江南知府衙门外,晨雾还未散尽,萧烬鸿一身玄色官袍立在石阶下,腰间佩剑寒光凛冽。身旁,影一袭灰衣静立,气息敛得如同暗影;陆惊风斜倚着门框,指尖转着长刀,眸中满是不耐——从“望江楼”老板招供到此刻,已过了半个时辰,再晚些,李大人怕是要把证据烧得一干二净。
“大人,时辰到了。”影的声音低沉,打破了清晨的寂静。
萧烬鸿颔首,抬手挥下:“进!”
早已候在两侧的衙役们立刻上前,沉重的府门被撞开时发出“吱呀”的巨响,惊得院内的雀鸟扑棱棱飞起。李府的下人见状,慌得四处逃窜,却被衙役们一一拦下,按在原地不敢动弹。
“你们是什么人!敢擅闯知府大人府邸,不想活了吗?”管家模样的男子冲出来,指着萧烬鸿等人厉声呵斥,可当他瞥见衙役们胸前的大理寺令牌时,脸色瞬间煞白,腿肚子直打颤。
萧烬鸿没理会他,目光扫过庭院,最终落在正厅方向——那里隐约传来火光与纸张燃烧的焦糊味。“不好,他在烧账本!”苏慕言跟在身后,脸色一变,急忙上前提醒。
萧烬鸿脚下一加速,身形如箭般冲向正厅。刚到门口,便见李大人正举着一叠账本往火盆里扔,火盆中已堆了不少燃尽的纸灰,旁边还放着几个沉甸甸的木箱,箱盖敞开,里面装满了金银珠宝。
“李大人,好大的胆子!”萧烬鸿一声厉喝,声音震得正厅内的烛火微微晃动。
李大人浑身一僵,回头见是萧烬鸿,眼中闪过一丝慌乱,随即强装镇定,将手中剩余的账本往火盆里一丢,冷笑道:“萧侍郎?你不在京城好好待着,跑到江南来闯我的府邸,是想以下犯上吗?”
“以下犯上?”萧烬鸿迈步走进正厅,目光落在火盆中燃烧的账本上,“李大人侵吞赈灾款、雇佣幽冥阁刺杀王侍郎,桩桩件件皆是死罪,今日我便是奉陛下旨意,来拿你的!”
话音刚落,影已身形一闪,冲到火盆旁,伸手将那些还未燃尽的账本从火中抢了出来。虽有部分纸张被烧毁,但仍能看清上面记录的收支明细,尤其是几笔大额款项的流向,清晰地指向了李大人的私产。
“你……你敢!”李大人见账本被抢,彻底慌了神,伸手就要去夺,却被陆惊风一脚踹在膝盖上,“噗通”一声跪倒在地。陆惊风踩住他的后背,长刀架在他的脖颈上,语气冰冷:“老实点,不然这刀可不长眼。”
李大人被踩得动弹不得,只能瞪着萧烬鸿,恶狠狠地说:“萧烬鸿,你别太过分!我可是朝廷命官,你没有证据,休想定我的罪!”
“证据?”萧烬鸿冷笑一声,示意苏慕言上前。苏慕言捧着一叠书信,放在李大人面前的桌案上:“这是从望江楼密室中搜出的,上面有你与幽冥阁勾结的记录,还有你指示下属克扣赈灾款的亲笔书信,每一封都有你的落款,这还不算证据吗?”
李大人低头看向那些书信,脸色一点点变得惨白。他怎么也没想到,自己藏得如此隐蔽的书信,竟会被萧烬鸿找到。“不……这不是真的!是你们伪造的!”他还想狡辩,却连声音都在发颤。
萧烬鸿蹲下身,目光锐利如刀,直视着他的眼睛:“李大人,江南百姓遭遇水灾,流离失所,陛下拨下赈灾款,是想让他们活下去。可你呢?你将赈灾款据为己有,买田置地,豢养私奴,甚至为了掩盖罪行,不惜雇佣刺客杀害核查官员。你摸着自己的良心说,你对得起陛下的信任,对得起江南的百姓吗?”
一连串的质问,让李大人哑口无言。他张了张嘴,却一个字也说不出来,最终瘫软在地上,眼神涣散。
“搜!”萧烬鸿站起身,下令道,“仔细搜查李府,务必找到被侵吞的赈灾款和所有伪造的账目。”
衙役们立刻分散开来,在李府内展开搜查。影则留在正厅,看管李大人;陆惊风守在门口,防止有人逃跑;苏慕言则蹲在火盆旁,小心翼翼地整理那些被抢救出来的账本,试图拼凑出完整的收支记录。
萧烬鸿走到那些装满金银珠宝的木箱旁,伸手拿起一枚金元宝,指尖冰凉。这一枚金元宝,便能让一户受灾百姓度过一个月的难关,而李大人却将这么多的金银珠宝据为己有,何其自私,何其残忍。
“大人,这边发现了密室!”一名衙役的声音从后院传来。
萧烬鸿立刻带人赶往后院。只见后院的假山旁,几名衙役正围着一块石板,石板下隐约能看到一个洞口。影上前,双手抓住石板边缘,轻轻一抬,石板便被挪到一旁,露出一个通往地下的阶梯。
“我下去看看。”陆惊风说着,便手持长刀,率先走了下去。片刻后,他的声音从下面传来:“安全,里面全是箱子!”
萧烬鸿跟着走了下去。密室不大,却堆满了大大小小的木箱,打开一看,里面装满了白银、绸缎和粮食,还有不少账本和地契。苏慕言拿起一本账本翻看,脸色凝重地说:“大人,这上面记录的,正是朝廷拨下的赈灾款的去向,李大人将其中的七成据为己有,剩下的三成,也被他的下属克扣了不少。”
萧烬鸿点点头,沉声道:“将这些东西全部搬出去,登记造册,然后运往灾区,发放给百姓。”
衙役们立刻行动起来,将密室中的箱子一一搬出去。李大人被带到后院,看到那些被搬出来的箱子,彻底绝望了,瘫坐在地上,再也没有了之前的嚣张气焰。
忙活了一个上午,李府内的财物终于全部清点完毕。被侵吞的赈灾款共计五十万两白银,还有价值二十万两的粮食和绸缎。萧烬鸿让人将这些财物全部装上马车,又让人将李大人及其下属押上囚车,准备带回京城交由女皇发落。
临行前,江南的百姓们得知李大人被抓,还追回了赈灾款,纷纷涌到街道两旁,对着萧烬鸿的马车磕头致谢。“多谢萧侍郎!多谢萧侍郎为我们做主啊!”百姓们的声音哽咽,眼中满是感激。
萧烬鸿掀开车帘,看着街道两旁的百姓,心中百感交集。她投身刑侦工作多年,见过太多的黑暗与不公,如今穿越到这个女尊世界,虽身份变了,但初心未改——无论是现代还是古代,她都想守护那些无辜的人,还世间一个公道。
“大人,百姓们都在感谢您呢。”苏慕言坐在一旁,轻声说道。
萧烬鸿点点头,轻声道:“这是我应该做的。走吧,我们先去灾区,将赈灾款发放给百姓,然后再回京城。”
马车缓缓驶离知府衙门,往灾区的方向而去。一路上,萧烬鸿看着窗外的景象,心中暗暗下定决心:日后,她定要竭尽全力,打击贪腐,守护百姓,让大靖王朝的每一个角落,都能充满正义与光明。
抵达灾区时,已是午后。灾区内一片狼藉,房屋倒塌,田地被淹,百姓们住在临时搭建的帐篷里,面色憔悴。当他们看到萧烬鸿带着满载粮食和白银的马车赶来时,眼中瞬间燃起了希望的光芒。
萧烬鸿让人将粮食和白银分发给百姓,又让人帮忙搭建临时住所,治疗受伤的百姓。苏慕言则留在帐篷里,帮着登记百姓的信息,确保每一户都能领到赈灾物资;陆惊风则带着几名衙役,在灾区内巡逻,防止有人趁机作乱;影则守在萧烬鸿身边,默默保护她的安全。
直到夕阳西下,赈灾物资才发放完毕。萧烬鸿站在帐篷前,看着百姓们脸上露出的笑容,心中涌起一股暖流。她知道,这只是一个开始,日后还有更多的案件等着她去破,还有更多的百姓等着她去守护,但只要身边有这些真心相助的人,她便无所畏惧。
“大人,天色不早了,我们先找个地方歇息吧。”苏慕言走上前,轻声说道。
萧烬鸿点点头,抬头看向天边的晚霞,轻声道:“好。等明日,我们便启程回京城,将李大人的案子交由陛下发落,然后再着手清剿幽冥阁的余党。”
陆惊风闻言,挑眉道:“清剿幽冥阁?算我一个!我倒要看看,这个组织还有多少余孽,敢在江湖上兴风作浪。”
影也微微颔首,沉声道:“属下会全力协助大人。”
萧烬鸿看着眼前的三人,嘴角勾起一抹淡淡的笑容。在这个陌生的女尊世界,她不再是孤身一人。有他们在身边,无论未来遇到多少困难,她都有信心去面对。
夜色渐浓,灾区内渐渐安静下来,只有偶尔传来的几声咳嗽声和低语声。萧烬鸿躺在临时搭建的帐篷里,却毫无睡意。她想起了现代的战友,想起了那些一起出生入死的日子,也想起了穿越以来的种种经历。
或许,这便是命运的安排。让她在另一个世界,继续践行自己的使命,守护那些需要守护的人。而她也相信,只要她坚持下去,定能在这个世界,书写出属于自己的传奇。
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