铜扣。
这两个字如同一道惊雷，劈开了苏菱微尘封十年的记忆。
那枚铜扣，她记得。
它曾是母亲素色衣襟上唯一的点缀，古旧，暗哑，却被摩挲得温润。
那上面刻着半朵残梅，孤傲又决绝，像极了母亲的性子。
她幼时总爱用指尖去描摹那冰冷的刻痕，母亲便会笑着将她揽入怀中，怀抱里有淡淡的药草香，和一丝若有似无的……血腥气。
血腥气？
一个荒谬的念头闪过，快得抓不住，却让苏菱微浑身一凛。
她猛地站起身，声音里带着不容置喙的决断：“周尚宫，立刻动用所有暗线，彻查京中及周边所有当铺、鬼市、地下拍场，凡是近十年内流落出来的苏府旧物，一件都不能放过！尤其是……一枚刻有半朵梅花的铜扣！”
周尚宫从未见过她如此疾言厉色，心中一惊，立刻领命而去。
宫中的眼线如一张无形的巨网，迅速铺开，渗透进京城最幽暗的角落。
三天后，夜色如墨。
周尚宫脚步匆匆，带回了一卷薄薄的册子，以及一个惊人的消息。
“娘娘，找到了。”她的声音因激动而微微发颤，翻开册子，指向其中一行，“在城西崔八爷的‘夜莺阁’，一份地下拍卖的名录，今晚子时开拍。您看这件——‘前朝苏氏遗物·梅花铜扣一枚，附血迹’。”
附血迹！
苏菱微的目光死死钉在那几个字上，指甲几乎要嵌进掌心。
血迹……是母亲的血吗？
她强压下翻涌的心绪，继续追问：“买主可有眉目？”
“奴婢已让李吹箫混进夜莺阁附近的赌坊打探，”周尚宫压低声音，“据说放出风声要不惜代价拍下此物的，是户部右侍郎的胞弟，张二公子。但……此人早已败光家产，根本拿不出千两巨资。更奇怪的是，我们的人深查之下，发现近半年，有多笔苏家旧仆的遣散费，竟是从二皇子府的账房支出的。”
二皇子？那个一向以温润儒雅示人，与世无争的二皇子？
苏菱微的唇角勾起一抹冰冷的弧度，眼中寒光乍现。
从户部侍郎的破产弟弟，到二皇子的账房，这条线串起来的，是一个精心编织了十年的谎言。
他们哪里是在怀念故人，分明是在销毁证据！
“好，很好。”她缓缓坐下，指尖轻点着桌面，一个大胆的计划在她心中迅速成型，“既然他们这么想要，本宫就给他们加点料。放话出去，就说那枚铜扣里，藏着前朝遗留的藏宝图。”
一石激起千层浪！
她要的，就是将所有藏在暗处的鬼魅，都引到这夜莺阁的舞台上，一网打尽！
夜莺阁，销金窟，更是藏污纳垢之地。
拍卖当夜，阁内人声鼎沸，三教九流混杂，空气中弥漫着熏香、酒气和贪婪的味道。
苏菱微并未亲至，但她的眼睛早已遍布各处。
后院，一个不起眼的角落，瘦弱的少年阿灰正蹲在地上，将一尾缀着细小铃铛的特制小鱼干，递到一只通体乌黑的野猫嘴边。
这少年是母亲当年收养的孤儿，天生聋哑，却能与猫语，靠着喂养宫墙内外的野猫传递消息，十年来从未出过差错。
铃铛发出极轻微的响动，是苏菱微与他约定的信号。
阿灰的眼神瞬间变得警惕。
果不其然，就在阁楼上拍卖气氛最热烈时，一道黑影趁乱闪入后院，精准地抓住那只黑猫，飞快地将一枚微型蜡丸塞入猫腹，随即转身欲走。
阿灰如鬼魅般贴地滑出，手中弹弓无声射出，一枚石子精准地击中黑衣人脚踝。
黑衣人闷哼一声跪倒，阿灰闪电般扑上，从猫腹中取出蜡丸，尾随至偏僻窄巷，将人制服。
他捏碎蜡丸，里面是一张极薄的纸条，上面的字迹他虽不识，却早已将字形牢牢记在心里，准备回去拓印给娘娘看。
而当他将黑衣人打晕，准备撤离时，另一队人马已悄然出现，将黑衣人拖走——那是皇帝的影卫。
苏菱微的局，早已将萧玦也算了进去。
几乎在同一时刻，夜莺阁二楼的赌坊雅间，被特许进入唱曲助兴的李吹箫，拨动琴弦，一曲新编的小调《半朵梅》悠悠扬扬地传遍全场：
“半朵梅花扣，锁住十年仇。有人出千金，只为听它哭不哭……”
歌声诡谲，像是一根针，刺入在场某些人的心底。
气氛瞬间躁动起来。
就在这时，拍卖师高声喊道：“苏氏梅花铜扣，底价五百两！”
话音未落，一个戴着帷帽的蒙面人嘶哑着声音喊道：“三千两！”
全场哗然！
这已远远超出一枚旧铜扣的价值！
所有人的目光都聚焦在那个神秘的蒙-面人身上。
他，就是户部侍郎那个破产的弟弟。
就在拍卖师激动得要一锤定音的瞬间，周尚宫在暗处打出一个手势。
“轰——！”
夜莺阁的大门被轰然撞开，身着重甲的禁军如潮水般涌入，明晃晃的刀剑瞬间照亮了所有惊恐的脸。
“奉旨查抄逆党！所有人不许动！”
混乱中，数名平日里与二皇子过从甚密的勋贵子弟被当场摁倒，从他们身上搜出了与外敌私通的书信。
那枚引发轩然大波的铜扣，则被禁军统领稳稳截获，恭敬地呈送到了一辆早已等候在外的华贵马车前。
马车缓缓启动，隔绝了身后的尖叫与哀嚎。
车厢内，光线昏暗，苏菱微接过那枚冰冷的铜扣。
它比记忆中更小，更暗，那半朵梅花刻痕里，果然沁着早已干涸的、发黑的血色。
孙宝儿跪坐一旁，用特制的药水和软布小心翼翼地拓印下铜扣上的纹路和血迹轮廓，与另一片从苏母棺木中取出的残留布料一对，痕迹严丝合缝。
“娘娘，完全吻合。”
苏菱微闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片清明。
她仔细摩挲着铜扣的边缘，指尖在一个几乎无法察觉的接缝处微微用力。
“咔哒。”
一声轻响，铜扣竟从中间裂开，露出一个比米粒还小的暗格。
里面，藏着一片被折叠成极致的极薄丝绢。
她的指尖微颤，用金镊子小心翼翼地夹出，缓缓展开。
幽暗的烛光下，一行细如蚊蝇的蝇头小字，如淬毒的钢针，狠狠扎进她的心里。
那熟悉的、属于母亲的字迹，写下的却是一句让她血液逆流的遗言：
“铁流东去，祸起萧墙。若查吾死，必问长公主药引。”
长公主？
皇帝的亲姑母，当今圣上最为敬重的长辈？
药引？
什么药引？
无数线索在脑海中炸开，母亲临终前的不甘、二皇子的伪装、那些被灭口的家仆、铜扣上的血……一切的一切，都指向了一个她从未设想过的、更加黑暗深邃的漩涡。
她以为是党争，是谋逆，却原来，真相远比这更恐怖，更肮脏。
马车驶过钟鼓楼，五更的鼓声沉闷地传来，一下，又一下，敲在每一个人的心上，宣告着黎明将至。
而此刻，紫禁城，乾清宫内，同样一夜未眠的萧玦，正凝视着一幅新绘的宗室族谱。
他的手指修长而有力，缓缓划过一个个名字，最终，停在了“长公主”的名号之上。
殿内烛火摇曳，将他的影子投在明黄的墙壁上，如一尊沉默的神只。
他薄唇轻启，吐出一句低语，声音轻得仿佛只是自己的错觉，却带着足以冻结一切的寒意：
“姑母……你到底，吃了多少人？”
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