返回昆仑星火基地的休整，仅仅持续了不到两日。
林风将北极之行的收获——与永冻王庭的盟约、关于“世界树残枝”的古老地图、以及俘虏的剑阁强者天璇剑——尽数移交宗门处理。青云子对林风实力的精进和外交成果大加赞赏，同时对他前往北欧寻找“翡翠梦境”的决定给予了全力支持。
“救治铁盾，乃我星火上下共同心愿。此行凶险，萨格拉斯与剑阁皆虎视眈眈，务必小心。” 青云子郑重叮嘱，并调拨了宗门内速度最快、隐匿性最佳的“穿云梭”给林风使用，同时让苏小婉和墨衡随行，负责情报分析与秘境探索辅助。残弓和影刃自然一同前往。
穿云梭化作一道几乎融入天际的流光，载着林风五人，悄无声息地离开了昆仑，向着遥远的北欧斯堪的纳维亚山脉疾驰而去。
根据暗影议会提供的情报和古老地图的指引，他们的目标锁定在挪威境内，一片被称为“尤通黑门山脉”的原始区域。这里人迹罕至，覆盖着广袤的针叶林，传说中与北欧神话有着千丝万缕的联系。
数日后，穿云梭降落在山脉边缘一处隐蔽的山谷中。继续深入，可能会引起能量波动，打草惊蛇。
一行人踏入古老的森林，空气中弥漫着松针的清香和泥土的芬芳，浓郁的生命气息扑面而来，与昆仑的灵秀、北极的酷寒、太平洋的浩瀚截然不同。但在这勃勃生机之下，林风敏锐地感知到一丝极其隐晦、却异常精纯和古老的生命能量波动，如同沉睡巨兽的呼吸，源自山脉深处。这与情报中描述的“异常生命能量波动”吻合。
“这里的自然能量非常活跃，而且……似乎有着自身的意志。” 苏小婉闭目感知，轻声说道。她的守护者血脉在此地似乎格外活跃。
“地图上标记的区域就在前方大约五十公里处，但那里的空间结构似乎很……‘褶皱’。” 墨衡对比着地图和罗盘（结合了灵能探测功能），眉头微蹙，“像是被某种力量多次折叠过，常规方式很难进入。”
众人小心地在密林中穿行。越往里走，树木愈发高大粗壮，一些藤蔓和苔藓上甚至闪烁着微弱的荧光。他们偶尔能看到一些驯鹿、雪兔等野生动物，这些动物似乎灵性十足，并不十分惧怕人类，只是用好奇而警惕的目光打量着这些不速之客。
行至一片被巨大蕨类植物覆盖的林间空地时，走在最前面的影刃突然举手示意停下。
“有东西在靠近，速度很快，没有杀气……但很强。”
话音刚落，四周的树木仿佛活了过来，柔韧的枝条如同绿色的鞭子，悄无声息地缠绕向众人的脚踝！同时，地面上的藤蔓也如同毒蛇般弹射而起，直取要害！
攻击来得突兀而诡异，仿佛整片森林都在与他们为敌！
“是森林的守护者？还是萨格拉斯的陷阱？” 残弓低喝，手中长弓瞬间张开，附着着破甲符文的箭矢精准地射断了几根最具威胁的藤蔓。
林风轮回领域瞬间展开，将众人笼罩。灰色的力场与充满生机的绿色能量碰撞，那些缠绕过来的枝条和藤蔓在接触到领域后，如同被抽取了生命力般迅速枯萎、断裂。
“并非深渊气息，是纯粹的自然之力。” 林风判断道，“可能是此地的原生守护生灵。”
他示意众人不要下死手，朗声道：“我们并无恶意，只为寻找‘翡翠梦境’，救治同伴。还请行个方便。”
他的声音中蕴含着一丝混沌之力，平和而充满道韵，仿佛在与这片森林本身沟通。
攻击骤然停止。
空地中央，一株最为古老、树干上布满奇异纹路的巨大云杉后方，走出了三道身影。
她们拥有着近乎完美的容颜，尖长的耳朵，翠绿的眼眸如同最纯净的宝石，身着由树叶和藤蔓编织的轻甲，手中握着由某种白色木材和神秘金属打造的长弓。她们的气息与这片森林浑然一体，强大而古老，为首者的实力甚至达到了S级巅峰。
“外来者，你们的气息复杂而强大，其中一人更是身负与我们同源，却又更加古老崇高的自然眷顾。” 为首的女射手目光锐利地扫过众人，最终停留在苏小婉身上，眼中闪过一丝惊讶，随后又看向林风，“但你们的目的地，是生命禁地，不容亵渎。离开这里。”
是传说中的森林精灵？！或者说，是某种继承了远古精灵血脉的守护者！
“生命禁地？那里有能救我同伴性命的‘生命泉水’！” 林风上前一步，态度诚恳，“我同伴为守护此界而重伤，灵魂濒临消散，唯有生命泉水方能续命。还请通融。”
听到“生命泉水”和“守护此界”，那名为首的精灵射手神色微微一动，她与其他两名同伴交换了一个眼神。
“吾名艾斯特尔，乃此片‘ whispering woods’的巡林客首领。” 她开口道，“你们所说的‘翡翠梦境’，确实是生命古地的一部分，但其入口被古老的结界封印，非特定时机或拥有‘钥匙’者无法进入。而且，近期结界周围出现了不稳定的空间裂痕和……被深渊气息污染的生物。吾等亦在警惕。”
她顿了顿，看着林风：“你证明了你拥有与自然沟通的能力，也证明了你们的目的。但要进入禁地，还需通过‘生命古树’的考验，获得它的认可。否则，即使强行闯入，也只会迷失在空间的迷宫中，或者被结界之力反噬。”
考验？林风与同伴们对视一眼。
“请问，是何考验？” 苏小婉轻声问道，她的自然亲和力让她更容易与这些精灵沟通。
艾斯特尔指向森林更深处：“跟随我们，前往生命古树的领域。考验的内容，由古树意志决定。但我要提醒你们，古树的考验直指本心，失败者，轻则记忆受损，重则灵魂永困梦境。”
没有退路。为了铁盾，必须一试。
“我们接受考验。” 林风沉声道。
在艾斯特尔三名精灵巡林客的引领下，林风一行人向着森林最核心的区域进发。沿途，他们看到了更多神奇的景象：会发光的蘑菇圈、流淌着蜜露的泉水、以及一些只有传说中才存在的温和精怪。这里仿佛是一片被时光遗忘的净土。
然而，随着深入，林风也感知到了艾斯特尔所说的异常——一些区域的植物呈现出不正常的灰败和扭曲，空气中偶尔飘过一丝极淡却令人不安的深渊气息。萨格拉斯或者其他的深渊势力，果然已经将触角伸到了这里。
大约行进了一个多小时，众人来到了一片巨大的林间空地。空地的中央，矗立着一棵无法用语言形容其宏伟与古老的巨树。
它高达数百米，树冠遮天蔽日，树干粗壮得需要数十人合抱，树皮上流淌着如同液态翡翠般的柔和光芒，散发着浩瀚如海的生命气息和智慧波动。这就是艾斯特尔口中的“生命古树”，很可能是世界树残枝滋养下生长起来的后代或者伴生树。
在古树粗壮的根系间，可以看到一个由扭曲光线和氤氲绿光构成的、不断变幻形态的入口——那应该就是通往“翡翠梦境”的结界入口之一，但目前处于封闭和不稳定状态。
“外来者，上前来。” 一个苍老、温和、仿佛集合了万千树叶沙沙声的意念，直接响彻在每个人的脑海深处，源自那棵生命古树。
“将你们的手，放在我的树干上。敞开心扉，接受意志的审视。”
考验，开始了。
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