塞外的风沙磨砺了少年的棱角，草原的辽阔开阔了青年的心胸。在接到南宫宸的回信，并又停留了月余，更深层次地观察了蒙古内部动态后，郭靖婉拒了铁木真再次抛出的橄榄枝，以商队需返回南方为由，带着他那支已然在数次小规模冲突中磨练得更加精悍的小队，踏上了归途。
当他再次风尘仆仆地站在天机阁总部那熟悉而又似乎更加宏伟的大门前时，守门的弟子几乎没能第一时间认出他来。
眼前的郭靖，身形似乎更加魁梧挺拔，原本憨厚的脸庞被草原的烈日和风沙刻上了几分坚毅的痕迹，皮肤黝黑了些许，眼神却更加沉静锐利，顾盼之间，隐隐有一股沉稳剽悍的气息流转，与离开时那个略显青涩的少年已判若两人。
“郭……郭头领？”守卫弟子试探着问道。
郭靖露出一个熟悉的、略带憨厚的笑容，点了点头：“是我，回来了。阁主在吗？”
“在！在！阁主早有吩咐，郭头领回来立刻通传！”守卫弟子连忙躬身，语气中带着敬畏。郭靖北上历练、甚至得到成吉思汗赏识的消息，早已在阁内小范围传开，如今见他安然归来，气度大变，更是令人心折。
南宫宸正在观星楼与黄蓉商议总部扩建的最终图纸，闻报郭靖归来，立刻放下手中事务。
“快让他进来！”
当郭靖大步走入观星楼，对着南宫宸和黄蓉抱拳行礼时，南宫宸眼中闪过一丝满意的神色。他能清晰地感觉到，郭靖体内气血旺盛，内力修为比离开时深厚了不止一筹，更重要的是，那份由内而外散发出的自信与沉稳，是任何闭门苦修都无法获得的。
“靖儿，辛苦了。”南宫宸上前，拍了拍他结实的肩膀，感受着那蕴含的蓬勃力量，“回来就好。”
黄蓉也笑着打量他：“靖哥哥，你这一去，可真是脱胎换骨了！快跟我们说说，草原上到底什么样？那成吉思汗是不是真的三头六臂？”
郭靖挠了挠头，憨厚一笑：“蓉儿妹妹说笑了，成吉思汗也是一个人，只是……气势很足。”他顿了顿，神色变得认真起来，“南宫大哥，我这次在草原，看到了很多，也想到了很多。”
“坐下慢慢说。”南宫宸引他到一旁坐下，黄蓉也好奇地凑了过来。
郭靖整理了一下思绪，开始详细汇报他这数月来的见闻与思考，内容远比信中所写更为具体和深入。
他首先描述了蒙古的军制与战力。
“蒙古骑兵分为轻骑和重骑。轻骑来去如风，擅长骑射，能在奔驰中精准射箭，骚扰、追击、包抄，让人防不胜防。重骑则人马皆披重甲，冲锋起来如同铁墙，威力巨大。他们打仗不像我们中原讲究阵法，更看重机动和配合，以‘千户制’为单位，令行禁止，赏罚分明。一个百夫长战死，他麾下若不能抢回尸体或夺取战功，全队都可能受罚。所以人人用命，战斗力极强。”
他提到了铁木真的雄才大略与人格魅力。
“成吉思汗很会用人，不管出身，只看能力。哲别叔叔原本是泰赤乌部的神箭手，被俘后归顺，如今是大将。他对部下要求严格，但赏赐也极为丰厚，打下城池，财富、女人都分给将士，所以大家都愿意为他卖命。他说话很有力量，让人不由自主地信服。他……似乎真的想建立一个前所未有的庞大帝国。”
他也谈及了蒙古内部的隐患与矛盾。
“虽然表面上都臣服成吉思汗，但一些被征服不久的部落，比如塔塔儿部、蔑儿乞部的残余，私下里仍有怨言，只是不敢发作。这次叛乱就是例子。而且，几位王子，比如术赤和察合台，之间似乎也有些……不太和睦。”郭靖说得比较含蓄，但南宫宸和黄蓉都明白，这指的是继承权的问题。
最后，他重点提到了让他印象深刻的金轮法王门下。
“那几个番僧，穿着黄色的僧袍，带着金色的轮子法器，武功路数非常奇怪。他们力气很大，身体好像铜皮铁骨，掌风带着一股灼热的气息。我远远见过一次他们演练，一掌能把一块大石头打得碎裂焦黑！成吉思汗对他们很礼遇，称他们为‘上师’。我听拖雷安答说，他们是从西边很远很远的吐蕃来的，想要在蒙古传播他们的佛法。”
郭靖的描述虽然朴实，却将蒙古的强盛、铁木真的野心、内部的暗流以及外部势力（金轮法王）的介入，清晰地勾勒出来。
汇报完毕，郭靖总结道：“南宫大哥，蒙古……很强，比我想象的还要强。他们就像草原上的狼群，团结起来的时候，几乎无法战胜。而且，他们的野心恐怕不止于草原和金国……我担心，迟早有一天，他们会南下。”
他的脸上露出了忧虑之色。这片生养他的土地，江南的繁华富庶，与草原的苍茫辽阔截然不同，他无法想象蒙古铁蹄踏足这里会是怎样的景象。
南宫宸静静地听着，手指无意识地在桌面上轻轻敲击。郭靖带回来的情报，与他之前的判断基本吻合，但细节更为丰满，也印证了他对蒙古威胁的预估。
“靖儿，你做得很好。”南宫宸肯定道，“你带回来的信息，对我天机阁未来的决策至关重要。蒙古的强大，我们已经知晓。正因为如此，我们才更需要未雨绸缪，加速壮大自身。”
他看向郭靖，语气深沉：“你看到了他们的强，也需看到他们的弱。内部矛盾、依赖掠夺维持的战争机器、以及可能的文化冲突（指金轮法王代表的藏传佛教与蒙古传统萨满教的潜在冲突），这些都是我们可以利用的地方。”
“未来的路还很长，或许充满艰难。但只要我们自身足够强大，便能在这乱世中，护住我们想护住的人和事。”南宫宸站起身，目光仿佛穿透楼阁，望向北方，“蒙古，是劲敌，但并非不可战胜。关键在于，我们如何应对。”
郭靖看着南宫宸那从容而自信的背影，心中的忧虑渐渐被一种坚定的信念所取代。是啊，有南宫大哥在，有天机阁在，他们未必不能在这滔天巨浪中，闯出一片天地！
他的归来，不仅带回了宝贵的情报，更带回了一颗经过磨砺、更加坚定地追随南宫宸、守护这片土地的赤子之心。
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