钱贵的死，像一块冰冷的石头，沉甸甸地压在我心上。
道观里的气氛，比之前更加凝重。清风道长大部分时间都在闭目调息，偶尔醒来，也只是喝点水，吃几口我熬的稀粥，很少说话。他的脸色依旧苍白，但眼神深处那簇火苗，却似乎比前几天更亮了一些。我知道，他在与时间赛跑，与体内的余毒和虚弱赛跑。
我则像一根被拉到极致的弓弦，不敢有丝毫松懈。
站桩的时间，我主动延长了半个时辰。双腿酸麻胀痛，体内那股阴寒煞气也趁机作乱，像无数根冰针在经脉里乱窜。但我咬着牙，强迫自己保持姿势，将意念集中在脚底，感受那微弱却持续的热流。我知道，每多坚持一刻，我的根基就稳固一分。
画符的练习，也变得更加苛刻。我不再满足于在地上或石板上画，而是找来一些表面粗糙的树皮，甚至尝试用清水在光滑的瓦片上练习。手腕酸痛得抬不起来，我就换左手继续。符文的每一笔，每一划，我都力求精准，仿佛那不是墨水，而是我即将用来对抗邪祟的武器。
道长偶尔会在我练习时，睁开眼看看。他不说话，只是目光扫过我画的符文，或者在我站桩姿势出现细微偏差时，轻轻咳嗽一声。这种无声的指点，比任何斥责都更有效，让我不敢有丝毫马虎。
这天下午，我正在院子里练习弹墨线。经过反复练习，我已经能比较熟练地将墨线弹得笔直。但道长看了一眼，却摇了摇头。
“形似，神不似。”他声音沙哑，但语气很重，“墨线，定的是‘规矩’，是‘界限’。你心里若没有规矩，弹出来的线，就是死的，挡不住活的东西。”
我有些不服气，但没敢顶嘴。
道长示意我停下，他挣扎着，想要坐直一些。我赶紧上前扶住他。
他指了指院子角落那堆柴火：“去，挑一根最弯的出来。”
我依言，从柴堆里找出一根弯得像弓一样的木柴。
“用墨线，把它弹直。”道长说。
我愣住了。用墨线把弯木柴弹直？这怎么可能？墨线只能在木柴表面留下痕迹，怎么可能改变木柴的形状？
“觉得不可能？”道长似乎看穿了我的心思，淡淡地说，“那是因为你的‘力’，只停留在表面。墨线是引子，真正的力量，来自你的手，你的心，和你对‘直’的理解。”
他顿了顿，补充道：“就像画符。笔是引子，真正的力量，来自你的精气神，和你对符意的领悟。”
我似懂非懂，但还是拿起墨线，对着那根弯木柴，凝神静气，想象着它变直的样子，然后，用力一弹！
“啪！”
墨线在木柴表面留下一道清晰的痕迹，但木柴纹丝不动，依旧是弯的。
我有些沮丧。
“再来。”道长闭上眼睛，不再看我。
我深吸一口气，压下心中的浮躁，再次尝试。一次，两次，三次……我不知道弹了多少次，手腕都肿了，那根木柴依然顽固地弯曲着。
就在我快要放弃的时候，我忽然想起道长对付水猴子时，那看似随意却蕴含巨力的一脚。想起他画符时，笔尖那沉稳如山的力道。
我明白了。不是我的力气不够大，而是我的“力”用错了地方。我太执着于表面的动作，却忽略了内在的“意”。
我再次站定，不再急于弹线。我闭上眼睛，调整呼吸，将全部精神集中在指尖，感受墨线的韧性和木柴的纹理。我仿佛“看到”了木柴内部的结构，那导致它弯曲的节点。
然后，我猛地睁开眼睛，手腕一抖，不是用蛮力，而是用一种凝聚了全身精气神的“寸劲”，将墨线弹出！
“啪！”
一声清脆的响声，不同于之前。那道墨痕，似乎比以往任何一次都更加深刻。
而更让我惊讶的是，那根弯木柴，竟然发出了一声极其轻微的“嘎吱”声，弯曲的幅度，似乎……变小了一点点！
虽然变化微乎其微，但我的感觉不会错！
我惊喜地看向道长。
道长不知何时已经睁开了眼睛，正静静地看着我。他脸上没什么表情，只是微微点了点头。
“有点意思了。”他淡淡地说了一句，然后又闭上了眼睛。
就这一句简单的肯定，让我心里像喝了蜜一样甜！所有的疲惫和酸痛，瞬间都烟消云散！
我知道，我摸到了一点门槛。一点关于如何运用自身力量，而不是仅仅模仿外形的门槛。
这种领悟，比单纯学会画一道符，或者多站一会儿桩，更加重要。
夜幕降临，我照例点亮油灯，检查绊线铃。山风吹过，铃铛发出细碎的声响。但这一次，我心里少了些恐惧，多了几分警惕和沉稳。
敌人还在暗处，危机四伏。
但我不再是那个只能瑟瑟发抖的孩童了。
我在成长，在磨砺中，一点点长出属于自己的爪牙。
道长需要时间恢复，而守护这道观的责任，在我肩上。
我握紧了拳头，感受着掌心因为练习而磨出的厚茧。
这茧，就是我的盔甲。
这道观，就是我的战场。
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