他们都不知道，一张针对他们的伏击网，正在黑暗中悄悄展开——而这张网的编织者，还在为“两个光杆司令”的情报庆幸，以为自己找到了最容易得手的目标。
镇派出所的值班室弥漫着一股廉价烟叶和旧纸张混合的沉闷气味。
协警老周蜷坐在吱呀作响的木椅上，指尖夹着的烟卷已经烧到了滤嘴，烫手的疼痛才让他猛地回神，慌忙将烟蒂摁灭在满是疮痍的烟灰缸里。
桌上的老旧收音机还在咿咿呀呀地播放着关于边境治安整治的新闻，但他的全部心神，早已被手机屏幕上那条猝然弹出的加密信息吸走了魂魄。
那是鬼姐手下的情报贩子发来的，短短一行字，却像一把冰冷的匕首捅进了他的心脏：“勐腊至瑞丽段，马帮三队，确认全灭。铁路、王庆瑞牵头联合行动。”
冷汗瞬间从每一个毛孔里涌出，浸透了他后背的制服衬衫。
五年了，他像一只藏在阴暗角落的老鼠，靠着协警的身份，偷偷为坤爷的马帮传递了无数情报——民警的巡逻路线、检查站的换岗时间、外来人员的盘查重点…每一次“通风报信”后，塞进他口袋里的钞票都带着血腥味，却也让他在这偏远小镇过上了相对滋润的日子。可这次，天塌得毫无征兆。
“老周，发什么呆呢？脸色这么难看。”门口传来年轻民警小李的声音，他抱着一叠刚收上来的流动人口登记表走了进来，
“所长刚交代了，铁路同志下午可能要过来，再借一份最新的边境地形图。你赶紧把图库那边整理一下，别像上次那样手忙脚乱找半天。”
“铁…铁路同志？他还来？”老周的心脏猛地一缩，几乎要从喉咙里跳出来。他强压下声音里的颤抖，伸手接过那叠表格，指尖却控制不住地发凉。
“可不是嘛，”小李没察觉他的异常，一边整理着桌上的文件一边随口闲聊，
“听说他这次过来就是临时协调，没带啥人手，轻装简从。上次来借地图，就一个人，背个旧军用挎包，看着比咱们还像来基层体验生活的。可人家是真有本事，不动声色就联合部队端了马帮三个硬骨头窝点，所长在办公室夸了好几次了。”
每一句话都像锤子砸在老周心上。他趁着小李转身去倒水的功夫，像做贼一样飞快地拉开抽屉，摸出藏在最底层用牛皮纸包着的加密手机——那是坤爷的人给他的，严令只有生死攸关时才能启用。
他手指哆嗦着按下那个唯一的快捷键，电话刚一接通，他就对着话筒急促地低语，声音压得几乎听不见：“马帮…马帮的事，你们知道了？”
电话那头传来一个粗哑而不耐烦的声音：“刚收到风，正要去报给鬼姐。怎么？你这老地鼠有新料？”
“铁路！铁路下午还要来派出所！”老周急得声音都变了调，“他身边真没别人？就一个人？要是…要是他这次来，跟所长深聊，问起以前马帮活动规律，或者查流动人口登记底册，我会不会被盯上？坤爷…坤爷那边怎么说？我是不是该撤了？！”
“慌个屁！”那头的声音瞬间冷厉起来，
“鬼姐已经动用所有渠道查清了，铁路和王庆瑞现在就是光杆司令，在这边没兵权！他们来派出所，无非就是借地图、问路况，查不到你头上！把你那点老鼠胆子收起来！坤爷那边，新的指令已经到了，‘蝮蛇’已经带人过来了，就是要彻底解决他们两个。
你现在要做的，不是想着跑，是给我死死盯住铁路！他什么时候来，什么时候走，在所里跟谁说了什么话，出了门往哪个方向去，哪怕他半路系个鞋带，你都给我记下来！一点细节都不能漏！”
电话被粗暴地挂断。老周瘫软在椅子上，感觉全身的力气都被抽空了。他目光扫过桌上那份摊开的边境地形图，上面那些只有他能看懂的、用红笔浅浅标注的马帮秘密路线和接应点，此刻显得无比刺眼。
他猛地想起上个月，马帮的小头目“老三”还笑嘻嘻地塞给他一个厚厚的信封，拍着他肩膀说“周哥够意思，这趟货顺了，兄弟们在缅甸赌场给你留个位置”，可现在，“老三”恐怕早已成了阶下囚，正在某间审讯室里把知道的一切都倒出来。
“不能等死…绝对不能坐以待毙…”老周猛地喘了几口粗气，像是下了某种决心。他站起身，假装活动筋骨走到窗边，目光却像鹰隼一样死死钉在派出所唯一的大门和门前的土路上。
他必须亲眼确认铁路的状态，必须摸清他的行踪规律，这是他活下去唯一的筹码——如果“蝮蛇”成功，他依旧是坤爷有用的“暗桩”；如果失败，或者铁路顺藤摸瓜查过来，他的下场只有沉江或者吃枪子。
下午两点刚过，一辆满是泥点的军用绿色吉普车精准地停在了派出所门口。车门打开，铁路利落地跳下车，依旧背着那个半旧的军用挎包，手里还提着两袋明显是给所里民警带的当地水果。左右没有任何随行人员。
老周的心脏狂跳起来，他迅速缩回身子，从裤兜里摸出一个小本子和一支短铅笔，飞快地写下：“14:10，铁路独身驾车至所，携水果，无护卫。”
刚写完，所长爽朗的笑声就从院子里传来：“铁路同志！你可算来了！快，屋里坐！老周！老周！把最新版的那份大比例地形图给铁路同志找出来！”
老周深吸一口气，将纸条塞回裤兜，用力在脸上挤出几分惯有的、略带讨好和怯懦的笑容，拿起桌上那份早已准备好的地图迎了出去。
他始终低着头，不敢与铁路那双似乎能看透人心的眼睛对视，双手将地图递过去：“领…领导，这是最新的，连护林员踩出来的小毛道都标上了，您看行不？”
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