关乎巨额财富和权力再分配的谈话似乎暂告一段落，但空气中紧绷的弦并未松懈。
伊藤文夫似乎对刚才的“坦诚布公”颇为满意，脸上带着一丝属于上位者施恩般的淡笑，开始悠闲地品评起穆连成带来的那盒“大红袍”，言辞风雅，仿佛刚才谈论的不是巧取豪夺，而是真正的风花雪月。
藤田少佐也配合着闲聊了几句，但眼睛却时不时扫过穆连成，观察着他最细微的反应。
穆连成脸上堆满受宠若惊和感激涕零的笑容，应对得体，言辞极尽谦卑，心中却如沸水般翻腾，飞速计算着利弊得失以及如何向关东军和满铁方面解释这番“擢升”。
就在穆连成以为此次会面即将在这种暗藏机锋的氛围中结束时，藤田少佐忽然像是想起什么，用一种随意的口吻，放下茶杯，对穆连成说道：
“对了，穆桑。既然你即将肩负如此重任，成为帝国在津塘经济领域的真正代言人，那么你与帝国的联系，就应该更加紧密，更加彻底、更加毋庸置疑。”
穆连成心中一凛，知道真正的考验才刚刚到来，他更加恭谨地应道：“嗨！穆某的一切都是皇军和帝国所赐，自当竭诚效忠，万死不辞！”
藤田点了点头，脸上露出一丝看似“关怀”实则不容置疑的笑容，继续说道：“很好。为了体现这种紧密无间的关系，也为了让你能更安心、更无后顾之忧地为帝国服务，我有一个提议。”
他顿了顿，目光变得意味深长：“听说你的公子，穆世杰少爷，如今正在美利坚的?哥伦比亚大学深造？真是年轻有为啊。如今世界局势动荡，欧美并非久留之地，况且，其所学知识，正应在帝国统治下的新秩序中大放异彩。不如将他召回津塘，如何？”
穆连成的笑容瞬间僵在脸上，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住！后背的冷汗唰地一下就冒了出来。
藤田仿佛没有看到他的失态，自顾自地说下去，语气甚至更加“温和”地说道：“正好，缉私科那边的龙顾问，年轻有为，处事沉稳，精通商务，与你穆家也有交情。可以让穆少爷回来之后，就去缉私科，跟在龙顾问身边做个见习顾问，一方面学习实务，另一方面，也好让你我放心。这对他未来的发展，也是极好的历练。穆桑，你觉得呢？”
图穷匕见！
这哪里是什么“提议”？分明就是最后通牒！是要他交出儿子作为人质！
召回在美国相对安全的儿子，送到津塘这个龙潭虎穴，放在龙二那个看不透深浅的家伙眼皮子底下，名义上是“学习”、“历练”，实则是扣为人质，以此确保他穆连成绝不会生出二心，必须死心塌地地充当他们的白手套和挡箭牌！
即便是关东军和满铁跟他的羁绊更深，他也不敢偏向任何一方！
穆连成感到一阵天旋地转，巨大的恐惧和愤怒几乎要冲垮他的理智。
穆世杰是他的独子，是他最大的软肋和希望所在！
他隐秘的将儿子送去美国，就是希望他能远离这片战乱之地。
独子世杰是他为自己留下的最后一条退路，是穆家未来的希望！他千方百计将儿子送去美国，就是希望他能远离津塘这个吃人的魔窟，接受最好的教育，将来哪怕自己粉身碎骨，穆家香火不绝，尚有东山再起之机。
可现在……藤田轻飘飘几句话，就要断送他所有的指望！
他下意识地想要拒绝，想要哀求，但话到嘴边，看到藤田那“温和”笑容下冰冷的眼神，以及旁边伊藤文夫那看似品茶、实则一切尽在掌握的姿态，他知道，任何拒绝都是徒劳的，甚至可能立刻招致灭顶之灾。
他此刻拥有的所谓“权势”，在真正的暴力机器和帝国意志面前，脆弱得不堪一击。
冷汗瞬间浸透了穆连成的内衫，黏腻地贴在背上。他脸上的肌肉僵硬地维持着那副谦卑的笑容，但眼底的惊惶与愤怒却如同暴风雨前的海面，剧烈翻腾。
现在，藤田竟然要把他的独子穆世杰召回津塘，是要用他儿子的性命，来锁死他穆连成，让他彻彻底底、毫无保留地成为他们手中一把用完即弃的刀！他不能拒绝的！
拒绝？他几乎能想象到拒绝的后果。眼前的“温和”会立刻变成狰狞，所谓的“重用”会瞬间化为雷霆之怒。
不仅自己立刻完蛋，远在美国的儿子恐怕也会遭到“意外”！
忠诚不绝对，就是绝对不忠诚！
必须答应！但绝不能全盘接受！必须争取时间，必须找到缓冲！
电光火石之间，穆连成脑中闪过无数念头。他猛地深吸一口气，强行压下几乎要冲破胸膛的恐惧和怒火，脸上的笑容变得愈发“诚恳”甚至带上了几分“恰到好处”的激动和“受宠若惊”。
他再次深深鞠躬，声音因为“激动”而微微发颤，甚至带上了些许哽咽地说道：“藤田太君！伊藤阁下！您二位……您二位对穆某的关怀，真是……真是天高地厚，恩同再造！竟然连犬子的前程都为我考虑得如此周全！穆某……穆某实在是感激不尽，无以为报！”
他直起身，眼中似乎闪烁着“感动”的泪光，语气无比“真挚”地说道：“能让世杰回国，在皇军的庇护下，跟在龙顾问这样年轻有为的俊才身边学习历练，这对他来说，简直是天大的福分！是多少人求都求不来的机遇！我……我替他谢谢太君，谢谢阁下！”
先毫不犹豫地接下这份“恩典”，将姿态做足。
紧接着，他话锋极其自然地一转，露出了恰到好处的“为难”和“惋惜”，捶胸顿足般说道：“可是太君，阁下，这件事……恐怕要稍缓一时，实在是……唉，真是不巧啊！”
他看向藤田和伊藤，眼神充满了“遗憾”和“焦急”，解释道：“犬子世杰，如今还在美利坚的哥伦比亚大学攻读经济学硕士，距毕业还有最后一年关键的学业。您是知道的，哥伦比亚大学的学位，在全球都是极受认可的！若是此刻贸然中断学业，不仅前功尽弃，拿不到学位，未免也太可惜了！这……这岂不是辜负了皇军和阁下对他的一番栽培厚望？”
他巧妙地将“不能回来”的原因归结于“学业未成”、“避免浪费”，并且抬出了“哥伦比亚大学”和“全球认可”来增加分量，暗示其子学成归来对“帝国”价值更大。
随即，他立刻抛出了早已想好的替代方案，语气变得急切而“忠心耿耿”：“不过！太君和阁下的命令和关怀，绝不能耽搁！穆某岂是那等不识抬举之人？”
他身体前倾，压低声音，仿佛献上珍宝般说道：“穆某有一侄女，名叫晚秋，刚从北平的燕京大学毕业，学的是国文专业，人极是聪明伶俐，也懂事知礼。她如今正好就在津塘，随时可以听候差遣！不如……就先让晚秋去缉私科，跟在龙顾问身边学习、帮忙，也算是我们穆家对皇军和阁下的一片赤诚心意！先行一步，为皇军效力！”
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