院试之期愈近，武昌城内的气氛便一日紧过一日。
自湖广各州府赶来的学子络绎不绝，如同百川归海，汇聚于此。
城中大大小小的客栈早已人满为患，稍晚些抵达的士子，即便捧着银钱，也难寻一席安身备考之地。
只能退而求其次，往城外走去，一时间，连城外鸡毛小店的柴房，都住了不少人。
科考乃人生最重要的几件事之一，不由得他们不慎重。
睡觉都找不到地方！何谈温习？
不温习？又何谈中榜？
只要中了秀才，他们这些学子，就完成了阶级跨越。
从此后，就可以给家中免徭役，免赋税，免田赋（秀才几十亩），成为士这一阶层。
在如此多学子的涌入下。
武昌的茶楼酒肆更是成了“文会”场所。
每日天不亮，便有学子揣着书本、提着考篮占据座位，或高声诵读，或低声研讨。
跑堂的小厮穿梭其间，添茶送水，脚步都比往日快了几分，生怕打扰了这些未来的“官老爷”。
贡院那边，也传来了主考官龚泽龚大人入住考院的消息，也预示着院试即将拉开帷幕。
城中，那向学的氛围，却是更加强烈了。
城中最大的“聚贤茶楼”内，座无虚席。
坐在茶楼中央的几位学子正围着一张“考题”愁眉苦展。
“此题当真是龚大宗师当年的旧作？”
“论《春秋》微言大义于吏治之运用……这范围也太广了些，从何下手啊？”一个青衫士子捧着题目，眉头拧成了疙瘩。
“没有办法啊！当年龚大宗师在乡试上面，就是靠这春秋拿的经魁的！”
“我等要是不钻研，到时候进了考院，怕会被大宗师的春秋题，给难得无从下笔啊!”
几个学子的话语，很快就吸引起了周围人的注意。
一听到和主考官龚大宗师有关，旁边的人，很快就围了上来。
他们勾着头看向那几个学子手中的题目。
仅仅只是看了几眼，不少人就泄气的往后退了下去。
“这题！怎么破？”
“还好，还好。我五经选的是诗经，不用考春秋。”
一听那人说的话，在场所有学习春秋的学子，都露出了苦笑。
他们学习春秋的原因，不就是因为春秋字少，好背吗？
现在好了！主考官是主习春秋的！出的题目肯定也是远超其他。
现在的他们，可是悔死了！
关公面前耍大刀，差不多就是如此。
“要是此次院试，出的是这种难度的题目！只怕今科又要折戟沉沙……”
而在不远的角落里。
刘睿、孙绍、陈岩等几位江陵来的学子正凑在一起低声讨论。
听得周遭一片哀鸿，孙绍忍不住用胳膊肘碰了碰刘睿，压低声音道：
“刘兄，这题……很难吗？”
“我用方伯父前几日讲的法子，再结合《左传》中那几个典故，不是很容易就能破题吗？”
旁边几位同来的江陵学子闻言，也纷纷点头，脸上并无太多难色，显然也觉得此题并非无懈可击。
这题，只要用方伯父的法子，总会找到正确解法的。
刘睿心里“咯噔”一下，暗道不好。
他连忙伸手，一把捂住孙绍的嘴，几乎是咬着耳朵低斥：“我的孙兄诶！财不外露，才亦不可轻显！你这张嘴啊！”
孙绍被他捂得一愣，随即反应过来，脸上露出懊悔之色，连连眨眼表示明白。
然而，说者无心，听者有意。
他们不远处，独自品茗的武爽恰好将这番对话听了个清清楚楚。
他手中茶杯一顿，眼中闪过一丝惊疑。
这道题连他这等自幼受名师教导，经学功底扎实之人，都需苦思冥想许久。
这几个看着不甚起眼的江陵士子，竟会觉得“容易”？还说用什么“方伯父”的方法？
看他们那神态，那胸有成竹的模样。
莫非，他们真的可以短时间做出来？
一想到此处，武爽就放下茶杯，清了清嗓子，大声喊道：“哦？这位仁兄方才似乎对此题颇有高见？”
“有何妙解，不妨说出来，让我等也学习一二，免得在此枯坐，徒耗光阴。”
他这话一出，顿时将全茶楼的目光都吸引到了刘睿这一桌。
刘睿心中叫苦不迭。
这些日子一直被方言和方先生教导学业，感觉身子都被掏空了。
如今好不容有了空闲，就出来放放风，怎么就惹上了这个麻烦？
他不得不挤出笑容，起身拱手道：“这位兄台误会了，我这位同乡方才是一时口快，说错了话。”
“此题精深，我等学识浅薄，岂敢妄言‘容易’？不过是私下讨论，信口开河罢了。”
对面武爽的脸上，露出一丝阴险，并不想就这样放过刘睿。
“哦？莫非你们口中的那个方伯父！是欺世盗名之辈不成？”
此话不说还好，一说，刘睿的身边那些江陵学子就如同火药桶一般，炸了开来！
“放肆！”
“方先生是你可以侮辱的？”
“瞧不起我们可以，瞧不起方先生！不行！”
不怪这些学子反应强烈。
他们这些天时常去上方先正的“课”。
虽与方先正无师徒之名，却有了师徒之实。
见刘睿如此“软弱”，又想起方先正这些时日的悉心教导，恩师学问被人质疑，他如何能忍？
当即有人站起身，朗声道：“刘兄何必过谦！方先生授业之恩，有如再造！”
“他老人家讲解的经义之法，我等受益良多，此题用先生之法，确可迎刃而解！孙绍兄说得并无不妥！”
另一人也附和道：“正是！方先生学问高深，乃柳翰林亲传，我等在会馆听他讲学，方知经学之妙！”
“如今先生学问被人小觑，刘兄，你身为常听讲者，岂能无动于衷？当让诸位见识见识，什么叫人外有人！”
刘睿看着周围学子的眼中的怒火，就知道今日不出头，怕是不行了。
他把心一横，深吸一口气，整了整衣袍，走到茶楼中央的空处，对着四周团团一揖。
“既然诸位同道抬爱，那在下便献丑了。”
“此题关键在于‘微言大义’四字，需从《春秋》笔法入手，而非泛泛空谈……”
他定了定神，开始引经据典，将方先正所授的“抓大放小”、“以史为鉴”、“义理与实务结合”的解题思路娓娓道来。
起初还有些紧张，但讲到精妙处，渐渐忘了周遭环境，言辞清晰，逻辑分明，将一道看似庞杂无比的难题，剖析得条理井然，听得众人时而凝神，时而恍然。
待他讲完，茶楼内陷入了一片短暂的寂静，随即爆发出阵阵惊叹！
“妙啊！原来切入点在此！”
“《郑伯克段》可喻君臣，《曹刿论战》可喻民本……如此串联，格局顿开！”
“这解法……当真别开生面，令人茅塞顿开！”
惊叹之后，众人的目光再次聚焦到刘睿身上，充满了热切。
有人迫不及待地走上前来，拉着刘睿的袖子：“刘兄，方才听闻诸位提及‘方先生’，不知这位方先生究竟是何方高人？竟有如此学问！”
不等刘睿回答，他身后的江陵学子们已然七嘴八舌地嚷嚷了起来：
“方先生便是我们江陵商会东家方言方公子的尊父，方先正方老爷！”
“乃是致仕翰林柳公的亲传弟子！学问岂能差了？”
“正是！我们这些日子在江陵会馆，得方先生指点，学业精进，一日千里！春秋一道，已经熟络于心。”
江陵学子的话，如同一根根细针，扎进了在场所有学子的心。
他们看向刘睿的眼神，顿时充满了难以掩饰的羡慕！
赶考的童生之中，竟隐藏着如此一位经学大家！
而且还住在江陵会馆里面，每日给这些江陵学子开小灶！
这简直是临时抱佛脚，抱到了真佛啊！
他们也想有个佛脚给抱抱！
刹那间，就有数人立刻将刘睿围住：
“刘兄！可否代为引荐方先生？小弟愿奉上重金，只求能入驻江陵会馆，聆听教导！”
“是啊刘兄，帮帮忙！若能得方先生指点，此次院试便多几分把握了！”
刘睿看着周围这些热切的面孔，想起会馆挂着的“闭门谢客”的牌子，只得苦笑着拱手回绝：
“诸位，实在抱歉。方伯父为备考院试，已于前日闭门谢客，潜心攻读。”
“如今江陵会馆除已入住的同乡外，暂不接待外客，实在爱莫能助。”
众人闻言，脸上无不露出失望至极的神色。
刘睿也不再言语，带着众人，连忙逃离了此地。
他们望着刘睿等人离去的身影，眼神复杂。
羡慕、嫉妒，还有一丝无可奈何。
为何方先生，已经闭门谢客了呢？
好想入住江陵会馆啊！
与这等高人同住一馆，日日受其熏陶，这是何等机缘！
唯有武爽，站在原地，望着江陵学子们消失的方向，拳头紧紧攥起。
他本以为凭借家中资源和自身苦功，此次院试当有七八分把握。
谁能料到，半路杀出个方先正！
他后悔了！后悔当初学的经学是春秋了！
字少！容易背，都是假的！
学春秋的人那么多，还有方先正这尊大神！
此次院试，如此多的强力对手！怕是难了！
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