引擎的轰鸣声在执法队总部那栋森严、宏伟且充满压迫感的建筑前缓缓熄灭。漆黑之翼如同一只收敛了羽翼的疲惫黑鸟，停泊在戒备森严的大门入口处。这里，对于车内的四人来说，充满了并不愉快的回忆——不久前的闯入、激战、以及最终苍玄的牺牲，都让这片区域蒙上了一层沉重而灰暗的色彩。
克莱茵按了两下短促的喇叭，声音在空旷的广场上显得格外突兀。几乎在喇叭声响起的瞬间，大门两侧以及高处哨塔上的警卫立刻如临大敌，数道警惕甚至带着敌意的目光齐刷刷地聚焦在这辆陌生的黑色跑车上。更有几名全副武装的警卫迅速抬起手中的制式脉冲步枪，枪口隐隐指向车辆，显然，上次他们大闹总部并成功逃脱的事件，让整个执法队的安保等级提升到了前所未有的高度。
一名戴着头盔、看不清面容的警卫小跑着上前，来到驾驶座旁，屈起手指敲了敲深色的车窗玻璃，声音透过隔音材料传来，显得有些沉闷：“您好，请出示您的身份凭证或访问许可。”
克莱茵缓缓降下车窗，露出一张带着明显疲惫和一丝不耐烦的脸。他上下打量了一下这名警卫，语气中带着一种近乎刻意的轻蔑和熟稔：“您好？哥们儿，你不认识我这张脸吗？”他试图用一种“老熟人”的姿态来化解这僵硬的盘查。
那名警卫显然愣了一下，隔着面罩都能感觉到他的困惑。他仔细看了看克莱茵，又看了看车内其他几人，最终还是坚定地摇了摇头，公事公办地回答：“抱歉，先生。我确实不认识您。按照规定，没有有效凭证，无法确认身份，不能放行。”
克莱茵闻言，非但没有生气，嘴角反而勾起了一抹难以察觉的弧度。他心想：张荼这家伙，办事效率倒是挺高，保密工作做得不错。他们上次闹出那么大动静，差点把总部核心区域掀个底朝天，现在居然连门口的基层警卫都认不出他们了。这要么是信息被严格封锁，要么就是张荼有意为之，为接下来的谈话创造某种条件。
“我要见张荼，”克莱茵收敛了脸上的其他表情，眼神变得认真而直接，“张大执法官。你就跟他说，老朋友克莱茵来找他谈点事情。”
警卫显然更加为难了。对方能直呼张荼执法官的名字，语气还如此随意，似乎关系匪浅。但规定就是规定，没有凭证，仅凭一面之词，他不敢擅自放行。一时间，双方僵持在了那里。
就在气氛有些凝滞的时候，一个挺拔、沉稳的身影从总部大楼那气派的旋转门内走了出来。来人正是张荼。他依旧穿着那身笔挺的执法官制服，肩章上的徽记在阳光下闪烁着冷硬的光芒。他脸上带着一种恰到好处的威严和从容，几步便走到了车旁。
那只宽厚有力的大手轻轻拍了拍还在纠结的警卫的肩膀。警卫回头一看，立刻挺直身体，敬了一个标准的礼：“张执法官！”
张荼对他点了点头，脸上露出一丝温和却不容置疑的笑容，声音沉稳有力：“放松点。这几位是我的朋友，放他们进来吧。后续的手续我会处理。”
“是！张执法官！”警卫如释重负，立刻退到一边，示意放行。
克莱茵等人这才下了车。双脚踩在执法队总部光洁坚硬的地面上，一种复杂难言的情绪涌上心头。方城下意识地握紧了拳头，赵风婷和贝芙丽也显得有些紧张。张荼没有多言，只是对他们做了一个“请”的手势，然后转身，迈着稳健的步伐在前面带路。
一行人沉默地跟在张荼身后，穿过宽阔却气氛肃穆的大厅，乘坐专用电梯，来到了大楼的较高层。走廊里安静无声，只有他们几人的脚步声在回荡。最终，张荼在一扇看起来十分普通、没有任何标识的金属门前停了下来。
“这里就是我的办公室，”张荼掏出身份卡在门禁上刷了一下，门锁发出轻微的“嘀”声，“我们进去谈吧。”他的语气平静，听不出什么特别的情绪。
克莱茵点了点头。张荼推开厚重的金属门，办公室内的景象展现在众人眼前。
与执法队总部整体冰冷、高科技的风格截然不同，张荼的办公室出人意料的……朴素，甚至有些过时。面积不大，陈设简洁。一张宽大的实木办公桌，几把看起来坐起来不会太舒服的硬质靠背椅，一个装满纸质文件的档案柜，以及一个放着普通陶瓷茶具的小茶几。墙上没有常见的电子屏幕或荣誉证书，只挂着一幅装裱简单的毛笔字，上面是四个苍劲有力的大字——【天道酬勤】。整个房间几乎看不到什么代表前沿科技的产物，透着一股老派、务实，甚至有些格格不入的气息。
克莱茵率先走了进去，目光扫过房间，最后定格在那幅字上，忍不住嗤笑一声，习惯性地吐槽道：“喂，我说张荼，你这品味……是跟哪个年代的老干部学的？还在办公室里挂个‘天道酬勤’？怎么，时刻提醒自己努力工作，早日升官发财？”
张荼对于克莱茵的调侃似乎早已习以为常，他面色不变，只是等所有人都进来后，反手轻轻关上了办公室的门，将外界的喧嚣彻底隔绝。厚重的门扉合拢，房间内顿时陷入一种相对私密和安静的氛围。
“随便坐吧，地方小，有点简陋，别介意。”张荼指了指那几把椅子，自己则绕到办公桌后，在那张看起来同样硬邦邦的椅子上坐了下来，腰杆挺得笔直。
四人各自落座，气氛一时间有些沉默。张荼双手交叉放在桌面上，目光平静地扫过对面神色各异的四人，最终落在看似最放松实则心思最深的克莱茵脸上，试探性地开口，打破了沉默：
“各位今天过来……是想清楚了我之前的提议？”
克莱茵没有立刻回答，而是身体向后靠在椅背上，翘起二郎腿，一副漫不经心的样子。他甚至还伸手拿过茶几上的茶壶，自顾自地倒了一杯已经微凉的茶水，端到嘴边吹了吹，才缓缓开口，语气带着一种谈判式的疏离：
“说真的，张荼。我们几个，打心眼里不想在你这儿干。”他开门见山，毫不避讳，“理由嘛，上次我也说了，第一，我们是自由散漫惯了的人，受不了你们这种条条框框的规矩。第二，也是最重要的一点，”他的声音低沉了下去，眼神也变得锐利，“我们的朋友，刚刚在这里……牺牲了。你觉得，我们对这个地方，能有什么好印象吗？”
他直接将苍玄的死作为筹码摆上了桌面，语气中带着明显的抵触和怨气，试图在谈判初期占据心理优势。
张荼并没有被克莱茵这番带着情绪的话激怒或带入预设的语境。他脸上依旧保持着那副沉稳的表情，甚至嘴角还微微向上牵动了一下，露出一丝意味深长的微笑。他轻轻摇了摇头，语气平和却针锋相对：
“克莱茵，我想你搞错了一点。现在的问题，或许不是你们‘想不想’来，而是……‘需不需要’来。”他身体微微前倾，目光变得更具压迫感，“你们觉得，在执法队的地盘上闹出那么大的动静之后，还能像以前一样，轻易地置身事外吗？被执法队高层盯上，可不是什么轻松愉快的事情。更何况，你们上次的行为，已经触及了很多人的底线。如果没有一个合理的身份和庇护，你们接下来的麻烦，只会比想象中更多，更大。”
他顿了顿，继续抛出一个看似让步实则更具诱惑力的条件：“而在我这里，只要你们点头，很多不必要的麻烦，都可以省去。至少，你们可以有一个相对安稳的落脚点，不用再东躲西藏，或者……去酒吧当服务生。”
最后这句话，显然戳中了克莱茵之前的某种设想。克莱茵端着茶杯的手几不可察地停顿了一下。他沉默了几秒钟，仿佛在认真权衡张荼的话。办公室内只剩下窗外隐约传来的城市噪音和几人轻微的呼吸声。
“我们当然……还有其他选择。”克莱茵再次开口，语气不再那么强硬，但依旧带着一丝不甘和试探。
“其他选择？”张荼敏锐地抓住了他语气中的松动，立刻打断，语气带着一丝不容置疑的笃定，“你是说，继续隐姓埋名，去云端酒吧当一辈子服务生？克莱茵，以你们的本事和……惹麻烦的能力，你觉得那现实吗？那真的是你们想要的生活吗？在我这里，你们至少可以发挥所长，做点……更有意义，也更符合你们能力的事情。”
克莱茵陷入了更长时间的沉默。他低头看着杯中晃动的茶水，指尖无意识地敲打着膝盖。方城、赵风婷和贝芙丽都看着他，等待着他的决定。终于，克莱茵抬起头，目光与张荼对视，脸上露出一抹复杂的神色，像是无奈，又像是认命般的释然：
“很不错，张荼。你的话术……确实很有长进。我承认，我被你说动了那么一点点。”他放下茶杯，坐直了身体，摆出了一副正式谈判的架势，“那么，现在我们来谈谈具体的条件吧。总不能让我们白干活，对吧？”
张荼眼中闪过一丝不易察觉的精光，他知道，最关键的时刻到了。“就按我之前承诺的基础条件来，怎么样？正式的执法官编制，相应的权限和资源支持，以及……对你们过去某些行为的‘特赦’。”他紧紧盯着克莱茵，想看看对方还会提出什么额外的要求。
克莱茵没有立刻回答，而是微微侧过头，与坐在旁边的方城交换了一个眼神。方城脸上没有什么表情，但眼神中传递出的是一种默许和信任。赵风婷和贝芙丽也微微点头。得到同伴的确认后，克莱茵才重新看向张荼，开口道：
“基础条件可以。但是，我还有一个额外的要求，这是我个人的底线。”他的语气变得异常严肃。
“哦？”张荼挑了挑眉，“说说看。”
“第一，”克莱茵竖起一根手指，“对外发布官方声明，澄清之前对苍玄的一切追捕和通缉都是‘误会’，并利用你的权限，将他死亡的消息彻底封锁，维持他‘失踪’或‘执行秘密任务’的状态。这是他应得的体面，也是对他妹妹的一个交代。”
“第二，”他竖起第二根手指，指向赵风婷和贝芙丽，“我身边这两位女士，必须获得和我们同等的待遇和身份，她们不是附庸，而是我们团队不可或缺的一部分。”
张荼几乎没有任何犹豫，在克莱茵话音刚落之时，便干脆利落地回答道：“可以。这两点，我都可以答应你。”
如此爽快的答复，反而让克莱茵微微怔了一下。他深深地看了张荼一眼，似乎想从对方脸上找出任何一丝敷衍或算计的痕迹，但张荼的目光坦然无比。
“好。”克莱茵不再多言，点了点头，“那么，成交。”
张荼脸上终于露出了一个较为明显的、带着达成目标的轻松笑容。他拉开办公桌的抽屉，从里面取出了四份早已准备好的、印有执法队徽章的电子契约板。
“欢迎四位，”他将契约板推到桌子对面，声音清晰而有力，“正式成为执法队的一员。鉴于你们的能力和……特殊情况，我将直接授予你们‘中级执法官’的职衔。希望我们今后合作愉快。”
“中级执法官”这个头衔，显然比他们预想的“普通执法官”要高出一级，这无疑代表了张荼的诚意和某种程度的重视，也预示着他们未来在执法队内部将拥有更大的自主权和行动空间。
克莱茵拿起一份契约板，指尖在冰冷的屏幕上划过，快速浏览着上面的条款。方城、赵风婷和贝芙丽也各自拿起了一份。房间里只剩下电子笔划过屏幕的细微沙沙声，以及窗外城市永恒不变的、低沉的嗡鸣。一个新的篇章，就在这间朴素而安静的办公室里，悄然开启了。
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