萧彻监国的消息，像一块巨石投入平静的湖面，在京城激起千层浪。
朝堂上，昔日对七皇子视而不见的大臣们，态度陡然转变。有人谄媚逢迎，送来各种奇珍异宝；有人旁敲侧击，试探他的立场；还有人明里暗里地使绊子，想看看这位“空降”的监国到底有几分能耐。
萧彻却始终保持着一种疏离的平静。每日准时上朝，处理政务时条理清晰，不偏不倚——太子旧部有过错的，依法处置，却也不忘安抚；苏将军举荐的人，他既不刻意提拔，也不无故打压；其他皇子想插手的事，他总能找到恰当的理由挡回去，既守住了原则，又没落下话柄。
林晚意在府里看着这一切，心里既佩服又担忧。他越是表现得从容，就越是容易成为众矢之的。
这日，萧彻刚下朝回来，就面色凝重地进了书房。林晚意察觉到不对，连忙跟了过去。
“怎么了？”她问。
萧彻从袖中取出一份奏折，扔在桌上：“有人弹劾我，说我利用监国之便，将内务府的订单都交给了自家作坊，中饱私囊。”
林晚意拿起奏折，只见上面字迹工整，列举了近几个月七皇子府作坊与内务府的交易记录，言辞凿凿，说他“假公济私，罔顾国法”。
“这是诬陷！”林晚意气得发抖，“我们的交易都是按规矩来的，价钱公道，物件精良，何曾中饱私囊？”
“欲加之罪，何患无辞。”萧彻冷笑一声，“他们动不了苏将军，就只能拿我开刀，想借此把我从监国的位置上拉下来。”
林晚意看着他疲惫的脸，心里一阵发酸：“是谁上的奏折？”
“吏部侍郎，王大人。”萧彻道，“他是五皇子的人。”
五皇子赵谦，一直以“贤德”着称，暗地里却培养了不少势力，太子被废后，他是最有可能被立为新太子的人选之一。看来，他是忍不住要对萧彻出手了。
“那怎么办？陛下会不会信？”林晚意急道。
“陛下信不信不重要，重要的是，这封奏折给了其他人发难的理由。”萧彻道，“今日朝堂上，已经有不少人附和，要求彻查作坊的账目。”
林晚意的心沉了下去。彻查账目？他们的账目倒是清白，可对方既然敢发难，必然是准备好了后手，说不定会在账目中动手脚，到时候跳进黄河也洗不清。
“不能让他们查！”她道。
“不让查，就是心虚。”萧彻摇头，“他们要查，就让他们查。但查账的人，必须由我们来定。”
他看向林晚意，眼神锐利：“你立刻去趟太傅府，让岳父出面，请户部的李大人来主持查账。李大人是出了名的铁面无私，又是父亲的门生，由他出面，那些人就算想动手脚，也得掂量掂量。”
林晚意立刻明白了他的意思：“好，我这就去。”
赶到太傅府时，林文渊正在书房看书。听闻此事，他眉头紧锁，沉默了许久才道：“晚意，你可知此事的凶险？李大人虽是我的门生，但在朝堂上，他只认规矩不认人。若是真查出些什么……”
“父亲放心，账目绝无问题。”林晚意语气坚定，“他们要的不是真相，是想借此打压萧彻。只要李大人能公正查账，就能还我们清白。”
林文渊看着女儿坚定的眼神，叹了口气：“罢了，为父这就去拜访李大人。只是你们要记住，如今萧彻身处高位，每一步都如履薄冰，万万不可大意。”
“女儿明白。”
从太傅府回来，林晚意立刻让人将作坊和府里的所有账目都整理出来，准备接受查验。萧彻也从宫里请了假，留在府里坐镇。
次日，户部李大人果然带着几个幕僚来了。他身着青色官袍，面容严肃，一丝不苟地核对每一笔账目，从材料采购到成品售卖，连几分几厘的银子都算得清清楚楚。
五皇子派来的人想在一旁插手，都被李大人冷硬地挡了回去：“查账之事，有我在即可，无需旁人置喙。”
林晚意和萧彻站在一旁，大气不敢出。看着李大人一页页地翻着账本，核对单据，林晚意的心一直悬在嗓子眼。
直到傍晚，李大人才放下账本，站起身，对着萧彻和林晚意拱手道：“七殿下，七王妃，账目清晰，收支平衡，与内务府的交易也合乎规矩，并无中饱私囊之举。是老夫多有打扰了。”
林晚意这才彻底松了口气，几乎要瘫软在地。
萧彻也松了口气，对李大人拱手道：“多谢李大人公正查验。”
李大人点了点头，又意味深长地看了萧彻一眼：“七殿下，身居高位，当如履薄冰，谨言慎行。”
“下官谨记大人教诲。”
送走李大人，林晚意看着萧彻，眼眶一红：“总算过去了。”
萧彻握住她的手，掌心的温度让她安心：“这只是开始。”
他说得没错。查账风波虽平，暗地里的算计却从未停止。五皇子赵谦虽然没能扳倒萧彻，却也让他在朝堂上落了个“私德有亏”的嫌疑，不少中立的大臣开始对萧彻敬而远之。
更让林晚意担心的是，苏将军最近的态度也变得微妙起来。他不再像之前那样明确支持萧彻，甚至在几次朝堂争论中，还隐隐与五皇子站在了一起。
“苏将军这是想做什么？”林晚意不解，“难道他想扶持五皇子？”
“或许吧。”萧彻看着窗外，语气平静，“对他来说，扶持一个容易掌控的皇子，远比让我这个‘监国’坐稳位置更有利。”
林晚意心里一凉：“那我们怎么办？失去了苏将军的支持，五皇子他们只会更肆无忌惮。”
萧彻转过身，看着她，眼神忽然变得锐利：“谁说我们要靠苏将军？”
林晚意愣住。
“从一开始，我就没打算依附任何人。”萧彻道，“苏将军有他的算计，五皇子有他的野心，而我，有我的路要走。”
他顿了顿，从书架上取下一个不起眼的木盒，打开，里面竟是一枚小小的虎符，虽然只是兵符的一角，却闪着冰冷的金属光泽。
“这是……”林晚意惊得说不出话。
“我母亲的旧部，在边关还有些势力。”萧彻拿起那枚虎符，眼神坚定，“这枚虎符，能调动三千精兵。不到万不得已，我不想动用他们。但若是有人逼得我们走投无路……”
他没有说下去，但林晚意已经明白了他的意思。
这个男人，从一开始就不是任人摆布的棋子。他看似被动，实则一直在暗中积蓄力量，等待最合适的时机。
林晚意看着他手中的虎符，心里忽然生出一股强烈的预感——这场权力的游戏，才刚刚进入最危险的阶段。而她和萧彻，已经没有退路。
窗外的风越来越大，吹得窗棂吱呀作响，像是在预示着即将到来的狂风暴雨。林晚意握紧了萧彻的手，掌心相贴，传递着彼此的力量。
无论前路多么凶险，他们都会一起面对。
只是那时的她还不知道，萧彻手中的这枚虎符，会在不久的将来，将他们推向命运的悬崖边。而那个她以为可以依靠的“旧部势力”，也藏着一个足以颠覆一切的秘密。
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