极星湖畔的日子，在宗门初建的忙碌中过得飞快。这一日，欧阳煦正于湖心岛大殿内，与紫鸢商议布设护山大阵的细节，他强大的神识习惯性地如水银泻地般铺展开来，笼罩着方圆数十里之地。
忽然，他神色微动，抬眼望向东方天际。
“怎么了？”紫鸢察觉到他的异样。
“有客至。”欧阳煦嘴角勾起一丝笑意，“一位老朋友，速度不慢，是武夫地境中期的修为。”
他起身，对紫鸢道：“我出去迎一迎。”
剑光一闪，欧阳煦已出现在极星湖外围。不多时，一道土黄色的虹光破空而来，气息浑厚沉重，稳稳落在他面前。光华敛去，露出一张棱角分明、不怒自威的面孔，正是苏正德。他一身风尘，官袍微皱，但那双眼睛依旧锐利有神，周身气息比十多年前更为沉凝厚重，赫然已踏入地境中期。
欧阳煦哈哈一笑，迎了上去：“我道是谁有这般修为与速度，原来是老苏你啊！什么风把你吹到这荒僻之地来了？”
苏正德见到欧阳煦，严肃的脸上也难得地露出一丝极淡的笑意，他上下打量了欧阳煦一番，哼了一声：“我就知道你小子命硬，没那么容易死。果然，不仅活蹦乱跳，还折腾出这么大一片基业。”他语气虽平淡，却透着一丝不易察觉的欣慰。
“侥幸罢了。”欧阳煦侧身引路，“此地非说话之所，苏大人，请入内一叙。”
两人御空而起，转眼落入湖心岛大殿。分宾主落座，自有弟子奉上灵茶。
欧阳煦抿了口茶，似随意问道：“周兄和傅兄十日前方才离去，苏大人一路而来，可曾遇上？”
苏正德摇头：“未曾碰上。不过，既然周子安那小子来过，以他的性子，想必该说的都说了。欧阳煦，你当知我此番前来所为何事。”
欧阳煦放下茶盏，神色坦然：“自然。朝廷的特使，来考核我这新立的山门，看看是否值得投资，又该开出何种价码。却不知，苏大人的决定是？”
苏正德目光扫过殿外气象初成的宗门景象，感受着空气中虽不浓郁却生机勃勃的灵气，沉吟片刻，开口道：“极星湖周边五百里，可划归你宗门。条件，每年一个弟子名额，须是大玄朝廷举荐之人。当然，他们会通过你设下的考核，资质心性不会太差。”
欧阳煦点头：“名额可以给。但有一点，入我宗门，便需守我门规。若朝廷推荐之人触犯门规，我绝不会因朝廷颜面而姑息。”
“理当如此。”苏正德颔首，表示认同，随即话锋一转，脸上露出一丝不易察觉的难色，“只是…欧阳煦，你也知如今局势。陛下已决意对大乾用兵，国库吃紧，各处都要用钱，这划地之资…”
欧阳煦闻言，不由失笑：“我说老苏，你堂堂一地境武夫、州府大员，竟跑来跟我哭穷？”他摸了摸下巴，“我倒想起一桩旧事。当年武林大会，我一路下注，皆押自己赢，似乎…赢了不少，具体数目记不清了，总有几千万两银子吧？这笔钱，当时好像都托付给周兄代为保管了。苏大人既是为国筹饷，何不去寻周兄要这笔款子？便说是我欧阳煦捐给朝廷的军资了。”
苏正德先是一愣，随即那严肃的脸上终于绽开一个真切的笑容，指着欧阳煦道：“好小子！原来还有这等私藏！如此甚好，我回头便去找周子安！这下可解了燃眉之急了！”他心情大好，连饮了三杯灵茶。
正事谈毕，气氛轻松不少。欧阳煦似想起什么，状若无意地道：“对了，前两年在海外遇到大小姐，她去了中洲游历，如今想必见识广博，更胜往昔了。”
“什么？”苏正德端着茶杯的手猛地一顿，愕然看向欧阳煦，“清荷去了中洲？去中洲做什么？”
欧阳煦摊手：“想去更广阔的天地游历一番，增长见闻。”
苏正德方才缓缓放下茶杯，摇了摇头，叹了口气：“唉…女大不中留啊。不过去游历一翻也好。”
又坐了片刻，苏正德便起身告辞：“此地既已看过，条件也已谈妥，我需即刻回京复命，并去找周子安那小子讨要军资。欧阳煦，你好自为之。”
欧阳煦将其送至湖边，拱手道：“苏大人慢走。”
送走苏正德，欧阳煦刚回到殿中，还未坐定，神识又是一动。
“今日倒是热闹。”他微微一笑，再次起身迎出。
只见天际一道略显老迈却平稳的遁光落下，现出吴工与其孙女吴小蝶的身影。吴工精神尚可，但眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫与忧虑。吴小蝶则乖巧地跟在爷爷身后，一双大眼睛好奇地打量着周围的湖光山色。
“吴大师！”欧阳煦快步上前，执弟子礼，“您老怎么来了？快请进！”
正在附近演练剑术的郑小虎见到吴小蝶，眼睛一亮，脸上露出憨厚的笑容，远远地拱手示意。吴小蝶也抿嘴一笑，点了点头。
入殿落座后，吴工叹了口气，道出缘由：“老夫大限将至，左右不过还有几年光阴。碧涛岛那边…近来很不太平。海潮宗与千漩汐宗摩擦日渐频繁，时有冲突，岛上气氛紧张，实在不是安居之地。想起欧阳小友你在此处，便带着小蝶过来看看，想着或许能寻个清静之地，度过最后这几年。”
欧阳煦闻言，心中既感慨又欣喜，正色道：“吴大师言重了！您能来，晚辈求之不得！不瞒您说，晚辈正欲在此建立宗门，百废待兴，尤缺您这般德高望重、技艺精湛的炼器宗师坐镇！若您不嫌弃，晚辈愿奉您为炼器堂首座长老！”
说罢，他毫不犹豫，立刻取出一套早已备好的炼器堂堂主令牌与法袍，恭敬地递到吴工面前。
那令牌材质特殊，触手温润，正面刻着剑锤交错的图案，象征着炼器与剑道并重，背面则是玄霄神剑宗的星辰剑徽。法袍亦是白底金边，但袖口与衣摆处绣有独特的器纹云箓，显得既庄重又别具匠心。
吴工接过令牌与法袍，他没想到欧阳煦如此看重自己，不仅热情收留，更直接予以高位重托。感受着令牌上传来的认同感与那法袍蕴含的防护之力，老人心中的漂泊无依之感顿时消散大半，取而代之的是一种久违的归属与温暖。
“好…好…老夫漂泊半生，没想到临老，还能得此归宿…欧阳宗主，老夫…愧领了！”吴工声音有些感叹。
欧阳煦笑道：“吴大师肯留下，是我宗门之幸！”他沉吟片刻，道：“宗门初立，诸堂皆需选址。晚辈之前勘探，感应到西边山脉之中隐有地火流动，应是建立炼器堂的绝佳之所…”
吴工闻言，眼中精光一闪，仔细感应了一番，抚掌道：“宗主好灵觉！不错，西方确有地火之脉，虽不猛烈，却胜在平稳持久，正是炼器的好地方！若宗主信得过，老夫愿前往那里，主持修建炼器堂！”
“如此，便有劳吴大师了！”欧阳煦大喜。
正当此时，殿外忽然传来一股躁动不安的强大气息。只见小波从湖中飞出，落在殿前空地上，周身灵气剧烈波动，青蓝色鳞片开合，电弧与水流不受控制地四处窜动。
“小煦子！”小波的声音带着压抑不住的急切，“我感觉天劫要来了！”
欧阳煦神色一凛，瞬间出现在它身边：“可能稳住？”
“不行！感应已至，就在今日！”小波摇头，巨大的龙目中既有兴奋也有紧张。
“好！我为你护法！走！”欧阳煦毫不迟疑，给湖心岛开启简单的防护阵法。
小波飞至湖心岛上空，盘踞起身躯，仰天发出一声高亢龙吟，彻底放开压制！
霎时间，风云变色！原本晴朗的天空骤然被浓重的乌云覆盖，云层之中，银蛇乱舞，毁灭性的雷霆之力疯狂汇聚，沉闷的雷声震得湖面波涛汹涌！
第一道天雷，粗如殿柱，撕裂长空，悍然劈下！
小波咆哮着，周身腾起青蓝色的水雷光华，硬生生扛住了这一击，鳞片上电光缭绕。
紧接着，第二道、第三道…一道比一道凶猛！雷霆如雨落，将小波的身影彻底淹没在刺目的雷光之中。湖心岛周围众人看得心惊肉跳，吴小蝶更是紧张地抓住了爷爷的衣袖。
欧阳煦悬浮于不远处，面色凝重，九大分身分布八方，防止有人干扰。
终于，第九道也是最粗最恐怖的一道紫色天雷，如同天罚之矛，轰然贯下！
小波发出震天龙吟，体内腾蛇与应龙血脉同时燃烧，化作一道青蓝与赤金交织的光柱，逆冲而上！
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