“马指挥使，陛下究竟是陛下，收起你那些心思。”王坤不紧不慢的品味杯中没有丝毫波澜的香茗。
“即便要做，也要想好做了之后该如何平息陛下怒火，且不牵连我等，马指挥使你可明白这其中的度？”
马吉翔点点头告辞离去，只留下仍旧保持着那副从容姿态，自斟自饮的司礼监秉笔太监王坤。
“皇爷，您身上究竟发生了什么？”
…
车队后方一架较为简陋的马车内。
“阁部，陛下此番亲冒矢石阻击建奴追兵，此举颇有太祖、成祖之风。”
一名年约三十余岁的中年官员双目之中充斥着奇异光芒，语气略带激动。
“不错，也不知为何，今日之陛下似乎…”另一名年轻官员说到此处眉头微皱，似乎是在思量该如何表达。
“似乎是换了一个人般？”第三位年轻官员立即开口接上。
“不错，就是如此，此前的陛下…”
“且住！此非人臣所当议之处，亦非人臣所当议之事。”
就在此时，端坐在主位年约五旬的东阁大学士兼户部尚书严起恒缓缓说道。
“阁部教诲的是！下官等一时口不择言，是下官等思虑不周，请阁部恕罪。”
严起恒点点头，并未追究几名部下失言。
心中同样与王坤一般升起深深地疑惑。
如此一幕发生在车队各处马车内，都在小声讨论着皇帝今日发生的变化。
…
与车队始终保持三十里距离的焦琏部已经扎营造饭。
大帐内，焦琏面露凝重之色。
今日歼灭建奴追兵后，皇帝下令始终与车队保持三十里距离。
加之今日皇帝说的那番话，焦琏心中已有猜测。
或许这次回到桂林，皇帝陛下就要对内廷和朝堂动手了。
内廷还好，毕竟属于皇帝私事，且王坤等一众司礼监太监妄图把持朝政裹挟皇帝，杀之对皇帝反而有利。
但内廷司礼监掌印太监庞天寿、秉笔王坤和锦衣卫马吉翔等人树大根深，军中亦有其势力。
而朝堂上一众官员势力势力同样不容小觑。
眼下只有自己这不到三千可战之兵，手中力量根本不足以扫清内廷朝堂，稍有差池便是天倾之祸。
皇帝如今有扫清寰宇之心，自己决不能看着皇帝陛下在此等关头因急于求成而酿成大祸。
想到此处，焦琏当即前往朱由榔休息的营帐。
此刻的朱由榔借助昏黄的烛光思索下一步如何清理党争。
见焦琏这么晚过来寻找自己，朱由榔心中一动，今天和焦琏说了那么多，最终的目的也是为了能够获得焦琏的支持。
焦琏从梧州带来的这不到三千可战之兵，朱由榔打算，其中的一千人取代如今的锦衣卫。
剩下的则成为自己未来组建新军的班底。
行礼过后，焦琏忧心忡忡的劝谏。
“陛下，党争之祸，根深蒂固，非一日可除，如今清虏铁骑环伺在外，我朝形势，譬如累卵，全赖文武百官、各路镇将勉强维系。”
“您欲清除之人，盘踞内廷朝堂多年，树大根深，党羽众多。王坤、马吉翔等交结内外，朝堂文武相互勾连，军中亦有其势力。陛下虽有九五之尊，然直隶之兵几何？心腹之将几人？一旦事泄，彼等狗急跳墙，臣恐……臣恐萧墙之祸，烈于外敌。”
朱由榔点点头，自然知道想要清理内廷和朝堂不能操之过急。
焦琏说到此处，见皇帝陛下没有打断，看其表情知晓其中厉害。
心中不由大定，当即将自己思虑之策禀告皇帝。
“陛下，如今局势，首当清理内廷宦官和锦衣卫，再重选一批陛下心腹重建锦衣卫，充入内廷护卫陛下安全。”
“至于朝堂党争，陛下暂且隐忍不发。对诸臣，明赏罚，重军功，将忠勇之士逐步安排到关键位置，掌握实权。对军镇，施恩义，结其心，使兵马粮草渐集于陛下信重之人。”
“待至日后，若能击退清虏下一次进攻，收复寸土，陛下威望日隆，权柄自握。届时，陛下只需一道圣旨，便可如雷霆扫穴，令宵小束手。”
听完焦琏的策略，朱由榔面露喜色，原本便打算先行清理内廷太监和护卫皇帝安全的锦衣卫。
只是目前心中还没有具体的行动办法。
“焦卿，朕目前打算先清理内廷太监和锦衣卫，尤其王坤、马吉翔二贼，如今已有不臣之心。”
说到此处，朱由榔面露愤怒之色，下一刻仿佛便要择人而噬一般。
“对此二人，爱卿可有良策助朕？”
闻言焦琏面色微变，锦衣卫乃天子亲军，对锦衣卫指手画脚是极大的僭越。
“陛下垂询，臣本不当僭越。然圣意殷殷，臣敢不竭诚以对？惟锦衣卫乃天子亲军，事关禁密，非外臣所宜轻议。伏乞陛下圣断。”
闻言朱由榔先是一愣，随即心中想到明朝时期的锦衣卫是一支完全听命于皇帝、绕开传统司法体系（刑部、大理寺、都察院）的秘密力量，来监察百官和民众。
从洪武十五年，太祖正式裁撤亲军都尉府，改设锦衣卫亲军指挥使司以来。
纵观整个明朝历史，锦衣卫作为皇帝手中的一把刀，随着皇权的强弱、个人偏好以及政治斗争的需要而起伏波动。但其重要性贯穿明朝始终。
尤其是制衡朝堂，对抗文官集团以及维持平衡。
朱由榔打算将重整后的锦衣卫恢复到洪武永乐二朝时期的巅峰。
这一切都必须自己亲自来操作，焦琏同样也看出自己的打算，故而对此事避之不及。
“嗯。”
朱由榔点点头，并未继续紧追不舍，而是询问焦琏对如今局势的具体看法，尤其是对农民军的看法。
谈及农民军，焦琏虽然也觉得应该与之联合共同抗清。
但言语之间的厌恶与恨意却怎样也掩藏不住。
除此之外，当谈及崇祯朝各地农民起义时，言谈之间对于他们又有些同情。
由此可见，焦琏对于农民军的态度是极为复杂的。
这也让朱由榔明确了以后该如何用焦琏。
七日后，严起恒带领车队已经进入桂林城中。
朱由榔等人在桂林城外三十里处扎营，准备等待次日进入城中。
当晚徐啸岳带交给瞿式耜的密旨，秘密进入城中与早已赶到桂林接手防务的瞿式耜取得联系。
密旨的内容很简单，令瞿式耜找一批得力手下秘密监视锦衣卫。
而进入城中的马吉翔立即联系早已派到桂林的锦衣卫暗子。
两人交谈许久，当夜百余名锦衣卫分批进入桂林当地驻军之中。
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