两日后的黄昏时分，西弗勒斯带着瑞博恩，通过幻影移形来到了马尔福庄园那雕花繁复的铁艺大门前。
空气因魔法的扰动而微微震颤，随后归于平静。傍晚的微风带着一丝凉意，吹动了西弗勒斯常年不变的黑袍下摆，也拂过了瑞博恩略显宽大的巫师袍袖口。他们落脚的地点精准得一丝不差，正好处于大门外部防护魔法的界限之外，显露出西弗勒斯对马尔福庄园的熟悉。
马尔福庄园静静地矗立在逐渐浓郁的暮色里，与其说是一座宅邸，不如说更像一座小型城堡。苍白色的石材在夕阳下泛着冰冷而奢华的光泽，无数扇窗户如同沉默的眼睛，凝视着不速之客。庄园内部似乎早已被施放了某种恒定的温度魔法，使得周遭的空气比外界更显凝滞，带着一种精心修饰过的、混合了稀有花卉与古老魔药材料的气息。
几乎在他们现身的同时，一位身着挺括深色礼服、头发梳得一丝不苟的中年男性管家。他仿佛是从阴影中直接浮现出来，无声无息，动作精准得像上了发条的机械人偶。他向着两人深深鞠躬，姿态谦恭却又不失古老世家的体面。
“斯内普先生，沃夫小先生，”管家的声音平稳得如同事先演练过无数次，“马尔福老爷已在客厅恭候二位大驾。”他的目光快速而谨慎地从西弗勒斯面无表情的脸上滑过，又在瑞博恩身上停留了极其短暂的一瞬，那眼神里藏着不易察觉的好奇与评估——关于这位突然出现、却又与斯内普教授关系匪浅的“小先生”的传闻，早已在纯血家族的某些圈子里悄然流传。
西弗勒斯只是从喉间发出一声几不可闻的轻哼，算是回应。他黑色的眼睛扫过管家，没有任何寒暄的意图。
“请允许我为二位引路。”管家再次躬身，随即转身，步伐节奏被刻意调整得异常舒缓。他的视线几次若有似无地扫过瑞博恩的身高，显然是在迁就“小客人”的步幅。瑞博恩嘴角几不可察地向上弯了一下，冰蓝色的眼瞳里掠过一丝了然与微嘲。他并未点破这份多余的“体贴”，只是迈开脚步，轻松地跟了上去，他的步伐甚至比管家更显从容，丝毫没有孩童般的踉跄或急促。
他们穿过精心规划的法式园林。脚下的碎石小径发出沙沙的轻响，两旁是修剪得一丝不苟的灌木墙，被魔法塑造出各种繁复的几何形态或神奇生物的形状。空气中弥漫着晚香玉和某种不知名魔法植物的冷冽香气。途径一片开阔的玫瑰园时，一对通体雪白的孔雀正优雅地踱步其中，它们华美的尾羽拖曳在如茵的绿草上，在暮光中闪烁着珍珠般的光泽。
管家注意到瑞博恩的目光在那对禽鸟身上停留了片刻，便用一种恰到好处的、带着自豪的语气介绍道：“沃夫小先生，这是马尔福老爷最为珍爱的收藏之一，来自远东的白孔雀。它们极为稀有，为了顺利通过麻瓜的海关程序，老爷甚至动用了在麻瓜上层社会的一些……人脉关系，才得以将它们安然送达此处。”
瑞博恩的视线从孔雀身上移开，望向远处庄园主楼那些愈发清晰的尖顶。这些华美的生物确实令人赏心悦目，但也仅止于此。它们是被金加隆和权势堆砌起来的活体装饰品，是马尔福家财富与品味的象征，除了观赏与炫耀，再无其他实用价值。为了这份虚无的虚荣而如此大费周章，在他眼中，堪称纯血世家某种典型而迂腐的做派。真奢侈——这个念头再次划过他的脑海，带着一丝不以为然的玩味。
管家见瑞博恩似乎失去了兴趣，便适时地停止介绍，继续沉默地引路。
庄园内部的奢华更胜外部。高耸的天花板上绘着宏大的魔法壁画，云层与神奇生物在其中缓缓流动，施了魔法的水晶吊灯散发出柔和而明亮的光芒，照亮了走廊两侧价值连城的魔法肖像画和玻璃展柜中陈列的古董银器、魔法器物。空气里混合着打蜡木质家具、古老羊皮纸以及昂贵魔药材料的复杂气味。一切都井然有序，一尘不染，却也冰冷得缺乏生气。
终于，他们停在了两扇厚重的、雕刻着盘蛇纹路的桃花心木大门前。管家轻轻叩门，随后无声地将门向内推开。
客厅的宽敞与奢华超出了寻常的想象。壁炉是大理石雕刻的巨蟒形态，炉火燃烧得旺盛却异常安静，释放着恒定的热量。地毯厚实而柔软，图案繁复，踩上去几乎悄无声息。卢修斯·马尔福就端坐在正对着壁炉的一张鎏金扶手椅上，他并没有起身，只是微微调整了坐姿，手中的蛇头手杖随意地搭在膝上。纳西莎·马尔福坐在他身旁稍小一些的沙发上，姿态优雅，面容平静，仿佛一尊精美的瓷器。
时光似乎格外眷顾这对夫妇。卢修斯铂金色的长发一丝不乱地束在脑后，面容依旧英俊，只是眼角添了几不可察的细纹，为他增添了几分沉稳与威严。纳西莎则保持着一种冷冽的美貌，蓝色的眼眸如同结冰的湖面。两人周身都笼罩着一种经过世代沉淀的、近乎傲慢的贵族气度，他们坐在那里，本身就如同这客厅里最昂贵的两件陈列品。
“西弗勒斯，”卢修斯率先开口，声音圆滑如丝绸，他的目光先与西弗勒斯短暂交汇，随即落在了瑞博恩身上，灰蓝色的眼眸中闪过一丝极快但锐利的光芒，“还有这位……沃夫‘学弟’。真是……令人惊喜的重逢。”他刻意加重了“学弟”二字，语气微妙，“距离我们上次在霍格沃茨的走廊分别，仿佛已经过去了一个世纪那么久。然而时光似乎唯独对你格外宽容，瑞博恩，你看起来……几乎与当年别无二致。”
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