红楼商号的账房,是京城最繁忙的地方之一。
东瀛运来的螺钿漆器,京中贵妇人手一盒,犹嫌不够。西洋工匠打造的自鸣钟,订单已经排到了明年瑞雪时。
每日清晨,成箱的白银从各地分号运来,又在傍晚,变成一张张银票,存入京城最大的票号。
金钱,是这世上最坚固的铠甲。
黛玉坐在书房里,指尖划过商号最新的财务报表,那些冰冷的墨字,带给她一种近乎真实的暖意。
“姑娘,西洋来的罗教士求见。”紫鹃在门口轻声通报。
“让他进来。”
这位罗教士是商号最早的海外合伙人,精明,且总能带来些新奇的玩意儿。
很快,一个穿着东方改良版长袍,金发碧眼的西洋人,满脸堆笑地走了进来,中文说得依旧蹩脚,热情却不减分毫。
“哦,我亲爱的林姑娘,愿上帝的光辉永远照耀您!”
罗教士行了一个夸张的抚胸礼,那双蓝眼睛里,全是生意人独有的光。
黛玉示意他坐。
“罗教士客气了,今日前来,可是又有新的生意?”
“不,不。”罗教士连忙摆手,从怀里掏出一个极为精致的珐琅彩小盒,双手捧着,珍而重之地放在桌上。
“我今天,是为我最尊贵的合作伙伴,献上一份来自天堂的礼物。”
盒子不过巴掌大小,通体绘着繁复艳丽的花纹,流光溢彩。
黛玉的目光落在盒盖上。
上面绘制着一种她从未见过的花,花瓣层层叠叠,颜色是种妖异的红。
罗教士见她有兴趣,脸上的笑容更显虔诚,甚至带上了几分狂热。
他将盒子打开。
一股奇异的香气,瞬间在书房里弥漫开。
那香味,甜腻得发闷,又夹杂着一丝植物腐朽般的微弱气息。
盒子里,静静躺着一小块黑色的膏状物。
“林姑娘,请看。”罗教士的声音压低,充满了蛊惑。
“此物名为‘神之泪’。”
“它是圣洁的罂粟花流下的精华,是上帝怜悯世人痛苦,特意赐下的神物!”
“它可以解除世间一切的痛苦,忘记所有烦恼,带给您无与伦比的,天堂般的欢愉!”
罂粟花。
神之泪。
天堂般的欢愉。
几个字,钻进黛玉的耳朵里。
她脑子里嗡的一声。
眼前那张虔诚又狂热的西洋面孔,开始扭曲、变形。桌上的珐琅彩小盒,也开始旋转、模糊。
那股甜腻的香气,像一只无形的手,扼住了她的喉咙。
将她整个人,狠狠拖进了一段被尘封在记忆最深处的黑暗噩梦。
画面撕裂开。
这里不是别院明亮的书房。
是一间破败、阴冷、四处漏风的屋子。
曾经那个风流俊雅,被整个贾府捧在手心里的宝二爷,蜷缩在肮脏油腻的草席上,像一具被抽干了所有生命力的枯骨。
眼窝深陷,颧骨高耸。
他手里,死死攥着一杆长长的烟枪。
烟枪的另一头,小小的灯盏上,燃烧着一点猩红的火光。
火光之上,炙烤的,正是那黑色的膏状物。
滋滋的声响中,浓郁的甜腻烟气升腾而起,被他痴迷地,用力地,吸入肺腑。
他那张死灰色的脸,渐渐浮现出一抹诡异的潮红,空洞的眼神变得迷离,嘴角甚至挂上了一丝傻笑。
“福寿膏,我的福寿膏。”
他喃喃自语,像在呼唤最亲密的爱人。
画面一转。
他跪在地上,抱着袭人的腿,苦苦哀求。
“好姐姐,求求你,再给我点银子!就一点!我实在是熬不住了……”
那个曾将尊严看得比命还重的公子哥,为了换取这片刻的极乐,卖掉了通灵宝玉,卖掉了身上最后一件值钱的配饰。
最终,像狗一样,跪在地上乞讨。
画面再转。
大雪纷飞的冬日。
他一个人,躺在那间破屋里,身体早已冰冷。
脸上,还凝固着吸食“福寿膏”后,那种飘飘欲仙的,诡异的笑容。
家破人亡。
妻离子散。
他就在这种虚假的极乐幻觉中,孤独地,悲惨地,烂成了一滩泥。
“姑娘!”
“姑娘您怎么了!”
紫鹃惊恐的尖叫,像一把利刃,划破了那层层叠叠的恐怖记忆。
黛玉猛地回过神。
她浑身冰冷,后背的衣衫,已被冷汗彻底浸透。
胃里,一阵翻江倒海。
她扶着桌沿,控制不住地剧烈干呕起来,脸色白得没有一丝血色,呼吸都变得无比困难。
那不是什么“神之泪”!
那是鸦片!
是前世让无数人家破人亡,也让贾宝玉彻底沦为行尸走肉,最终送他归西的魔鬼!
福寿膏!
黛玉抬起头,那双刚刚还平静如水的眼眸,此刻,死死地盯着桌上那个小小的珐琅彩盒子。
眼神里,是极致的恐惧,与滔天的憎恶。
她逃过了贾府这座“食人”的牢笼。
她斗赢了王熙凤,算计了整个贾家。
她在皇权斗争的旋涡里,为自己和水溶杀出了一条血路。
她以为,自己已经扼住了命运的喉咙。
可她万万没有想到。
一个比皇权,比人心,更可怕,更阴险,更难以抵挡的敌人,已经顺着她的商路,悄无声息地,爬上了这片土地。
罗教士被她突然的反应吓了一跳,但很快又恢复了那副悲天悯人的神情。
“哦,可怜的姑娘,您一定是太过劳累了。快,来试试这‘神之泪’,它能为您洗去一切疲惫。”
他说着,甚至想伸手去拿起那块黑色的膏状物。
黛玉的干呕,戛然而止。
她缓缓直起身子,用手背,用力抹去唇角。
她的动作很慢,很稳。
只是那双眼睛,黑得吓人,里面是正在掀起风暴的深海。
她看着罗教士,脸上忽然扯出一个诡异的笑。
那笑容,比哭还难看。
“罗教士。”
她的嗓音,是一种粗粝的,磨损后的沙哑。
“你再说一遍。”
“这东西,叫什么?”
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