暮冬的京城飘着细雪，琉璃厂的叫卖声裹着寒风撞在朱漆宫墙上。
朱棣摩挲着鎏金酒盏，望着案头堆积的雪花银，忽然轻笑出声：皇侄这拍卖的法子，当真是妙。
他抬眼时，朱允炆正将一坛新酿的高粱酒（北京二锅头）推至案前，坛口的桑皮纸尚未揭开，醇厚酒香却已丝丝缕缕沁入殿内。
此酒名曰醉星河朱允炆指尖轻叩坛身，以东北红高粱九蒸九酿，再经冰窟窖藏三月，入口甘冽如寒江雪，回味却似火烧云。
他瞥见朱棣眼底闪过的贪婪，续道，若行拍卖之法，定能引得王公贵族争相竞价。
三日后，专为拍卖搭建的琼楼玉宇阁前，车马喧天。这座三层木楼飞檐斗拱，底层悬着大碗酒的粗布幌子，灶间蒸腾的热气裹着卤肉香，引得贩夫走卒驻足；
二层雕花木窗半掩，纱幔间隐约传来书生们吟诵葡萄美酒夜光杯的诗句；
三层则是朱漆包厢，鎏金匾额醉仙阁三字出自翰林学士手笔，檀香混着龙涎香从门缝溢出。
朱允炆立于二楼回廊，看着朱棣亲率的仪仗队伍穿过朱雀大街。
忽闻楼下传来瓷器碎裂声，几个酒客正围着小二叫嚷：这酒寡淡如水，怎比得醉星河？
人群骚动间，朱允炆袖中滑出半块虎符——正是前日五台山暗卫送来的密信载体。
各位莫急！朱允炆扬声，手中折扇轻展，扇面且尽生前一杯酒的狂草墨痕未干，
今夜子时，醉星河首拍将在此阁三层。若嫌酒劣......
他指尖轻弹，二楼窗棂突然洞开，5坛酒破水而出，坛口封纸同时爆裂，霎时间酒香如潮，惊得满街飞鸟振翅。
朱棣的喝彩声自轿辇传来。
朱允炆望着老皇帝腰间新换的和田玉佩——那本该是赏赐给朱瞻基的生辰礼，心中警铃大作。
果不其然，拍卖会一结束，朱棣便以御膳房需添新菜为由，将朱允炆召至聚仙楼。
这座三层酒楼坐落在东市繁华处，楠木楼梯踩上去发出沉厚的共鸣。
底层八仙桌拼成长案，厨役们正挥刀剁着羊肉；二层月亮门内，秀才们就着鲈鱼脍讨论科举；
三层包厢外，朱瞻基倚着雕花栏杆，手中银筷敲着青瓷碗，似笑非笑：久闻朱公子文韬武略，不知做菜功夫如何？
朱允炆解下大氅，露出内衬的火浣布短打，取过案上的牛腿骨：既蒙皇太孙垂询，便献丑一道烽火戏诸侯。
他将牛骨在黄酒中浸透，撒上西域孜然，突然掷入烧得通红的炭盆。
火焰腾起时，肉香混着酒香直冲云霄，惊得隔壁雅间的官员们纷纷探头。
好手段！朱棣抚掌大笑，却在瞥见朱允炆腰间玉佩时骤然变色——那正是朱杰前日在校场比试时佩戴的物件。
与此同时，朱瞻基的银筷已如闪电般刺向牛骨，筷头裹着的内力将肉汁震得飞溅，在墙上绽开朵朵红梅。
朱允炆侧身避开，手中牛骨化作盾牌，朗声道：皇太孙好功夫！只是这道菜......
他突然将牛骨抛向空中，袖中甩出软鞭缠住横梁，整个人倒挂着以掌击骨，肉屑如星雨般落入楼下汤锅，还需借三分狂气！
满堂哗然中，朱瞻基收起银筷，眼中战意更盛：三日后校场，望朱公子赐教。
朱允炆落地时，瞥见朱棣袖中露出半截密信，隐约可见水泥配方四字。
他暗叹一声，终于明白这看似寻常的做菜比试，实则是帝王试探他是否还有保留的杀招。
雪不知何时停了，聚仙楼外灯笼次第亮起，将朱允炆的影子拉得老长。
他望着暮色中的紫禁城，想起五台山传来的密信——硝石已备齐，火器营正在山谷中秘密演练。
而此刻脚下的酒楼，正上演着比战场更凶险的权谋博弈。
朱允炆展开密信时，窗外的雪又纷纷扬扬地下了起来。
信笺在烛火下泛着微光，五台山的暗卫在信中告知，火器营的初步演练已完成，但硝石储备仍需补充。
他将信纸凑近烛火，看着字迹在火焰中渐渐显现，眉头越皱越紧。
此时，柳雨嫣匆匆走进来：“大人，皇太孙派人送来战书，约定三日后在校场比试。”
她递上一张洒金宣纸，上面龙蛇飞舞地写着比试规则——以酒、花为题赋诗，再论治国三策，最后便是朱瞻基坚持要比的武艺。
朱允炆摩挲着信纸，沉吟道：“以诗会友尚可，论治国之策……”
他突然想起朱棣前日隐晦提及的“水泥配方”，心中了然，这比试分明是朱棣在试探他们的真才实学，“去把朱杰和朱明远叫来，咱们得好好准备一番。”
三日后，校场四周挤满了看热闹的百姓和官员。
朱瞻基身着玄色锦袍，腰间玉佩在阳光下熠熠生辉，他手持折扇，朗声道：“今日比试诗词，先以酒为题。咱先来——”
他目光扫过场边摆放的醉星河酒坛，张口吟道：
“玉液琼浆琥珀光，醉里乾坤日月长。
莫道金樽空对月，一杯倾尽笑沧桑。”
众人纷纷叫好，朱瞻基得意地看了眼朱允炆一方。
殊不知不是他作的，是抄袭古人的作品。
朱允炆没有猜穿，能背下来就是“好孩子”。
朱明远上前一步，清了清嗓子，缓缓吟道：
“高粱新酿醉星河，烈火烹来岁月磨。
且问人间多少事，都随美酒入喉过。”
好！众人不由的拍案叫绝。
朱瞻基挑眉，紧接着又赋诗一首：
“酒过三巡意未休，豪情壮志上心头。
笑看风云多变幻，一醉方休解千愁。”
又是首古诗。柳雨嫣都想乐了。
朱明远儒雅一笑，从容道：“晚辈献丑了——”
“坛开十里醉云霞，？玉碗盛来琥珀佳。
醉卧沙场君莫笑，此生快意酒为家。”
诗声刚落，四周已是掌声雷动。
朱棣坐在看台上微微颔首，眼中闪过一丝赞赏。
究竟是花落谁家？一场飞花令开展的如火如荼，智者大放异彩！
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