李清风朝堂献玉，虽搅动风云，却也给裴昭雪提供了新的物证——那枚从户部旧档找出的玉扳指。
经白砚舟连夜比对，确认其内侧密文与前三枚核心部分一致，但排列顺序略有变化，似乎代表着不同的“指令”或“身份”。
这证实了“玄鹤卫”内部存在着等级或分工，也让裴昭雪更加确定，李清风与这个组织脱不了干系。
但眼下缺乏直接证据，动他不得。
调查必须另辟蹊径。
既然“玉媒惑心”之术需要配合特定条件激发，那么除了玉石本身，激发媒介——无论是药物、香料还是其他——就成了关键。
裴昭雪再次将目光投向了三位死者的共同点，尤其是他们死亡前后的活动轨迹和接触物。
她下令重新仔细搜查三位死者的府邸，不放过任何角落，重点寻找可能残留的异常粉末、香料灰烬或药渣。
与此同时，白砚舟提出了一个想法：“昭雪，既然凶手可能使用了药物配合玉扳指引发特定症状，那么死者生前是否服用过某些特定的药物，或许会被忽略？比如，一些看似寻常，但与其他物质结合后会产生剧变的药材？”
这个思路让裴昭雪眼前一亮。
她立刻安排人手，秘密调查三位死者近期的问诊记录和药方。
顺昌伯和吴掌柜那边进展不大，两人身体康健，少有服药记录。
但皇商陈鸿鹄这边，却有了发现。
陈鸿鹄年近五旬，素有轻微的心悸之症，常年由一位相熟的老太医定时请平安脉，并开具一些温养宁神的方子。
在其遇害前三日，刚请过脉，也照常抓了药。
裴昭雪立刻带人找到了那位老太医，调取了药方存底，并询问了陈鸿鹄日常煎药的习惯。
据老太医和陈府下人回忆，药渣通常由专人收集，倾倒在府邸后巷专门的污物处，每日由收秽人统一清理。
时间紧迫，距离陈鸿鹄死亡已过去数日，药渣很可能已被处理掉。
但裴昭雪不愿放弃任何可能，立刻派人去陈府后巷碰运气，同时让白砚舟准备好，一旦找到药渣，立刻检验。
或许是运气终于站在了他们这边。
派去的差役在陈府后巷一堆即将被运走的垃圾中，翻找到了一个勉强能辨认出是药罐残片的陶罐，旁边还粘着些许早已干涸发黑的药渣残留！
差役如获至宝，立刻用油纸包好，火速送回大理寺。
值房内，白砚舟早已准备好了一系列小巧精致的药杵、药臼、银碟、试纸等物。
他接过那包散发着怪异气味的药渣残留，神色专注。
他没有立刻动手研磨化验，而是先凑近，闭上眼，极其仔细地嗅闻起来。
他的鼻翼微微翕动，神情肃穆，仿佛在聆听无声的交响。
裴昭雪和苏九屏息在一旁等待，都知道白砚舟这“嗅渣辨药”的绝技，往往能发现被常规检验忽略的细微差异。
时间一点点过去，白砚舟的眉头时而紧蹙，时而舒展。
忽然，他猛地睁开眼，眼中闪过一丝惊疑。
“怎么了？”裴昭雪立刻问道。
白砚舟没有立刻回答，而是用银镊子小心翼翼地从那团干涸的药渣中，挑出几粒极其细微、几乎与焦黑药渣融为一体的暗红色小颗粒，放在雪白的银碟上。
“问题不在老太医开的方子里，”白砚舟声音低沉，“方子我看了，是常见的养心汤，君臣佐使，配伍严谨，绝无问题。问题在于……有人在这药里，额外添加了东西！”
他指着那几粒暗红色颗粒：“此物气味极淡，混在浓重药味中几乎难以察觉，但其性燥烈，带有一种独特的腥甜之气。若我判断不错，这应是产自西南瘴疠之地的‘赤血竭’的碎末！”
“赤血竭？”苏九闻言，脸色微变，“此物并非常用药材，药性凶猛，通常只用于外用治疗严重金疮，活血化瘀，内服需极其谨慎，用量稍过，便可能导致气血狂涌，血管崩裂……”
她的话没说完，但裴昭雪和白砚舟都明白了。
七窍流血！赤血竭的药性，与三位死者的惨状，隐隐吻合！
“但仅凭赤血竭，恐怕难以造成如此精准、急速的死亡。”
白砚舟补充道，眉头依然紧锁，“必然还有我们尚未发现的、与玉扳指灵纹产生共鸣的关键因素……”
找到了！虽然还不完整，但他们终于找到了凶手可能使用的药物线索！赤血竭！
裴昭雪精神大振，看向白砚舟的目光充满了赞赏：“砚舟，多亏了你这鼻子！”
白砚舟见她展颜，一直紧绷的脸上也露出一丝温和的笑意，带着点戏谑道：“没办法，老天爷赏饭吃，关了一扇门（他晃了晃自己残缺的左手），总得开一扇窗。不过这‘窗’开的位置，味道有时候实在不算美妙。”
他这略带自嘲的幽默，让凝重的气氛稍稍缓解。
苏九也忍不住抿嘴一笑。
裴昭雪心中感动，知道他是想让自己放松些，正色道：“这扇‘窗’开得正是时候！接下来，就是要查出，这赤血竭，是谁，通过什么途径，混入陈鸿鹄药中的！还有，顺昌伯和吴掌柜，是否也以其他方式，接触过这东西！”
赤血竭，成了撕开“玄鹤卫”杀人迷雾的，又一把关键钥匙。
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