黑水泽的雾气似乎被方才的血腥气冲淡了几分，但空气中依旧弥漫着挥之不去的紧张。三名俘虏被封印了修为，由两名可靠的护卫看管在唯一完好的货车上。车队在短暂的混乱后，重新整顿，加速前行，意图尽快离开这片是非之地。
林凡站在车辕上，目光锐利地扫视着周围逐渐退去的迷雾，心中并无多少胜利的喜悦。这三个筑基修士，不过是开胃小菜，是丹堂派来试探他实力的弃子。真正的威胁，无论是丹堂后续的手段，还是那如同毒蛇般潜伏在暗处的周焱，都尚未真正显露獠牙。
姜小柔走到他身边，递过一张用水系净化符清洁过的绢帕，轻声道：“擦擦吧，脸上沾了泥点。”她的千幻灵瞳光芒内敛，但眉宇间也带着一丝疲惫，持续维持高强度的感知消耗不小。
林凡接过绢帕，擦了擦脸，冰冷的绢布带来一丝清醒。他看向姜小柔，露出一丝安抚的笑容：“我没事。多亏了你的符箓和预警。”
“你我之间，何须客气。”姜小柔摇摇头，目光落在那三名俘虏身上，“他们……你打算如何处置？赵乾刚才过来，暗示应该由他这位领队来统一审问。”
林凡冷哼一声：“交给他？只怕问不出真话，反而会让他们‘意外’身亡。人是我擒下的，自然由我来处理。韩长老既然默许了我的‘引蛇出洞’，这点自主权我还是有的。”
他语气中的笃定让姜小柔安心不少。如今的林凡，确实已非吴下阿蒙，无论是实力还是心性，都足以独当一面。
车队终于有惊无险地驶出了黑水泽的核心区域，在一处地势稍高、相对干燥的林地边缘扎营休整。伤员需要救治，受惊的灵犀兽需要安抚，断裂的栈桥也需要后续通报宗门修缮。
营地刚刚建好，篝火才点燃，一名负责后勤联络的外门弟子便急匆匆地找到林凡，递上了一个用油布包裹得严严实实的信筒。
“林师兄，这是方才在泽外驿站补充给养时，驿站管事转交的，说是由宗门信使加急送来，指明要亲手交给您。”
林凡心中一动，接过信筒。信筒入手沉甸甸的，上面有着青玄宗内部传讯的独特印记，但印记的边缘，却沾染了一丝几乎难以察觉的、带着淡淡清甜草药的泥土气息——那是百草村特有的土壤味道！
是家书！
一股暖流瞬间涌上心头，冲淡了连日来的杀伐之气。他离家修行已有数年，虽偶有书信往来，但父母深知修行不易，从不轻易打扰他。此次突然送来加急信件……
林凡深吸一口气，对那弟子道了声谢，拿着信筒快步走回自己和姜小柔共用的帐篷。
“是家里的信？”姜小柔见他神色有异，关切地问道。
“嗯。”林凡点点头，指尖灵力微吐，小心翼翼地将信筒上的封印符文抹去。打开信筒，里面是厚厚一叠信纸，熟悉的、带着父亲林大山笔力的字迹映入眼帘。
开篇依旧是寻常的问候与叮嘱，字里行间充满了父母的牵挂。
“凡儿，见字如面。宗门修行艰苦，勿要挂念家中，我与你娘身体尚好，村中一切安泰……”
“你娘前些时日染了风寒，已服用你托人带回的‘清心丹’痊愈，如今气色更胜往昔，勿忧……”
“村中老药圃今年长势喜人，尤其是你小时候最爱捣鼓的那片‘月光草’，近来夜晚竟能自发微光，甚是奇异，村里老人都说是祥瑞……”
读到这些，林凡嘴角不自觉地泛起温暖的笑意，仿佛看到了父母慈祥的面容，闻到了百草村那熟悉的药草芬芳。然而，随着阅读的深入，信中的内容开始悄然转变，字迹似乎也带上了一丝不易察觉的急促。
“……近来，村后深山之中，时有异象发生。夜半偶见不明光华冲霄，虽转瞬即逝，却非星辰雷电。山中兽类亦多躁动不安，时有异吼传来，与往年大不相同。”
“……更有一事，需告知于你。近月来，村中时有陌生修士盘桓。彼等皆作游方散修打扮，询问些山中草药、古老传说之事，态度虽不算恶劣，但其目光锐利，气息沉凝，不似寻常旅人。为首者，腰间悬一赤玉葫芦，气息尤为晦涩。”
“……凡儿，家中诸事皆安，我与你娘自有分寸。你安心在宗门修行，力求精进，切勿因家中琐事而误了前程。近期……若无必要，暂勿归家。”
信，到此戛然而止。
最后那句“切勿因家中琐事而误了前程”和“近期若无必要，暂勿归家”，笔锋明显加重，带着一种近乎刻意的强调，与前面描述“祥瑞”、“异象”、“陌生修士”的内容形成了强烈的矛盾！
林凡脸上的笑容早已消失不见，取而代之的是一片冰寒。他握着信纸的手指，因为用力而微微发白。
信中看似是报平安，并劝阻他归家。但字里行间透出的信息，却拼凑出了一幅截然不同的图景！
村后深山异象频发！陌生修士（很可能是修仙者）盘桓窥伺！父母在信中刻意淡化危机，甚至反过来叮嘱他不要回去！
这哪里是平安信？这分明是一封用隐晦语言写就的求救信！是父母在察觉到巨大危险迫近时，为了保护他，不得不做出的、饱含血泪的抉择！
“山中异象……赤玉葫芦……”林凡低声重复着这几个关键词，脑海中瞬间联想到了在腐毒沼泽秘境中，那位上古大能残魂提及的、可能与百草村相关的古老线索！还有自己乙字八号药田中那株产生异变的月光草！
这一切，绝非巧合！
百草村，那个生他养他、看似平凡宁静的小山村，底下恐怕隐藏着惊人的秘密！而这个秘密，似乎已经被某些势力察觉了！父母和村民们，此刻正身处险境之中！
一股前所未有的焦急与怒火，如同火山般在他胸中翻涌升腾！他恨不得立刻肋生双翅，飞回百草村！
“林凡，怎么了？”姜小柔察觉到他的情绪剧烈波动，连忙上前，接过他手中的信纸快速浏览了一遍。她的脸色也随之变得凝重起来。
“伯父伯母他们……”
“他们有事！”林凡猛地抬起头，眼中闪烁着骇人的光芒，那是一种混合着担忧、愤怒与决绝的火焰，“他们在骗我，他们不想我回去涉险！”
他深吸一口气，强行压下立刻脱离队伍、独自赶路的冲动，声音低沉而坚定：“但这更让我必须回去！立刻，马上！”
原本计划随车队抵达清河镇后再返乡的安排，被他彻底推翻。父母的这封信，像是一把火，彻底点燃了他归乡的迫切之心。
温馨的“思乡之情”，在这一刻，已然化为了沉重的“救乡之责”与“护亲之誓”！
他看向姜小柔，眼神中带着询问与一丝不易察觉的歉意，原本的计划是两人一起。
姜小柔没有丝毫犹豫，用力握住他的手，眼神同样坚定：“我陪你一起！伯父伯母也是我的长辈！”
林凡心中涌起一股暖流，重重点头：“好！”
他不再耽搁，转身大步走出帐篷，径直走向赵乾所在的营帐。
“赵师兄！”林凡的声音带着不容置疑的决断，“我有紧急私事，必须即刻离队，前往百草村。后续护送任务，便劳烦师兄了。”
赵乾先是一愣，随即眼中闪过一丝隐秘的喜色，但表面上却故作不悦：“林师弟！任务尚未完成，你岂能擅自离队？若是上面怪罪下来……”
“一切后果，由我一力承担！”林凡打断他，语气斩钉截铁，“此事关乎我父母性命，刻不容缓！”
说完，他不等赵乾回应，对姜小柔使了个眼色，两人直接转身，来到关押俘虏的货车旁。
林凡目光冰冷地扫过那名昏迷的匪首和另外两名面带恐惧的俘虏，心中已有决断。他没有时间细细审问了。
他伸出手指，指尖一缕极其凝练、带着枯荣意境的神识之力，如同细针般，瞬间刺入那名匪首的眉心——搜魂！
“呃啊——”即使处于昏迷中，匪首的身体也剧烈地抽搐起来，发出无意识的痛苦呻吟。
片刻之后，林凡收回手指，脸色更加阴沉。从这匪首零碎的记忆碎片中，他得到了确认，他们确实是丹堂赵系派出的第一批炮灰，目的是试探和消耗。更重要的信息是，丹堂确实派出了更强的后续力量，似乎……也对百草村方向表现出了不同寻常的兴趣！
“走！”
林凡不再停留，与姜小柔对视一眼，两人身形一动，化作两道流光，脱离营地，朝着百草村的方向，全力疾驰而去！
身后，赵乾看着他们消失的方向，脸上露出一抹阴冷的笑容，悄然捏碎了一枚传讯玉符。
而在地底深处，那道暗红色的、如同毒蛇般的幽冥血煞之影，也立刻调转方向，带着更加浓郁的怨毒与贪婪，紧紧跟了上去。
百草村，究竟隐藏着怎样的秘密？父母的警告是保护，还是预示着更可怕的危机？林凡的归乡之路，注定将从这一刻起，掀起前所未有的惊涛骇浪！
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