、兴奋与巨大困惑的情绪。
刚才那……是什么？
马克斯韦尔导师走上前，用力拍了拍他的肩膀，声音中带着难以抑制的欣慰：“做得很好，孩子。不是指你的剑术，而是你的心。” 他目光深邃地看着艾伦，“你感受到了，对吗？那并非错觉。那就是圣光，它回应了你守护的意志。”
他抬起头，望向钟声回荡的修道院，语气变得悠远而充满期望：“看来，是时候让你去更广阔的世界看看了。暴风城，才是圣骑士真正的舞台。”
艾伦顺着导师的目光望去，心中那股因初次运用圣光而产生的震撼，逐渐被一种新的、更宏大的向往所取代。
暴风城……
圣光的初次觉醒为艾伦带来了荣耀与困惑，却也引来了同在修道院受训的激进派圣骑士学徒——阿尔顿的注意。两人的初次相遇，在理念上便已埋下分歧的种子。与此同时，前往暴风城的调令正式下达，艾伦将告别熟悉的北郡，踏上通往雄都的征程。前方等待他的，是艾尔文森林的美丽宁静，还是潜藏在光明之下的阴影？
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