紫极殿那惊心动魄的擦肩而过，像一颗投入莫嘉嘉平静生活的石子，涟漪持续扩散，让她原本坚固的心防出现了细微的裂痕。
回到湖畔别墅的莫嘉嘉，一连几天都心神不宁。夜晚，那三个男人在包厢里的身影，混合着酒意与落寞的气息，总是不受控制地闯入她的梦境。有时是萧景睿漫不经心推开陪酒女郎时眼底的烦躁，有时是司徒逸沉默灌酒时绷紧的下颌线，有时是沐泽渊站在窗边那孤寂挺拔的背影。
她发现自己无法再像过去两年那样，完全沉浸在“Evelyn·w·mo”这个身份里。过去的记忆，如同被封存的潮水，一旦闸门出现缝隙，便汹涌地试图将她淹没。她对五个儿子的思念也因为这意外的刺激而变得愈发强烈，时常拿着林薇暗中传递来的、孩子们最新的照片，一看就是大半天，心中酸涩难言。
她知道，这样下去不行。她必须尽快调整心态，加固心防。否则，不等那五位男人找到她，她自己就会先被这复杂的情感吞噬。
莫嘉嘉首先采取的行动是彻底消除当晚在紫极殿可能留下的痕迹。她通过柳小雨联系的顶尖黑客，彻底清除了俱乐部内外所有可能捕捉到她正面清晰影像的监控记录，并伪造了相应的数据流进行覆盖。对于那个兼职店员艾米丽，莫嘉嘉以“那晚身体不适影响了兴致”为由，给了她一笔丰厚的奖金，并委婉地表示近期图书馆需要整顿，暂时不需要她来兼职了，巧妙地将其暂时隔离开自己的核心生活圈。
同时，她立刻联系了冥星宇，启动了最高级别的安全预案。湖畔别墅的安保系统由冥星宇派来的专业团队进行了全面升级，增加了更多隐蔽的传感器和反侦察设备。她日常出行的路线和方式也变得更多样化和不可预测。
“静水流深”图书馆依旧正常营业，但莫嘉嘉减少了亲自坐馆的时间，更多通过线上远程管理。她就像一只受惊的蚌，迅速将自己重新缩回了坚硬的壳内，并且将这个壳锻造得更加厚实。
与此同时，在世界的另一端，颐园。
紫极殿那晚的“错觉”，并未随着酒醒而彻底消散，反而像一根细小的刺，扎在了萧景睿、司徒逸和沐泽渊的心头。
尤其是 沐泽渊。他的逻辑大脑无法接受接二连三的“巧合”与“错觉”。他开始重新调取和分析那天晚上紫极殿及其周边所有的数据——会员登记记录（尽管是匿名）、车辆进出记录、周边道路监控（虽然已被处理过，但他试图寻找被处理的痕迹）、甚至那个时间段内所有的通讯信号波动。
司徒逸 则重新翻阅了自己那晚的生理数据记录，确认酒精含量并未达到会产生严重幻觉的程度。那转瞬即逝的熟悉气息，带着一丝……惊慌？这与他以往因思念而产生的、带着悲伤或温情的幻觉截然不同。他开始怀疑，那是否真的是某种外部刺激引发的真实感知。
萧景睿 虽然嘴上不说，但行动却暴露了他的在意。他动用了俱乐部的内部调查权限，试图找出那晚除了他们和已知的陪侍人员之外，是否还有其他“异常”的客人，尤其是女性客人。他甚至让人去查了那个撞了莫嘉嘉、后来又进入他们包厢的女人，虽然没查出什么，但这本身就不寻常——在他萧景睿的地盘上，竟然有他查不清底细的人？（那女人是另一个竞争对手派来试图接近他的商业间谍，已被处理，但过程蹊跷）。
宫祈烨 和 叶寒御 虽然当晚不在场，但从另外三人反常的举动和提及的“熟悉感”中，敏锐地嗅到了不同寻常的气息。他们不动声色地加大了各自情报网络对全球范围内，尤其是欧洲区域的筛查力度，搜索范围不再局限于“莫嘉嘉”，也包括任何可能与她相关的、隐晦的文化交流活动、资产异常流动，甚至是气质容貌与她有几分相似的亚裔女性。
五头因为失去伴侣而沉寂两年的猎犬，仿佛同时嗅到了风中那一丝极其微弱、却真实存在的熟悉气味，开始从不同的方向，悄然绷紧了神经，竖起了耳朵。
一周后，一位风度翩翩、自称是某国际艺术基金会理事的中年男子，走进了“静水流深”图书馆。他举止优雅，谈吐不凡，对东方文化表现出浓厚的兴趣，与莫嘉嘉就几个冷门的文化议题相谈甚欢。
然而，在交谈中，他不经意地提起了帝国近期举办的一场大型文化交流活动，并提到了叶寒御的名字，仔细观察着莫嘉嘉的反应。
莫嘉嘉心中警铃大作，面上却不动声色，只是微笑着表示自己对帝国的文化活动不太关注，更专注于本地社区的文化交流。她恰到好处地流露出对这位“理事”渊博知识的钦佩，并将话题引向了北欧本土的艺术。
那位“理事”没有发现任何破绽，逗留片刻后便礼貌告辞。
莫嘉嘉在他离开后，立刻通过加密通道联系柳小雨和冥星宇。调查结果很快反馈回来——根本不存在这样一个国际艺术基金会理事！此人身份是伪造的，极有可能是叶寒御麾下情报人员的试探！
对方果然开始怀疑，并且行动如此之快！
莫嘉嘉感到一阵寒意。她知道，平静的日子恐怕要结束了。对方虽然还没有确凿证据，但显然已经将搜索的焦点，重新对准了与文化、艺术相关的领域，并且范围在缩小。
面对逐渐收紧的搜索网，莫嘉嘉面临着抉择：是继续加深隐匿，彻底切断与外界的一切非必要联系，如同惊弓之鸟？还是……冒一次险，主动释放一些烟雾弹，扰乱对方的视线？
继续隐匿固然安全，但被动挨打从来不是她的风格。而且，对方既然已经怀疑到这个领域，一味躲藏反而可能显得心虚。
她沉思良久，一个大胆的计划逐渐成型。
她决定不躲了。不仅不躲，她还要更高调地以“Evelyn·w·mo”的身份，出现在某些公开的、但与帝国圈子毫无交集的国际文化场合。她要让对方的情报人员亲眼确认，“Evelyn·w·mo”是一个真实存在的、与莫嘉嘉毫无瓜葛的独立个体。
同时，她指示冥星宇，在世界的另一个角落——例如南美或者非洲，精心伪造几条指向“疑似目标”的虚假线索，吸引那五头猎犬的注意力，让他们的人力物力被分散。
这是一步险棋，如同在悬崖边行走。但莫嘉嘉知道，唯有主动掌控节奏，才能在猎犬环伺的危机中，争得一线生机。
她站在图书馆的落地窗前，看着窗外静谧的湖面，眼神重新变得坚定而锐利。
风暴，似乎又要来了。
但这一次，她不再是那只只能被动逃离的金丝雀。
她是布网者，也是潜在的猎手。
游戏，才刚刚进入新的回合。
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