方言的脸上浮现出一丝决绝。
就这么办！
他猛地转过头，对着父亲方先正急促地低语几句，随即伸手就去翻方先正的书箱。
方先正脸上写满茫然与抗拒，却拗不过儿子。
最终只得从箱底抽出几张写满工整八股文的纸——那是他刚出考场，就被儿子逼着重新默写出来的“考卷”。
方言一把将考卷夺过，紧紧攥在手中，深吸一口气，仿佛即将奔赴战场。
他望向远处的茶摊，眼神复杂——掺杂着怀疑与期待，更有破釜沉舟的狠劲。
随后，在方先正的注视下，这个冻得发抖的少年迈开脚步，顶风迎雪，一步一步，坚定地走向那处被仆从簇拥的精致茶摊！
寒风如刀刮过脸颊，但方言此刻几乎感觉不到冷意，心脏在胸腔中剧烈跳动。
手中那几张轻飘飘的纸，此刻重逾千斤。
没有退路了！
如果这次卖不出去，他和他爹，恐怕真要冻死街头。
离茶摊尚有十几步，属于富贵人家的暖香与食物热气已隐隐飘来，与凛冽寒风形成鲜明对比。方言甚至能看清那位贵妇保养得宜的侧脸，以及少女被点心烫到、娇嗔嘟起的嘴唇。
守在外围的两名健壮家丁已警惕地看向这个衣衫褴褛、正欲靠近的不速之客。
“站住！干什么的？”
一名家丁上前一步，手按在腰间的短棍上，声音里带着毫不掩饰的驱赶之意。另一人也随即堵住了侧面的去路。
方言的心一下子提到了嗓子眼，脚步顿时停住。
他能感觉到身后远处，父亲方先正那充满担忧的目光。
他深吸一口气，冰冷的空气刺痛肺腑，却也让他瞬间清醒。
他猛地高举手中那叠考卷，用尽全身力气朝茶摊中心喊道：
“夫人！可需要本次湖广院试答卷的默写本？此卷虽未中榜，但其字迹工整，堪比书法大家！”
方言脸不红心不跳地将父亲吹捧成书法大家——其实也不算全然说谎。若论父亲前世的身份，莫说是“书法大家”，就是自称“当世书圣”，也未必算得上夸大。
他这番话格外突兀，茶摊中的贵妇人放下手中的书，微微侧过头来。她目光沉静如水，带着一丝审视与好奇。
一个衣衫褴褛的少年，竟声称手中有书法大家的作品？还是落榜士子所写？简直像是天大的笑话。
她出身江陵李家，在湖广士林中声名显赫，几乎认得所有知名大儒，可从未听说江陵新出了什么书法大家！
方言的大言不惭，反倒引起了她的兴趣。
不如看看？且瞧是什么文章字迹，能给这少年如此底气？
她自然不信真是什么“大家”之作，但横竖闲着，看看试卷也能了解一下此次科举的题目。
若不满意，不买便是。
她自幼受教于书香门第，家中长辈曾笑言她若为男子，考个秀才应当不在话下。此时她也心生一念：不如试试自己是否真有这般能力。
她身旁的娇俏少女也停止咀嚼，眨着大眼睛，好奇地打量方言和他手中高举的纸张。
“骗子！”小女孩朝方言恶狠狠地说道，“若真是书法大家的卷子，怎会落到你手里？就你这模样，配吗？”
空气仿佛瞬间凝固，只剩风雪呼啸。
小女孩的话合情合理，方言一时语塞，尴尬地站在原地。
是啊，若真是书法大家，又怎会落榜？都怪老爹不争气！自己连腰板都挺不直，还要被个小女娃轻视。
正所谓“唯女子与小人难养也”，这小姑娘一人就占了两样。方言可不敢招惹，对付这种孩子，不理会便是上策，多说反而容易节外生枝。
当务之急，是引起贵妇的兴趣，将文章递到她手中。
转瞬之间，方言脸上露出一副楚楚可怜的神情，双眼写满羞愧与有苦难言的委屈，望向贵妇：
“回禀夫人，那位大家因落榜已无颜见人。夫人若是不信，我……我这就离开。”
这神情若是被现代人看见，定会一眼认出。
这就是一个活脱脱的绿茶表情！
果然，在方言这番以退为进的表演下，贵妇看向女儿的目光也变得严肃起来。
女孩心中大叫不好：“这小骗子！居然演我？”
这招她以往常用来坑别人，万万没想到今天竟被人用来对付自己？
她娘是传统的江南才女，最注重的就是子女的礼节。
现在方言这可怜模样，好似是她李矜的错一般。
一股憋屈涌上心头，她一时没忍住，脱口而出。
“本小姐问你话呢！你这小骗子居然不回话？来人，将他给我赶走！”
刚刚说完她就后悔了。
果然！她的母亲只是片刻间就拿住了了她的小手。
“李矜！娘是不是近来太纵着你了，竟如此无礼？李家的小姐居然做这般模样？”
阻拦之间，她的目光无意间掠过方言手中那叠微微颤抖的纸张。
只一瞥，她便怔住了。
那纸上的字迹清劲峻洁、结构精严，竟是她从未见过的漂亮！即便与她家中收藏的诸多字帖相比，也毫不逊色。
这张试卷，难道真是书法大家所作？
“小哥，这试卷你要卖多少银两？”她突然开口。
小女孩一时忘了憋屈，惊讶地扭头看向母亲。
母亲不是“江南才女”吗？怎么如此轻易就被这穷小子骗住了？
听到贵妇问价，方言悬着的心终于落下。
卖惨果然有用！前世综艺节目诚不欺我。
“小人别无他求，只求一份回家的路费。”他未直接开价，毕竟不清楚这份试卷价值几何，不如交予对方定夺。
贵妇的目光越过方言，落在他身后不远处正偷偷张望的方先正身上。方先正衣着体面，一身读书人气质，非寻常寒门子弟可比。
看来，这大概就是少年口中的“书法大家”了。两人沦落到卖考卷的地步，想必是遇到了难处。
她们江陵李家可是江陵文学界的魁首，见了读书人落难，他们一般都是能帮则帮的。
今日随手帮一帮这书生，也算结个善缘。若只是路费，几两银子于她不过一碗山珍的价格，不值一提。
贵妇眼中掠过一丝同情，温声道：“哎，又是个落榜的可怜人。既然如此，二两银子，你觉得如何？”
“二两！”方言失声惊呼。
在大齐，一文钱可买一个大饼，一两银子能换一千文。普通人家在外做工，一年也不过挣得三五两，还得是年景好的时候。
这贵妇，一开口就是二两银子！
方言飘零半生，夫人若是不弃，方言愿拜夫人为义母！
这二两银子，已经完全足够他和父亲两人回到江陵老家了。甚至还有多余，可以让被他卖的家徒四壁的房子增添不少东西。
至少两张床，应该买的起吧！
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