树洞里的光线依旧昏暗，空气里弥漫着干燥朽木和陈年药粉的味道。姬岩靠在冰冷的洞壁上，闭目调息。体内那股源自磐石血脉的力量如同涓涓细流，艰难却坚定地冲刷着受损的筋络，修复着左肩狰狞的伤口。每一次力量的流转，都伴随着伤处的钝痛和识海里那口青铜鼎余震般的嗡鸣，但比起之前的剧痛和濒死感，已如天壤之别。
腿边传来细微的动静。姬岩睁开眼，正对上元宝那双在昏暗中熠熠生辉的金色瞳孔。小家伙似乎已经完全适应了蜕变后的状态，精神抖擞，正用两只前爪扒拉着身上干结的泥块，试图把自己弄干净些，动作间带着一种新生的、流畅的力量感。
“醒了就精神了？”姬岩沙哑地开口，嘴角扯出一丝微不可察的笑意。看到元宝安然无恙，甚至比之前更有活力，压在他心头的大石总算彻底落下。
元宝听到声音，立刻停下动作，仰起小脑袋，冲着姬岩欢快地“嗷呜”了一声，声音清亮，带着明显的亲近和一丝…小小的得意？它绕着姬岩的腿小跑了一圈，似乎在展示自己恢复得很好。
姬岩试着活动了一下左臂。剧痛依旧，但手臂已经能勉强抬起一点角度，不像之前完全麻痹僵硬。这是一个好的信号，证明伤口在愈合，毒素被清除得很彻底。他估算了一下时间，在这安全的树洞里已经休整了大半天，伤势稳定，体力也恢复了不少。百瘴林危机四伏，不宜久留，必须尽快离开。
“我们得走了。”姬岩对元宝说道，用右手支撑着洞壁，忍着疼痛，一点点站起身。身体依旧虚弱，但至少能站稳了。
元宝立刻机警地竖起耳朵，金色的眼睛看向洞口，小鼻子飞快地翕动，捕捉着外面传来的气息。它似乎也明白这里只是暂时的避风港。
姬岩重新整理了一下破烂的皮甲，将剩余的肉干和药粉小心收好，背上行囊。他最后看了一眼这个救命的树洞，深吸一口气，弯腰钻了出去。
洞外，午后微弱的阳光艰难地穿透层层叠叠的巨大蕨叶，在潮湿的腐殖层上投下斑驳的光斑。空气依旧带着浓重的湿气和草木腐烂的气息，但先前弥漫的血腥味和那恐怖怪物的气息已经淡了许多。
姬岩辨别了一下方向。他需要继续向北，穿过这片蕨林洼地，找到地势更高、更干燥的地方。元宝紧紧跟在他脚边，不再是之前那种单纯依靠嗅觉预警的状态。它的小脑袋微微昂起，金色的眼睛锐利地扫视着四周的阴影和巨大蕨叶的缝隙，步伐轻快而稳定，带着一种初生牛犊般的警觉和跃跃欲试。
一人一兽（或者说一人一狗）在昏暗的蕨林中谨慎前行。姬岩将感知提升到极致，石匕握在完好的右手中，随时准备应对突袭。元宝则像个小哨兵，跑前跑后，有时会突然停下，对着某个方向发出低低的“呜呜”声，提醒姬岩注意。
走了约莫小半个时辰，前方巨大的蕨叶变得稀疏，隐约能看到更明亮的林间空地。姬岩心中一松，加快了脚步。只要走出这片阴暗潮湿的洼地，视野开阔些，安全性会高很多。
就在他们即将踏出最后一片浓密蕨丛的边缘时——
“吼！”
一声沉闷凶暴的咆哮如同炸雷般在前方空地响起！紧接着，一道巨大的黑影带着腥风，如同炮弹般从空地边缘的树丛里猛扑出来，直扑向走在前面的元宝！
那是一头成年的铁背猿！体型比寻常猿猴大上数倍，浑身覆盖着钢针般的黑毛，肌肉虬结，尤其是后背的皮毛呈现出一种金属般的暗沉光泽，防御力极强。它双目赤红，獠牙外翻，显然是这片区域的掠食者，被姬岩他们的动静吸引了过来！它的目标很明确，先解决掉看起来最弱小的元宝！
铁背猿的速度快得惊人！巨大的爪子带着撕裂空气的锐响，瞬间就到了元宝头顶！那恐怖的威势，足以将一头成年的角羊拍成肉泥！
“元宝！闪开！”姬岩惊怒交加，厉声大吼！他距离稍远，救援已然不及！心瞬间提到了嗓子眼！元宝刚刚经历蜕变，体型依旧幼小，如何能挡得住这凶兽的扑击？！
就在这千钧一发的刹那！
姬岩只觉得眼前猛地一花！
前一瞬，元宝小小的、土褐色的身影还清晰地站在那里，面对着扑下的巨大猿爪。
下一瞬，那身影仿佛被无形的橡皮擦抹去，原地只留下一道极其短暂、近乎错觉的、淡淡的扭曲光影！
而几乎在同时！
“嗷呜！”
一声带着凶狠稚气的嘶鸣，竟从铁背猿的左侧后方、距离姬岩更近的位置响起！
姬岩猛地扭头！只见元宝那小小的身影，如同鬼魅般凭空出现在铁背猿扑击轨迹的侧后方！距离它之前的位置，足足跨越了两三丈的距离！没有任何奔跑跳跃的过程！就是那么毫无征兆地、瞬间出现在那里！
是……闪现？！
姬岩的瞳孔骤然收缩！心脏如同被巨锤狠狠砸中！这绝不是速度快能解释的！没有任何生物能在幼崽阶段拥有这种超越视觉极限的速度！这更像是……空间的跳跃？！
铁背猿的巨爪狠狠拍下，却只拍碎了元宝留在原地的残影！泥土和腐叶四溅！它巨大的身躯因为扑空而向前踉跄了一步，赤红的眼睛里充满了错愕和暴怒！显然，它也没搞明白那只小东西是怎么消失又出现在侧后方的！
元宝似乎也被自己这突然的“位移”惊了一下，但它反应极快！趁着铁背猿扑空踉跄、后背空门大露的绝佳时机！它金色的瞳孔中闪过一丝属于猎食者的凶狠光芒！小小的身体爆发出惊人的弹跳力，化作一道土褐色的闪电，直扑铁背猿那相对薄弱的、没有被暗沉皮毛覆盖的腰眼！
“噗嗤！”
带着倒刺的小爪子狠狠挠在了铁背猿的腰侧！虽然力量不足以造成致命伤，但锋利的爪尖依旧撕开了坚韧的皮毛，留下了几道深深的血痕！
“吼——！”铁背猿吃痛，发出狂怒的咆哮！猛地转身，巨大的手臂带着恶风横扫向胆敢伤它的小东西！
然而，元宝早已不在原地！
姬岩只觉得眼前又是一花！元宝的身影再次模糊、消失！
这一次，它直接出现在了铁背猿另一侧、靠近姬岩的方向！距离姬岩只有几步之遥！它落地时似乎有些踉跄，小小的身体晃了晃，金色的眼睛里闪过一丝疲惫，显然连续使用这种能力对它消耗极大。但它依旧对着暴怒的铁背猿，龇着还没长齐的小乳牙，发出威胁的低吼。
两次！连续两次不可思议的短距离闪现！彻底扰乱了铁背猿的进攻节奏，也为姬岩争取到了宝贵的反应时间！
姬岩从最初的震惊中猛然回神！机会！
他强压下心头的滔天巨浪，眼中寒光爆射！就在铁背猿被元宝戏耍得暴跳如雷、注意力完全被吸引的瞬间，姬岩动了！
他没有选择硬撼那防御力惊人的后背！身体如同蓄满力的强弓，脚下猛地蹬地，整个人贴着地面疾掠而出！目标直指铁背猿因为转身横扫而暴露出来的、肌肉虬结却相对没有厚毛覆盖的咽喉！
磐石血脉的力量在右臂奔涌，皮肤下淡金色的纹路瞬间亮起！握在手中的石匕，不再是冰冷的石块，仿佛被灌注了千钧之力！带着他所有的愤怒、决绝和对伙伴的守护意志，化作一道撕裂昏暗林光的乌芒！
“死！”
冰冷的低喝伴随着石匕破开皮肉的沉闷声响！
“噗嗤！”
石匕精准无比地、带着一往无前的力量，狠狠贯入了铁背猿粗壮的咽喉！
滚烫的、带着浓烈腥味的兽血如同喷泉般狂涌而出！
“嗬…嗬嗬…”铁背猿的动作瞬间僵住！赤红的眼睛瞪得滚圆，充满了难以置信的惊恐和痛苦！它庞大的身躯摇晃了几下，发出几声漏气般的嘶鸣，最终轰然倒地，激起漫天腐叶尘土，四肢抽搐了几下，便再无声息。
空地边缘，瞬间死寂。
姬岩单膝跪地，右手依旧紧紧握着深深插入猿喉的石匕，剧烈地喘息着，左肩的伤口因为刚才的爆发而传来撕裂般的剧痛，但他毫不在意。他抬起头，目光第一时间投向元宝。
小家伙站在不远处，似乎也被这血腥的一幕惊住了，小身子微微颤抖。但当姬岩看过来时，它立刻小跑着凑近，仰起小脑袋，金色的眼睛里没有了之前的凶狠，只剩下对姬岩的关切和一丝……完成任务的期待？它伸出小舌头，轻轻舔了舔姬岩沾着兽血的手背。
姬岩看着元宝，又看看地上庞大的铁背猿尸体，再回想刚才那两次如同梦幻般的瞬间移动，心中掀起的惊涛骇浪久久无法平息。
那绝不是错觉！也不是速度快！那是……无视空间的阻隔，瞬间跨越了距离！
这小东西蜕变之后获得的能力……竟然是如此惊世骇俗的——虚空穿梭！虽然距离很短，消耗很大，还无法精确控制，但这能力在生死搏杀中的价值，简直无法估量！
姬岩伸出微微颤抖的手，用力揉了揉元宝毛茸茸的小脑袋，声音带着劫后余生的沙哑和一丝难以言喻的激动：“好小子……干得漂亮！”
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