巡天剑舟的金虹撕裂阴霾，转瞬消失于天际，将南疆的湿冷与死寂重新还给大地。残留的剑意如同退潮般消散，只余下劫后余生的数十名幸存者，散落在荒凉的山谷中，如同被遗弃的棋子。
短暂的死寂之后，各种声音开始浮现——压抑的呻吟，劫后余生的啜泣，寻找同伴的呼喊，以及……兵器出鞘的摩擦声，和毫不掩饰的贪婪目光。
林凡、李大牛、柳如烟三人站在一起，如同激流中的礁石，瞬间成为了诸多视线的焦点。尤其是林凡，尽管脸色苍白，气息虚弱，但他“先天道胎”的身份以及能在秘境崩灭中存活下来的事实，本身就足以引来无数的觊觎与猜忌。
“林兄弟，咱们现在咋办？”李大牛紧了紧手中的熟铜棍，铜铃大的眼睛警惕地扫视着周围那些不怀好意的身影，声音如同闷雷。他虽不擅算计，但也感受得到那弥漫在空气中的恶意。
柳如烟轻轻整理着破损的旗袍袖口，看似随意，实则已将周围环境与人物分布尽收眼底，低声道：“此地不宜久留。这些幸存者鱼龙混杂，不少人在秘境中损失惨重，难保不会有人铤而走险。悬剑峰指明的‘望北驿’是唯一相对安全的选择。”
林凡点了点头，他何尝不知处境危险。体内星辰之力十不存一，神魂因过度催动“星穹炼神术”而阵阵刺痛，若非靠着坚韧意志强撑，恐怕早已倒下。他迅速辨别了一下方向，指向北方：“望北驿在那边，走！”
三人不再耽搁，立刻动身。他们一动，立刻引来了连锁反应。
几道身影几乎是同时从不同的方向窜出，隐隐形成合围之势。有目光阴鸷的散修，有身上带着浓郁血腥气的佣兵，甚至还有两个服饰上带着司徒家标记的旁系子弟，虽然修为不高，但眼神中的怨毒丝毫不加掩饰。
“林凡！留下秘境所得，饶你不死！”一名脸上带着刀疤的散修厉声喝道，手中鬼头刀吞吐着寒芒。
“跟他废什么话！先天道胎，抓住他献给圣教，荣华富贵享之不尽！”另一名显然是黑巫教外围成员的枯瘦男子发出夜枭般的怪笑。
李大牛怒吼一声，就要上前拼杀，却被林凡按住。
林凡目光平静地扫过围上来的七八人，声音虽然虚弱，却带着一种冰冷的穿透力：“我虽重伤，但拉几个垫背的，还不成问题。谁想先来试试？”
他说话的同时，识海中那枚黯淡的“道心剑种”微微震颤，一股虽不磅礴、却极度凝聚锐利的杀意如同冰针般刺向那几名围堵者！同时，他暗中调动残存的星辰之力，在指尖凝聚出一丝微不可察、却蕴含着破灭气息的星芒。
这是虚张声势，也是最后的威慑。
那几名围堵者感受到林凡身上散发出的那股与其实力不符的冰冷杀意，又看到他指尖那点令人心悸的星芒，顿时迟疑起来。他们都是在刀口舔血之辈，深知困兽犹斗的道理。林凡能在万毒泽那种绝境活下来，岂能没有压箱底的手段？谁也不想当那个出头鸟，去承受对方临死前的反扑。
就在这短暂的对峙中——
“哼，一群乌合之众，也敢拦路？”
一个略带沙哑却充满磁性的女声突兀响起。声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种居高临下的淡漠。
众人循声望去，只见不远处的山岩上，不知何时多了一道窈窕的身影。那是一名穿着紧身黑色皮甲、外罩一件暗红色斗篷的女子。她脸上戴着半张精致的银色面具，遮住了上半边脸，只露出线条优美的下颌与一双如同紫宝石般深邃神秘的眼眸。她腰间佩着一长一短两把弯刀，姿态慵懒地坐在岩石上，修长的双腿交叠，仿佛在看一场与己无关的闹剧。
最引人注目的是，在她身后，还站着两名如同铁塔般沉默的壮汉，穿着统一的黑色重甲，只露出冰冷的眼眸，气息浑厚，赫然都是先天后期的体修！
这女子的出现，让场中气氛陡然一变。那些围堵林凡的人，脸上都露出了明显的忌惮之色。
“是‘赤狐’！”
“她怎么也来了？”
“快走，这女人惹不起……”
低声的议论中带着恐惧，那几名围堵者互相使了个眼色，竟不敢再多言，悻悻然地退开，迅速消失在乱石之中。
被称为“赤狐”的面具女子轻笑一声，目光落在林凡身上，紫眸中闪过一丝感兴趣的光芒：“你就是林凡？那个搅得万毒泽天翻地覆的先天道胎？看起来……也不怎么样嘛。”
她的语气带着几分戏谑，却并无太多恶意。
林凡心中警惕并未放松，抱拳道：“多谢姑娘解围。”
“解围？”赤狐跳下岩石，动作轻盈如猫，走到近前，饶有兴致地打量着林凡，“我可没想帮你，只是嫌那些苍蝇聒噪罢了。不过……”她话锋一转，紫眸微眯，“我对你倒是有点兴趣。能从那鬼地方活着出来，还让悬剑峰那帮眼高于顶的家伙亲自接送（虽然又被扔下来了），你肯定有点特别。”
柳如烟上前一步，挡在林凡身前，巧笑嫣然：“这位姐姐，不知有何指教？”
赤狐瞥了柳如烟一眼，似乎看出了她的不凡，笑道：“千机阁的‘暗香’柳如烟？果然名不虚传。放心，我对你们的命没兴趣，至少现在没有。”
她重新看向林凡，直接道：“我是‘望北驿’的巡察使之一。看你们的样子，也是要去驿站吧？正好顺路，一起？”
这看似随意的邀请，却让林凡心中一动。望北驿的巡察使？身份不低。她主动接近，是善意，还是另有所图？
但眼下，他们确实需要尽快抵达相对安全的望北驿，有这个地头蛇带路，能省去不少麻烦，也能震慑一些宵小。
“那就麻烦姑娘了。”林凡没有拒绝。
“叫我赤狐就好。”赤狐摆了摆手，转身便走，那两名重甲壮汉沉默地跟上，如同两座移动的堡垒。
林凡三人对视一眼，也跟了上去。
有赤狐一行人同行，接下来的路程果然顺畅了许多。那些隐藏在暗处窥伺的目光，在接触到赤狐那标志性的半张银面具和冰冷的紫眸时，大都悄然退去。显然，这位“赤狐”在南疆这片地界，凶名不小。
一路上，赤狐看似随意地与林凡交谈着，话题天南海北，从南疆风土到秘境见闻，偶尔也会试探性地问及林凡的来历和秘境中的经历。林凡大多含糊应对，或是以伤势未愈需要调息为由避开关键问题。赤狐也不深究，依旧谈笑风生，但林凡能感觉到，她那紫眸深处的探究之意，从未减弱。
数个时辰后，翻过一座山岭，前方地势豁然开朗。
一片规模不小的建筑群，依偎在两座险峻山峰之间的隘口处，赫然出现在眼前。高耸的木石结构围墙，其上设有箭塔与巡逻的修士，围墙大门上方，悬挂着一块饱经风霜的巨大牌匾，以苍劲的笔力书写着三个大字——望北驿。
这里的气氛与外面的荒凉死寂截然不同。虽地处南疆险地，却透着一股畸形的繁华与秩序。可以看到各式各样的修士进出驿站，有衣着光鲜的宗门子弟，有浑身煞气的佣兵散修，有打扮奇特的南疆苗裔，甚至还能看到一些身上带着淡淡妖气的异族。空气中弥漫着灵食的香气、药材的味道、兵器的铁腥以及……一种紧绷的、仿佛随时会爆发冲突的压抑感。
“到了。”赤狐停下脚步，回头看向林凡，紫眸中闪过一丝意味不明的光，“望北驿规矩，禁止私斗，违者格杀勿论。这是各方势力共同订下的铁律，还算安全。不过……”
她微微凑近，压低声音，带着一丝戏谑道：“规矩是死的，人是活的。驿站里面，想找你麻烦的人，可一点也不比外面少。好自为之吧，有趣的‘道胎’小子。”
说完，她不再停留，带着两名重甲护卫，径直走向驿站大门，守卫显然认得她，恭敬地让开道路。
林凡望着赤狐消失在门内的背影，眉头微蹙。这个女人，给他一种看不透的感觉。
“这地方……龙蛇混杂啊。”李大牛看着驿站门口川流不息的人群，咂了咂嘴。
柳如烟轻声道：“望北驿是南疆消息最灵通的地方之一，也是各方势力角力的前沿。我们在这里，既能暂时躲避追杀，也能打探到急需的情报。不过，确实要万分小心。”
林凡点了点头，深吸一口气，压下身体的虚弱与疲惫。
“走吧，进去。先找个地方落脚，疗伤，然后……弄清楚到底有多少人，在打我们的主意。”
他率先迈步，走向那象征着暂时安全，却也预示着更大风暴的——望北驿。
而就在他们踏入驿站大门的那一刻，在驿站最高处的一座阁楼窗口，一道冰冷的视线，悄然落在了林凡的身上。
那视线的主人，脸上带着一张……纯白的面具。
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