面对李崇古几近癫狂的宣言，裴昭明心知必须冷静，必须利用这最后的对峙时机，尽可能套取更多关键信息，尤其是关于其最核心的动机与周惟谦旧案的确切关联。
他强压住胸中翻涌的怒火与寒意，冷声质问道，每一个字都如同冰珠砸落：“李崇古，你口口声声为了前朝，为了那虚无缥缈的复辟大业。那周惟谦周尚书，与你究竟何仇何怨？他忠心为国，清廉自守，精通机关巧术，乃国之栋梁，你为何要处心积虑构陷于他，害他身败名裂，满门惨死？！难道仅仅因为他不愿为你这前朝余孽所用，不愿同流合污吗？”
提及周惟谦，李崇古脸上那狂热的、仿佛在燃烧的笑容微微一滞，眼中闪过一丝极其复杂难明的情绪，似是久远而真挚的追忆，似是英才早逝的深深惋惜，又夹杂着一丝难以言喻的、被背叛的痛楚与由此转化而成的深刻愤恨，但这诸多情绪如同投入沸水的冰块，很快便被更深的、烙入骨髓的偏执所覆盖、吞噬。
“周惟谦……”
他低声重复着这个刻骨铭心的名字，语气不再像之前那般激昂尖锐，反而带上了一丝喑哑与……某种近乎怀念的、却已扭曲变质的意味，“他……是老夫此生唯一的挚友，亦是曾同榻而眠、同窗共读的同门师兄弟。”
此言一出，裴昭明虽心中早有猜测，但亲耳听到这层关系，心脏仍是不受控制地剧烈一震。
挚友？同门？这远比简单的政见不合或利益冲突更令人感到悲凉与残酷。
“没想到吧？”
李崇古看向裴昭明，似乎很满意他眼中那一闪而过的、无法掩饰的惊讶与震动，这让他有一种揭开隐秘的快感，“我与惟谦，年少时便师承同一位隐世高人，在那与世隔绝的山谷中，一同学习机关星象、文韬武略，探讨古今兴衰。他天赋卓绝，心思纯粹，尤擅机关巧术，能化腐朽为神奇；而我，自认心志更为坚毅，目光更为长远，更长于谋略权术，洞察人心。当年，我们曾击掌立下誓言，要携手做一番惊天动地、青史留名的事业……”
他的目光变得悠远而空洞，仿佛穿透了塔内昏暗的光线和时空的阻隔，回到了那个充满理想与热血的山谷少年时代，但随即又被冰冷的现实拉回：“只可惜……韶华易逝，人心易变！道不同，终不相为谋！他醉心技艺，固执地认为凭借机关之术便可强国利民，造福苍生，一心只想报效他认定的朝廷。而我……我身上流淌着前朝皇室最后的、高贵的血脉！光复大梁，重振祖宗基业，夺回本该属于我的一切，是我与生俱来的使命，是我活着的唯一意义，是支撑我度过这漫长黑暗岁月的唯一信念！”
他的声音再次变得激动起来，带着被至交好友“背叛”的深切痛楚与不甘：“我多次劝他，推心置腹，陈说利害，以他之旷世奇才，若助我成事，里应外合，何愁大业不成？届时，他便是开国第一功臣，地位尊崇，名垂青史，远超如今这区区工部尚书的虚名！可他……他冥顽不灵，迂腐不堪！说什么忠臣不事二主，说什么不愿见天下再起刀兵，百姓流离！甚至……他甚至隐隐察觉到了我在暗中联络旧部，筹备力量，开始有意无意地疏远我，用那种失望而警惕的眼神看我！”
李崇古的脸因激动与回忆的刺痛而微微扭曲，显得有些狰狞：
“他是我最好的朋友，也是最了解我抱负与手段的人。他的存在，对我来说，既是复辟大业最大的助力可能，也是整个计划最致命、最不可控的潜在威胁！我不能冒险！绝对不能！既然他选择了那条与我背道而驰的死路，不能为我所用，那便只能……彻底毁掉！连同他那些可能阻碍我的才华和知识，一起埋葬！”
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