“幽冥鬼印？！”
酒道人这声低喝，如同寒风刮过，瞬间让青鸾号上劫后余生的喜悦气氛凝固。所有人的心都再次提了起来。
林凡更是心中一凛。幽冥道，这个神秘而恐怖的名字再次出现，而且似乎与刚刚退去的司徒家产生了关联？
“师父，什么是幽冥鬼印？”林凡急忙问道。
酒道人脸色阴沉，目光依旧警惕地扫视着四周虚空，沉声道：“幽冥鬼印，是幽冥道一种极其阴损的追踪标记。中印者自身往往难以察觉，但其行踪却会被种印者或其同门遥遥感知，如同黑夜里的灯塔！方才结界破碎的瞬间，我清晰地捕捉到了一丝鬼印气息，虽然微弱，但绝不会错！”
他顿了顿，看向林凡，眼神复杂：“这鬼印……并非种在司徒明身上，而是……种在了这艘飞舟，或者说，是锁定了这片区域残留的、属于你的气息波动上！”
林凡瞳孔微缩：“他们是冲我来的？”
“九成九是冲你来的！”酒道人语气肯定，“司徒家这群蠢货，恐怕是被人当枪使了还不自知！他们在此设伏，动静太大，正好给了幽冥道暗中种下鬼印的机会！他们的目标，从一开始就是你，或者说，是你身上的混沌本源！”
苏万山、苏晚晴等人闻言，脸色都变得极其难看。一个司徒家已经足够头疼，现在又加上一个更加神秘诡异的幽冥道！
“酒真人，那我们现在该如何是好？”苏万山忧心忡忡地问道。若幽冥道真的盯上了林凡，苏家确实不能再回了，否则必将给家族带来灭顶之灾。
酒道人当机立断：“立刻改变航向，不回江南了！司徒家铩羽而归，幽冥道又暗中窥伺，江南已成是非之地！”
他看向林凡，语气不容置疑：“小子，跟我走，去北境！”
“北境？”林凡一怔。那是位于大陆极北的苦寒之地，传闻中环境恶劣，资源贫瘠，却是体修和许多被中原修真界排斥的宗门、散修的聚集地，龙蛇混杂，秩序混乱。
“对，北境！”酒道人眼中闪过一丝精光，“那里天高皇帝远，势力盘根错节，正好适合你暂时隐匿。而且，北境深处有一些连幽冥道都不愿轻易涉足的绝地，或许能找到彻底掩盖你混沌气息的方法。更重要的是……”
他压低了声音，只有林凡能听到：“林老鬼当年，在北境留下了一些东西。或许，能帮你解开部分身世之谜，应对眼前的困局。”
爷爷在北境留有后手？林凡心中一震，不再犹豫，重重点头：“弟子听师父安排。”
他转身对苏万山和苏晚晴拱手道：“苏伯父，苏姑娘，此番连累苏家了。林凡就此别过，日后若有机会，必当回报。”
苏晚晴看着林凡，清冷的眸子里闪过一丝不易察觉的担忧与复杂，轻声道：“保重。”
苏万山叹了口气，知道这是目前最好的选择，郑重道：“林贤侄千万小心！苏家的大门，永远为你敞开。”
事不宜迟，酒道人直接施展大法力，卷起林凡，化作一道几不可察的流光，瞬间消失在南方天际，速度快得超乎想象，显然是动用了某种高深的遁法，以防追踪。
青鸾号则按照原定计划，继续朝着姑苏城方向返回，只是气氛比来时更加沉重。
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酒道人的遁光极快，且异常隐秘，并非直线北上，而是不断变换方向，甚至偶尔会潜入地脉或云层深处，以躲避可能存在的追踪。
林凡被酒道人的法力包裹，感受着风驰电掣的速度，心中对师父的实力有了更深的认知。同时，他也抓紧时间，巩固筑基修为，并尝试着更深层次地炼化丹田内的龙鳞虚影和那丝混沌气流。
数日之后，下方的景致开始发生明显的变化。
葱郁的绿色逐渐被苍凉的黄褐色取代，山势变得越发陡峭嶙峋，植被稀疏，空气中弥漫着一股干燥寒冷的气息。灵气也变得稀薄而狂躁，远不如江南水乡那般温顺精纯。
他们已然进入了北境的边缘地带。
“前面就是‘黑风隘口’，算是进入北境腹地的门户之一。”酒道人指着前方两座如同巨斧劈开般的漆黑山峦说道。
那隘口如同一个巨大的伤口，横亘在苍茫的群山之间，狂风从中呼啸而过，发出鬼哭狼嚎般的声响，卷起漫天黄沙，使得视线都变得模糊。一股蛮荒、肃杀的气息扑面而来。
飞近隘口，林凡才看清，在那狂风怒号的入口处，竟然矗立着一座完全由黑色巨石垒砌而成的雄城！城墙高大厚重，布满了岁月和风沙侵蚀的痕迹，以及无数刀劈斧凿、法术轰击留下的斑驳印记。城头之上，隐约可见一些气息彪悍、穿着各异皮甲的守卫在巡逻，眼神锐利如鹰，扫视着过往的一切。
城门口上方，悬挂着一块被风沙磨砺得边缘模糊的铁匾，上面以狂放的笔触刻着三个大字——镇北城！
这里的气氛与江南的婉约繁华截然不同，充满了粗犷、野性与力量感。往来进出的修士，也大多身形魁梧，气息悍勇，带着一股常年刀头舔血的煞气，穿着更是五花八门，有穿着兽皮的体修，有笼罩在黑袍中的咒师，甚至还有一些半妖血脉的存在。他们彼此之间保持着警惕的距离，眼神碰撞间， often 带着毫不掩饰的审视与敌意。
“北境不比其他地方，这里拳头大就是道理，杀人夺宝是家常便饭。收起你在江南那套，在这里，低调，但该狠的时候，绝不能手软！”酒道人带着林凡按下遁光，落在城门外，低声叮嘱道。
林凡点了点头，将自身气息收敛到筑基初期的程度，混在入城的人流中，并不起眼。
城门的守卫并未过多盘查，只是冷漠地收取了每人十块下品灵石的入城费，便挥手放行。
一踏入城内，喧嚣嘈杂的声浪便扑面而来。街道宽阔，但地面坑洼不平，两旁是各种用巨石和粗木搭建的简陋店铺，售卖着妖兽材料、粗糙法器、以及一些在中原难得一见的北境特产草药矿石。空气中混杂着汗味、血腥味、劣质酒气以及各种古怪的药味。
叫卖声、争吵声、狂笑声不绝于耳，甚至偶尔还能听到兵器碰撞和短促的惨叫从某个阴暗巷弄里传来，但周围的人却仿佛司空见惯，无人理会。
这里的一切，都透着一股赤裸裸的弱肉强食的法则。
酒道人似乎对这里颇为熟悉，带着林凡在如同迷宫般的街道中穿行，最终来到一条相对僻静的街道，停在了一间门面破旧、挂着个歪歪扭扭“百炼阁”招牌的铁匠铺前。
铺子里炉火早已熄灭，只有一个头发花白、赤裸着上身、肌肉却依旧虬结如龙、正在打磨一柄断刀的老者。老者脸上有一道狰狞的刀疤，从额头一直划到下颌，让他看起来格外凶悍。
酒道人径直走了进去，大大咧咧地往那满是铁屑的凳子上一坐，拿起旁边一个脏兮兮的酒壶晃了晃，发现是空的，不满地嘟囔道：“老刀疤，你这待客之道是越来越差了，连口酒都没有？”
那被称为老刀疤的老者头也没抬，依旧专注地打磨着断刀，沙哑的声音如同铁石摩擦：“臭道士，你还没死呢？滚远点，老子这里没酒给你喝。”
酒道人也不生气，嘿嘿一笑，指了指身后的林凡：“别那么绝情嘛，看看，我给你带了个有趣的客人过来。”
老刀疤这才缓缓抬起头，那双如同鹰隼般锐利的眼睛，先是扫过酒道人，随后落在了林凡身上。当他的目光触及林凡时，林凡只觉得仿佛有两柄实质的小刀在自己身上刮过，似乎要将他从里到外看个通透。
尤其是当老刀疤的目光扫过林凡丹田气海的位置时（虽然他不可能真的看到），他那古井无波的脸上，竟然露出了一丝极其细微的动容，虽然一闪而逝，却被林凡敏锐地捕捉到了。
“这小子……”老刀疤放下手中的断刀和磨石，缓缓站起身，高大的身影带来一股无形的压迫感，他盯着林凡，沙哑地问道，“你修炼的，是什么功法？”
林凡心中微紧，看向酒道人。
酒道人收敛了笑容，正色道：“老刀疤，信得过我，就别多问。给他弄个能暂时栖身、并且能隔绝某些特殊探查的地方。”
老刀疤沉默了片刻，那双锐利的眼睛在林凡和酒道人之间来回扫视，最终，他点了点头，转身走向铺子后方，丢下一句话：
“跟我来。至于能不能住下，还得看他自己……能不能过了‘黑狱’那一关。”
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