寂静。
只有粗重如风箱的喘息，和心脏擂鼓般的狂跳。
四人瘫在冰冷的泥泞中，劫后余生的虚脱感如潮水般淹没全身。黑湖对岸的迷雾彻底合拢，将那座死亡岛屿与那恐怖的存在一同封存，唯有空气中残留的一丝冰冷威压，证明着方才的遭遇并非幻觉。
“咳……咳咳……”欧阳轩第一个挣扎着坐起，抹去嘴角的血沫和泥水，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了几分惯有的冷静。他迅速从怀中取出一个防水的小皮囊，倒出几粒散发着清苦气味的药丸。“快，含在舌下，固本培元，压制内伤。”
没有人客气。诺尔接过药丸，看也不看便吞了下去，随即闭目凝神，体表暗黄色的气芒微弱地流转，开始修复受损严重的经脉和肌肉。雨沫默默服下药，小心地检查着长弓和箭壶，猎人的本能让她在任何时候都优先确保武器的状态。
龙啸天感受着药丸化开的暖流滋养着几乎干涸的经脉，胸口的玉佩依旧温热，但那股澎湃的能量已趋于平缓。他看向伙伴们，诺尔身上新增的伤痕，欧阳轩虚弱的模样，雨沫被汗水浸湿的鬓角……一种难以言喻的情绪在心底涌动。
“刚才……”龙啸天开口，声音还有些沙哑，“多谢。”
诺尔睁开独眼，瞥了他一眼，哼了一声：“谢什么？要不是你看出那大家伙的弱点，我们早就变成湖底烂泥了。”他活动了一下依旧酸痛的肩膀，语气带着一丝不易察觉的认可，“你小子，眼力够毒。”
雨沫抬起头，清澈的目光落在龙啸天身上，简短地说：“指挥得对。”
欧阳轩扶了扶歪斜的眼镜，苦笑道：“是我们该谢你才对。绝境之中，最怕失去方寸。你稳住了，我们才有一线生机。”他望向黑湖方向，心有余悸，“通玄境……果然是完全不同的生命层次。这次能逃出来，运气占了七成。”
“运气，也是实力的一部分。”龙啸天站起身，掸了掸身上的泥污，目光扫过周围弥漫着淡淡毒瘴的沼泽，“现在不是松懈的时候，这里还不安全。我们必须尽快离开黑水泽核心区域。”
此言一出，气氛再次凝重起来。虽然暂时摆脱了湖心岛的致命威胁，但他们依旧深处险地。黑水泽的毒虫猛兽、诡异地形，以及可能还在搜寻他们的镇世军或其它势力，都是潜在的危机。
“方向。”雨沫言简意赅。她是优秀的猎人，但在这种完全陌生的恶劣环境中，也需要指引。
龙啸天略一沉吟，感受着胸口玉佩那微弱但持续的温热感。这一次，指向不再是湖心岛，而是隐约偏向东南方。“东南。”他指向雾气稍淡的一个方向，“我的直觉，还有……一些微弱的感应，指向那边。”他选择了隐瞒玉佩的具体指引，只说是直觉和感应，这是他对自身秘密保留的最后底线，也是对伙伴们的保护。
诺尔没有质疑，只是干脆道：“那就东南。”经过湖心岛的死战，他对龙啸天的判断多了几分信任。
欧阳轩挣扎着站起，仔细观察了一下地面的植被和泥沼的流向，点头道：“东南方地势似乎略有抬升，毒瘴也稀薄一些，是个可行的方向。”
统一了意见，四人不敢久留，稍作整理，便相互扶持着，深一脚浅一脚地向着东南方向前行。
沼泽的路极其难行。腐烂的淤泥散发着恶臭，暗藏杀机的泥潭随时可能将人吞噬。毒蚊虫豸嗡嗡作响，顽强地穿透他们残破的衣物。更麻烦的是，之前湖心岛守卫最后那击湖面造成的动静太大，似乎惊动了沼泽深处的某些存在。
前行不到一个时辰，一阵窸窸窣窣的声响便从侧前方的芦苇丛中传来。
“戒备！”雨沫最先警觉，长弓瞬间抬起。
话音未落，数条水桶粗细、布满丑陋疣粒的沼泽鳄猛地窜出，张开血盆大口，带着腥风扑来！这些鳄鱼显然不同于普通野兽，眼中闪烁着嗜血的凶光，皮肤坚韧，寻常刀剑难伤。
若是全盛时期，四人自然不惧。但此刻人人带伤，星力消耗巨大，面对这群皮糙肉厚的凶物，顿时陷入了苦战。
诺尔怒吼上前，碎岩劲爆发，一拳轰在一条鳄鱼的头部，将其砸得翻滚出去，但拳头也传来反震的痛感。雨沫箭无虚发，专射鳄鱼相对脆弱的眼睛和腹部，但鳄鱼数量不少，动作迅猛，让她险象环生。欧阳轩勉力挥动判官笔，墨色气劲化作绳索，缠绕限制鳄鱼的动作，却显得力不从心。
龙啸天强提星力，将速度发挥到极致，在鳄鱼群中穿梭，匕首闪烁着寒光，专攻其关节和软组织。他发现自己对力量的运用似乎更加精细了一些，是在湖心岛极限压力下的收获吗？
战斗持续了一炷香的时间，几人身上又添新伤，才终于将这群凶悍的沼泽鳄击退。空气中弥漫着浓重的血腥味。
“不能停……血腥味会引来更多东西。”龙啸天喘着气催促。
四人顾不上处理伤口，继续艰难跋涉。疲惫、伤痛、饥饿不断侵蚀着他们的意志。每一步都像是在与死神赛跑。
天色渐渐暗了下来，沼泽中的夜晚更加危险。就在四人几乎要耗尽最后一丝力气时，走在最前面的雨沫突然停下脚步。
“前面……有光。”
众人精神一振，抬头望去。透过浓密的瘴气和扭曲的枯枝，隐约可见前方不远处，一片相对干燥的高地上，似乎有微弱的、稳定的光芒闪烁，不像野兽的眼睛，更像是……灯火？
是村落？驿站？还是另一个未知的险境？
希望与警惕，同时在他们心中升起。这抹泥沼尽头的光，是救赎，还是新的陷阱？
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