“大人，雷大人此次能否摆脱困境？”插翅虎雷横被吴用设计打断双腿、抄没家产之后，朝廷并未按惯例先行处决再行奏报，而是破例将其押解入宫面圣。这一特殊安排让原本垂头丧气的锦衣卫堂官们重新燃起希望。恰逢美髯公朱仝奉旨前往信王府公干，这些失去管束的堂官们便聚集在监牢门前。锦衣卫指挥使信誓旦旦地向众人宣称，以雷大人与皇上的交情，此番面圣必定能够逢凶化吉。有堂官趁机提议要为雷大人报仇雪恨，众人纷纷响应，表示专程来此就是要替雷大人出口恶气。
插翅虎雷横之所以遭吴用设计打断双腿，皆因汪府上下被锦衣卫收监关押。堂官们虽然坚信雷大人面见圣上后定能转危为安，却对能否借此机会扳倒吴用心存疑虑。更令他们担忧的是，汪府可能藏有违禁之物，若不趁汪府女眷尚在监牢之时加以惩戒，日后恐再无机会。于是众人商议，决定在汪府女眷身上发泄怨气。
监牢深处，朱文文倚着冰冷的墙壁，思念着下落不明的两个孩子。她原本计划随汪伦前往孟州，只因牵挂孩子才留在京城。如今汪府众人尽数被捕，孩子们生死未卜，她整日以泪洗面。监牢内阴暗潮湿，但汪府女眷并未丧失希望，朱缘强忍悲痛，轻声安慰着朱文文。
突然，监牢大门轰然洞开，此起彼伏的喊冤声随之传来。这些囚犯都是因怀惠王出逃一事被牵连入狱。锦衣卫堂官厉声呵斥，逼迫他们供出同谋。沉重的脚步声由远及近，最终停在朱缘和朱文文的牢房前。朱缘立即将朱文文护在身后，高声宣称她们是朱氏皇亲，要求面见插翅虎雷横。面对朱缘的斥责，堂官指挥使不屑一顾，狞笑着向她们扑去。朱缘紧闭双眼将朱文文推开，让她快逃。虽然明知在这森严的监牢中无处可逃，但她仍希望朱文文能多坚持片刻，或许会有奇迹发生。朱文文被推得踉跄后退，发出惊恐的尖叫。就在此时，牢房中响起更为凄厉的哀嚎——堂官指挥使突然跪倒在地，抱着右腿痛苦翻滚，嘶喊着腿筋断了。朱缘闻声睁眼，与朱文文相拥而泣，完全不知所措。几名堂官闻声冲进牢房，指挥使声称遭人暗算。众人检查他的伤腿，发现小腿肌肉诡异地抽搐收缩。堂官们四处搜寻凶手，一名堂官蹲下仔细查看后，却困惑地表示并未发现伤口。指挥使闻言难以置信，坚持认为必是有人暗中加害。
听闻未见伤口，指挥使更加惊疑。在大明这个信奉鬼神的社会，若无外伤而腿筋自断，往往被视为触怒神明的征兆。躲在暗处的秋香兴奋地询问师父如何做到不留痕迹，春三十娘得意地解释，她以特殊手法造成微小伤口，并处理掉了血迹，从裤腿的痕迹就能看出端倪。春三十娘抱怨这份差事太过晦气，发誓再也不来监牢，秋香却对被囚禁的众人充满同情。堂官们遍寻不着伤口，联想到可能得罪了，顿时乱作一团。指挥使仍不相信腿筋会自行断裂，厉声下令处死春三十娘和秋香，企图逼出暗算之人。
堂官们闻言面露惧色，一名堂官战战兢兢地提醒，贸然动手可能招致同样下场。这时有人以雷横对待伤员的例子激励众人——插翅虎雷横虽以酷吏闻名，但对受伤的兄弟及其家眷格外照顾，因此锦衣卫堂官们都愿为他赴汤蹈火。这番话让堂官们重拾勇气，纷纷抽出佩剑。朱缘和朱文文吓得紧紧相拥，再次强调自己是朱氏血脉，堂官却狞笑道：得罪雷大人者，格杀勿论！
朱缘护着朱文文退到墙角，厉声警告他们会被诛灭九族。一名堂官狂妄地宣称有雷大人撑腰，反倒希望借此机会让皇上追究她们的九族之罪。为了在雷横面前邀功，堂官们愈发亢奋。朱缘和朱文文痛骂他们丧尽天良，堂官们却充耳不闻，挥剑向二人砍去。作为怀惠王孙女，朱缘骨子里流淌着皇族的骄傲。先前面对侮辱时她闭目承受，此刻面对寒光闪闪的利刃却怒目圆睁。而朱文文没有继承怀惠王一脉宁折不弯的气节，见刀剑袭来，吓得紧闭双眼失声尖叫。
朱文文的尖叫声被此起彼伏的哀嚎淹没。朱缘清楚地看到，就在堂官们的长剑即将刺中她们的瞬间，所有兵刃突然脱手飞向半空，堂官们纷纷抱着手臂惨叫。指挥使见状厉声喝问，脱手的堂官哭喊着说手筋断了，完全不知所措。指挥使虽惊惧交加，仍强作镇定，命令众人捡起长剑先行撤退。此时朱文文睁开泪眼询问情况，朱缘拉着她跪地叩首，连称神明保佑。如果说先前指挥使腿筋断裂尚可解释为有人暗算，如今多名堂官同时手筋断裂，让他们不得不相信这是神明显灵。堂官们不敢再造次，搀扶着指挥使仓皇锁上牢门，狼狈逃出监牢。
这一幕让汪家妾室、仆妇以及所有囚犯都激动地高呼神明保佑神明救命，喊冤之声此起彼伏。随着的一声巨响，监牢大门重重关闭。逃出监牢的堂官们虽惊魂未定，却不肯就此罢休。回过神来的堂官们不是腿伤就是手伤，指挥使成了唯一的主心骨。他咬牙切齿地发狠道：放火烧死他们，免得外人说我们锦衣卫监牢闹鬼！在这个笃信鬼神的大明王朝，堂官们都对超自然力量心怀畏惧。听到指挥使的决定，连那些手筋断裂的堂官也兴奋起来，因为他们向来睚眦必报。
躲在墙檐下的秋香看到堂官们搬运干柴，又急又气。春三十娘却胸有成竹地说，师父早就料到他们会狗急跳墙，所以提前带她出来守株待兔。秋香焦急地问现在该怎么办，春三十娘淡定地表示，要等他们点火坐实罪行后再出手收拾。
堂官们将干柴堆满监牢门口，有人犹豫地问是否真要放火。指挥使正要发怒，另一名堂官立即劝说道无需顾忌。指挥使遂下令点火，干柴很快燃起熊熊烈火。秋香急不可耐地催促春三十娘出手，春三十娘却示意稍安勿躁，因为她察觉到有人正朝这边赶来，想先看看情况再说。秋香神神叨叨地猜测来人身份，春三十娘解释说堂官们只是用烟熏而已，毕竟锦衣卫监牢作为重点防火部门，岂是那么容易烧毁的。
堂官们在监牢门前点燃的烈火，虽然火势凶猛，但由于锦衣卫监牢有一半建在地下，只有滚滚浓烟灌入牢房。咳咳，怎么回事？这些烟......烟雾迅速蔓延，即便尚未充满整个牢房，囚犯们已被呛得咳嗽不止。朱缘脸色骤变：这些畜生竟敢纵火，是要将我们活活烧死吗？朱文文也惊恐万分：娘，是那些锦衣卫堂官放的火？朱缘恨声道：除了他们还能有谁？要么是想毁尸灭迹，要么是要逼出什么人。咳咳，娘，难道救我们的不是神明，而是另有其人？朱文文捂着嘴剧烈咳嗽。娘也不确定，若真有人相救，不会对放火无动于衷，还是多祈求神明庇佑吧。咳，咳咳......于是，不仅朱缘母女，整个监牢的囚犯都开始高声呼喊神明保佑。
喜欢智谋卓绝的天机星吴用请大家收藏：(m.tcxiaoshuo.com)智谋卓绝的天机星吴用天才小说更新速度全网最快。