公元 185 年 1 月，正值寒冬时节，北方的天气异常寒冷，仿佛整个大地都被冰封了一般。各州的情况更是惨不忍睹，饿殍满地，瘟疫四起，盗贼横行，百姓们生活在水深火热之中。
然而，与其他州形成鲜明对比的是，张羽所在的冀州却呈现出一片难得的安宁景象。冀州在张羽的治理下逐渐稳定下来，这让他这个刺史感到十分欣慰和轻松。尽管平日里的政事大多交由其他官员处理，但他还是会时常与荀攸一起讨论军事，以确保冀州的安全。
这一天，张羽正在后厅里悠闲地享受着婢女们的按摩，感受着身体的放松和舒适。正当他陶醉其中时，美姬走了进来，轻声说道：“夫君，这些是斥候营细作部从各州传来的消息。”
张羽闻言，缓缓睁开眼睛，微笑着说道：“喔，拿来我看看。”美姬将信件递到张羽手中，张羽随即坐起身来，仔细阅读起信件的内容。
斥候营细作部冀州分部上报：
河间和渤海郡负责人传来有黄巾军信徒潜伏。
常山郡、中山国、赵郡等山区有大量黄巾军聚集，张羽思考这三地负责人上报的信息一样，那肯定不会错了。
博陵负责人上报内容为：仍有小股黄巾军活动。
斥候营细作部幽州分部上报：广阳郡有小股黄巾军，还有边境最近不安定，劫掠时常发生。
斥候营细作部青州分部上报：青州各郡国都有小股黄巾军。
斥候营细作部兖州、豫州、徐州、荆州、扬州、益州分部上报的事情都差不多。
斥候营细作部凉州分部传来羌人首领北宫伯玉与李文侯联合湟中义从胡（归附汉朝的匈奴别部）发动叛乱。他们最初的目标是反抗当地汉官的压迫，但迅速演变为大规模军事行动。
叛军虽勇猛，但缺乏战略谋划，于是盯上了凉州名士边章和韩遂。边章曾任凉州督军从事，韩遂（本名韩约）则是凉州豪强，在地方颇有声望。北宫伯玉等人率兵攻入金城郡，劫持边章、韩遂，胁迫二人加入叛军，并推举边章为首领，以增强号召力。
叛军以诛杀贪官为名，迅速攻破金城郡治，金城太守陈懿（金城郡最高行政长官，因抵抗叛军被处死）。
张羽思索片刻后对身边亲卫说“传令让庞德和刘柔带主母尽快回元氏县，庞德回来后休整三日，领兵五千去往博陵，把剩余小股黄巾军要不剿灭要不招降，传令何仪自领投降于我们的三千黄巾去往河间和渤海郡两地把剩余小股黄巾军要不剿灭要不招降，传令太史慈领兵八千去往常山郡、中山国、赵郡三地山区剿灭黄巾军，切不可大意”。
亲卫领命而去，张羽转头又对美姬说“时刻关注凉州局势吧，还有给洛阳飞奴营传令给张让再送五百金去，如果朝廷要派兵去凉州，让他多说好话，别把自己派过去，就说自己冀州这边黄巾余孽都很多”。
美姬回“诺”。
原本凉州地区的叛乱就已经让当地的局势变得十分紧张，而边章和韩遂这两位颇具影响力的人物的加入，更是给北宫伯玉和李文侯所领导的羌胡叛军带来了巨大的助力。
随着边章和韩遂的加入，他们的声望和号召力吸引了越来越多的羌人、匈奴、氐人等胡族前来投靠。这些胡族原本就对汉朝的统治心存不满，如今看到有这样强大的力量崛起，自然纷纷响应，加入到叛军的行列之中。
这样一来，叛军的规模如滚雪球般不断扩大，人数迅速增加到数万人之多。他们不仅在人数上占据了优势，而且由于成员来自不同的胡族，各自拥有独特的战斗技能和文化传统，使得叛军的战斗力也得到了极大的提升。
洛阳皇宫内，众官员林立，刘宏高坐上方，让张让宣读镇压黄巾军将领的封赏。
张让开口说“封皇甫嵩升任左车骑将军（高级武职，地位仅次于大将军），授其槐里侯，食邑八千户，以表彰其战功，并兼任豫州刺史。
封朱儁升任右车骑将军，授其钱塘侯，食邑六千户，并任河南尹（洛阳及周边地区的行政长官），负责京畿地区的治安。
封曹操为济南相食邑两千户”。
三人上前齐声道“谢陛下封赏，吾将为大汉鞠躬尽瘁”。
随后刘宏开口说“凉州叛乱之事各位都清楚了吧，那谁带兵前去合适呢？”
何进清了清嗓子，开口说道：“依我之见，皇甫嵩将军最为合适。在消灭黄巾主力的那场战役中，皇甫嵩将军身先士卒，率领大军浴血奋战，其勇猛果敢、智谋过人，足以证明他的实力超群。若由他前往凉州镇压叛乱，必定能够马到成功。”
话音未落，袁槐快步上前，拱手说道：“大人，我认为巨鹿侯张羽同样适合此重任。如今冀州局势已定，巨鹿侯张羽被任命为都督冀、青、兖三州诸军事，手握重兵，其麾下将士更是兵强马壮。而且，张羽将军久经沙场，经验丰富，若派他前往凉州，定能迅速平定叛乱，还凉州百姓一个安宁。”
斥候营细作部洛阳分部负责人虽然在朝堂上只是一个微不足道的小官，但毕竟也拥有一定的话语权。
此刻，他毫不犹豫地站出来，义正言辞地说道：“陛下，据微臣所知，冀州境内仍有众多黄巾余孽潜藏。巨鹿侯坐镇冀州时，这些余孽尚不敢轻举妄动。
然而，倘若巨鹿侯率领大军远赴凉州平叛，那么这些黄巾余孽必然会趁虚而入，犹如决堤之水一般，迅速聚集起来。如此一来，用不了多久，他们便会像从前一样，数以万计地集结起来，形成一股强大的势力。
届时，朝廷恐怕不得不再次派遣大军前去镇压，这不仅会耗费大量的人力、物力和财力，还会给百姓带来沉重的负担，实在是得不偿失啊！”
他的话音刚落，朝堂上顿时炸开了锅，众官员们七嘴八舌地争论起来，整个场面变得异常嘈杂。
刘宏见状，眉头微微一皱，目光投向了张让。张让心领神会，赶忙凑到刘宏耳边，轻声说道：“陛下，巨鹿侯在冀州的作用，犹如定海神针一般重要。将这根定海神针从冀州抽调出来，放置到凉州，未必能够平定凉州的叛乱。反倒不如让这根神针继续留在冀州，以稳定当地的局势。”
刘宏听后，若有所思地点了点头，然后挥手示意众人安静下来。
待朝堂恢复平静后，他缓缓开口宣布道：“经过深思熟虑，朕决定派遣皇甫嵩将军率领大军前往凉州，镇压那里的叛乱。”
此令一出，朝堂上的众人反应各异。何进面露喜色，心中暗自窃喜，因为皇甫嵩一直以来对他的大将军之位构成了不小的威胁，如今皇甫嵩被调离京城，他自然是求之不得。
而袁槐及其党羽们则是脸色阴沉，心中愤愤不平，他们原本期望能借此机会将张羽置于死地，没想到却让他再次逃过一劫。
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