赤金大门在身后彻底崩塌的轰鸣声，像是巨兽垂死的哀嚎，卷起的沙尘将天光都染成了浑浊的昏黄色。
你们踉跄着冲出那片不断下陷的死亡区域，直到百米外才敢回头。
原本耸立着遗迹的沙地已然塌陷成一个巨大的漩涡，流沙如同贪婪的舌头，舔舐着一切残骸，最终只留下一片平整得令人心悸的沙漠。
仿佛那座倒悬的城市、那扇赤金大门、还有那条古老龙魂的牺牲，都只是一场集体幻觉。
“没了……全都没了……”埃尔欣根瘫坐在滚烫的沙地上，双目失神，嘴里反复念叨着。
“赤王的伟业……知识的宝库……都是假的……只是一座没修完的塔……”
信仰崩塌的打击，让他整个人都萎靡了下去，连那副厚厚的眼镜滑落到鼻尖都毫无察觉。
你却没有时间沉浸在感慨中。
手背上，星痕传来的灼热感非但没有减弱，反而像是被什么东西持续刺激着，一跳一跳地发着热。
更让你在意的是，脑海中那幅因最后接触基座而强行灌入的残缺星图，正与星痕的搏动隐隐共鸣。
那并非清晰的路径，更像是一种……模糊的方位感应，指向沙漠更深处，甚至更遥远的地方。
“看来，‘星铁之核’只是钥匙之一。”
夜兰的声音在你身边响起，她拂去肩头的沙尘，目光锐利地扫过那片遗迹沉没之地。
“深渊教团的目标明确，他们拿走核心，绝不会只是为了收藏。”
提纳里检查着柯莱和埃尔欣根的状况，闻言抬起头，大耳朵微微晃动：
“他们提到‘信标’、‘接引星辰智慧’……这听起来，像是在为某种更大的动作做准备。而且，那个深渊使徒提到了‘殿下’……”
他的目光与你相遇，你们都明白，那个“殿下”只可能是一个人——荧。
如今正带领着深渊，行走在一条与你截然相反的道路上。
“我们现在怎么办？”柯莱轻声问道，脸上还带着惊魂未定的苍白。
你没立刻回答，而是闭上了眼睛，努力将精神集中在那幅残缺的星图和星痕的共鸣上。
风元素力在你指尖悄然汇聚，伴随着星痕散发的微光，你尝试着将它们如同触角般伸向脚下的大地，伸向那无处不在、却又难以捉摸的地脉网络。
这是你在层岩巨渊之后，逐渐摸索出的、与地脉浅层沟通的方式，虽然远不如纳西妲那般精深，但在此刻，或许能捕捉到一些残留的“回响”。
——混乱的尖叫、金属的刮擦、能量的嘶吼、还有……一个沉重而疲惫的叹息。
无数破碎的声音和画面如同决堤的洪水般涌入你的脑海，大多是遗迹崩塌瞬间的混乱余波。
你强忍着不适，如同一个在泥石流中寻找金砂的淘金者，奋力搜寻着有价值的信息。终于，一段极其微弱、仿佛随时会中断的意念流，被你捕捉到了。
那并非龙魂的意识，而是更早之前，烙印在这片土地记忆中的……赤王阿赫玛尔的残响！
“……通天之塔……观测星海之眼……然星空……皆为虚妄……”
“……禁忌……不可触碰……‘它’在看着……来自高天之上的……阴影……”
“……后来者……若汝亦追寻‘星核’……须谨记……真正的答案……在沙之民的血脉中……在永不熄灭的……‘灼光之泉’下……”
信息到此戛然而止，那股沉重的疲惫感如同潮水般退去。
你猛地睁开眼，喘着粗气，额头上已是一片冷汗。
“灼光之泉？”你喃喃自语，这个名字你从未听过。
“旅者，你发现了什么？”提纳里关切地问。
你将听到的赤王遗言转述给大家，所有人都陷入了沉思。
“沙之民的血脉……指的是沙漠子民吗？”柯莱疑惑道。
“还有灼光之泉，我从未在教令院的任何地理志上看到过这个名字。”
“既然是赤王留下的线索，恐怕不是那么容易找到的。”夜兰沉吟道。
“而且，‘它’在看着……来自高天之上的阴影。这和阿赫玛尔最终疯狂的传说，以及坎瑞亚的灾变，似乎都能联系起来。”
一直沉默的埃尔欣根忽然抬起了头，眼中恢复了一丝神采，但那不再是狂热的信仰，而是一种学者般的探究：
“灼光之泉……我好像……在祖父留下的古老笔记里看到过类似的描述……据说那是在沙漠最酷热之地的一处奇迹泉眼，泉水如同液态的阳光，永不枯竭，但也从未有人证实过它的存在……笔记里说，它可能与赤王最核心的秘密有关……”
就在这时，你注意到脚下沙地里，有一个不属于你们任何人的东西，正反射着刺眼的阳光。
你弯腰将其捡起——那是一个只有指甲盖大小、造型精密的金属甲虫，此刻已经失去了所有光泽，仿佛耗尽了能量。
“这是……博士留下的？”你立刻认出了这种造物的风格。
仿佛是为了回应你的疑问，那金属甲虫的复眼突然闪烁起微弱的蓝光，一个熟悉的、带着电子混响的嗓音，从中传了出来，正是博士那个切片的声音：
“不错的演出，旅者。虽然结局略显……仓促，但数据采集非常成功，尤其是你与‘掠夺者’力量对抗，以及引导地脉回响的过程，极具研究价值。”
“阴魂不散的家伙！”你啐了一口。
“别紧张，这只是个自动播放的留言装置，此时的‘我’大概已经在至冬的实验室里分析数据了。”博士的声音依旧平淡。
“作为合作的‘赠礼’，以及感谢你们提供了如此精彩的观测样本，我免费提供一个情报：
深渊教团夺取‘星铁之核’，是为了稳定并扩大他们在提瓦特各地搭建的‘深渊传送网络’的某个关键节点。
下一个节点，很可能就在你们璃月的‘沉玉谷’附近。
毕竟，那里埋藏着‘茶灵’的古老秘密，以及……与‘水’相关的、某种极其纯净的地脉力量，正是他们需要的‘润滑剂’。”
“沉玉谷？”
你心中一动，那是璃月与须弥交界处一片神秘的山谷，以出产极品茶叶和古老的传说闻名。
“另外，关于‘灼光之泉’……”
博士的声音顿了顿，似乎带着一丝不易察觉的玩味。
“我曾在某份来自坎瑞亚的古老残卷中见过类似的描述，将其称之为‘逆流的阳光’，据说它与地脉的异常沸腾有关。
或许，你们该去问问那位见多识广的往生堂客卿，他活得太久，总该记得一些被凡人遗忘的事情。
留言到此结束，祝你们接下来的‘探险’愉快。”
话音落下，那金属甲虫“噗”的一声轻响，化作了一缕青烟，彻底消散。
博士的话不能全信，但“沉玉谷”和“逆流的阳光”这两个线索，却像两颗种子，落在了你的心里。
尤其是沉玉谷，竟然可能成为深渊教团的下一个目标，这让你感到了迫在眉睫的危机。璃月刚刚经历层岩巨渊的动荡，绝不能再被深渊渗透。
你将博士的情报分享给同伴。
“我们必须立刻返回璃月！”你斩钉截铁地说。
沉玉谷的安危，以及“灼光之泉”可能与钟离先生有关的线索，都让你归心似箭。
“同意。”夜兰点头。
“需要尽快将这里的一切，尤其是深渊教团的动向，告知凝光大人。”
踏上返回璃月的路途时，你回头望了一眼那片吞噬了赤王梦想的无尽沙海，手背上的星痕依旧温热。
赤王的遗迹沉没了，但留下的谜团却更多了。
星铁的用途、深渊的计划、赤王的警告、“灼光之泉”的所在、还有那高天之上的阴影……一切线索，似乎都指向了那个你即将返回的、看似平静的国度——璃月。
你握紧了拳头，感受着怀中“净化之种”传来的温润力量，以及星痕与脑海中星图若有若无的牵引。
新的风暴，已在看不见的地方悄然凝聚。
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