掠食者流寇的威胁暂时解除，“最后的火种”聚落弥漫着一种劫后余生的庆幸与对姜离的深深敬畏。不需要老摩根再多吩咐，巴顿立刻组织起聚落里所有懂技术的人，带着能找到的最好工具和替换零件，跟随姜离前往“逐星者”号的迫降点进行紧急维修。
姜离将主要的维修工作交给他们，自己则返回聚落，与老摩根进行密谈。谈话的地点，不在那半截飞船船体里，而是在老摩根的带领下，通过一条隐蔽的、通往地底的升降梯，来到了一个更加隐秘的地下空间。
这里似乎是某个古老前哨基地的遗迹，规模不大，但结构完好，拥有独立的空气循环和能源系统。墙壁上镶嵌着依旧在工作的老式光屏，显示着复杂的星图和能量读数。中央是一个环形的操作台，看起来比聚落地面上那些设备先进了不止一个世代。
“这里才是‘火种’真正的心脏，”老摩根推动轮椅，来到操作台前，苍老的手指在光屏上快速点击，调出复杂的星图，“也是我们能与外界保持微弱联系，并能提前预警一些危险的原因。”
姜离打量着这个空间，能感觉到这里残留着一种与观星台类似，但更加古老、更加……军事化的气息。
“摩根先生，您之前提到了源星之泉的传闻？”姜离切入正题，这是她最关心的问题。
老摩根点了点头，神色变得严肃而悠远：“源星之泉……那是流传在我们这些古老守护者后裔口中的传说。据先祖留下的记载，它并非单纯的泉水，而是宇宙星辰规则流淌、凝聚、显化的一种奇迹。它拥有净化一切、修复本源、甚至短暂赋予生灵窥见规则本质的力量。”
他的手指在星图上划过，最终停留在破碎星渊深处，一片被标记为“无序回廊”的复杂区域附近。“根据我多年来收集的碎片信息和古老的星象推算，下一次源星之泉最有可能显现的，是在这片区域。但具体坐标……无法确定，它出现的时间极短，位置也飘忽不定。”
“无序回廊……”姜离记下了这个名字，星衍长老给的星玉中也重点标注了这片区域，是三个可能区域中最危险的一个，空间结构最为混乱。
“想要在无序回廊找到并接近源星之泉，难度极大。除了环境本身的危险，那里还盘踞着一些极其可怕的存在，它们也被源星之泉的气息吸引，守护着那片区域，或者等待着吞噬机缘。”老摩根警告道，“而且，根据我们截获的零星信息，虚无教团似乎也在寻找源星之泉，他们的目的，很可能是污染甚至夺取这股纯净的秩序之源，用以壮大他们的‘虚无母神’。”
姜离眼神一凝，这无疑增加了任务的难度和危险性。
“除此之外，”老摩根顿了顿，看向姜离，眼神复杂，“还有一个更神秘的势力，或许也在关注着源星之泉。”
“更神秘的势力？”
“我们称之为‘星渊监视者’。”老摩根调出一段极其模糊、充满杂讯的影像，那似乎是在一次极端能量爆发时捕捉到的，画面中只有一个一闪而过的、由纯粹光影构成的、类似眼睛的符号，冰冷、淡漠，不含任何感情，与沈寂之前感应到的、来自高维度的注视有些类似，但感觉更加……古老和客观。
“他们极少现身，似乎只对某些足以影响星渊平衡的重大事件感兴趣。源星之泉的显现，无疑符合这个标准。”老摩根沉声道，“遇到他们，福祸难料。”
星渊监视者……姜离将这个信息记在心里。这片破碎星渊，比她想象的更加复杂。
“多谢您告知这些。”姜离真诚道谢，这些信息至关重要。
老摩根摆了摆手，目光落在姜离身上，带着探究：“该说谢谢的是我们。如果没有你，聚落今天可能就不复存在了。”他犹豫了一下，还是问道：“恕我冒昧，您身上那纯净的星辰之力……还有您那位同伴体内那令人敬畏又感到恐惧的规则气息……你们，真的只是探索者吗？”
姜离沉默片刻，没有直接回答，而是反问道：“摩根先生，您和这个聚落，又是什么‘古老守护者’的后裔？你们守护的是什么？”
老摩根愣了一下，随即露出一丝苦涩而复杂的笑容：“看来我们都藏着秘密。罢了，既然您不愿多说，老朽也不便多问。我们守护的……只是一个承诺，一个在末日来临前，保留最后一丝‘真相’与‘希望’火种的承诺。至于真相是什么……”他摇了摇头，没有再说下去。
谈话暂时告一段落。两人都意识到对方身上背负着沉重的秘密，心照不宣地没有再深入。
就在这时，巴顿通过地下空间的通讯器传来消息：“摩根先生，姜离阁下！飞船的外部损伤和引擎过载问题基本解决了，更换了几个核心部件，但需要进行一次完整的系统校准和能量回路测试，至少还需要半天时间！”
半天……姜离计算着时间，沈寂的状态不能再拖了。
“另外，”巴顿的声音带着一丝凝重，“我们在修理时，对飞船的深层扫描发现了一个……奇怪的东西。在引擎舱的次级能量管道夹层里，有一个不属于飞船原设计，也不属于我们加装上去的……微型信标。信号极其微弱，几乎无法探测，但它在持续发送定位信息！”
姜离瞳孔骤缩！
信标？！什么时候被安装上去的？是在观星台？还是在暗影集市？甚至可能更早，在穿越星涡之前？
一股寒意瞬间席卷了她。他们的一举一动，很可能一直在某个未知势力的监视之下！
老摩根的脸色也变了：“能屏蔽或者拆除吗？”
“正在尝试，但那信标的结构非常精密，强行拆除可能会引发未知反应，甚至自毁。屏蔽的话，它的信号波段很奇特，我们的技术暂时无法完全屏蔽……”
被监视了！
姜离强迫自己冷静下来。现在不是追究信标来源的时候，当务之急是尽快完成修理，离开这里，然后想办法解决这个信标。
“加快修理速度，完成校准后立刻通知我。”姜离下令道，语气不容置疑。
“是！”
通讯结束，地下空间陷入一片凝重的寂静。
老摩根看着姜离，缓缓道：“看来，你们的旅程，比想象的还要凶险。”
姜离没有回答，只是走到操作台前，看着星图中那片标记为“无序回廊”的危险区域，眼神锐利如刀。
无论如何，源星之泉，必须去。
而身后的尾巴，也必须尽快处理掉。
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