将林风从裂谷斜坡下艰难救上来后，残火小队寻找到一处相对隐蔽的岩洞作为临时休整点。所有人都带着伤，尤其是林风，强行引动地脉爆发的反噬让他陷入了深度昏迷，气息微弱得如同随时会熄灭的烛火。铁盾和影刃也受了不轻的震荡和内伤，需要时间调息。
残弓亲自检查了林风的状况，眉头紧锁。林风的体内一片混乱，经脉寸断的程度比他想象的还要严重，能量核心近乎寂灭，但奇怪的是，一股极其微弱却异常坚韧的生机，如同深埋地底的种子，顽强地维系着他的生命。残弓尝试渡入一丝温和的能量探查，却发现自己的能量一进入林风体内，就如同泥牛入海，被一股深沉、混乱却又带着奇异净化意味的力量所吞噬、同化。
“他的情况很古怪……”残弓收回手，对围过来的队友说道，“伤势极重，但体内似乎有一股来自大地本身的力量在吊着他的命。我们现有的药物对他效果不大，只能靠他自己熬过去。”
影刃处理着自己手臂上被阴影能量侵蚀的伤口，闻言看了一眼昏迷的林风，淡淡道：“能引爆地脉重创领主级存在，这家伙的秘密比我们想的还多。希望他别就这么死了。”
铁盾闷声道：“他救了我们。”
通讯眼则在一旁忙碌地调试着他的设备，裂谷的爆发产生了强烈的能量干扰，许多频道都是一片杂音。他一边试图修复连接，一边说道：“刚才地脉爆发时的能量频谱我记录下来了，非常奇特，混杂了纯净的地脉意志、深渊污染、以及狂暴的火元素……这简直违背了能量守恒的基本原理。如果能分析出点什么，或许对我们理解这片山脉的异变有帮助。”
他敲击着键盘，屏幕上滚动着复杂的数据和波形图。“另外，趁着干扰间歇，我捕捉到了一些来自外界的碎片信息。”他调出了几个加密的音频文件和文字简报。
“……北美‘钢铁王座’与‘自由旗帜’联盟在落基山脉东侧爆发大规模冲突，疑似争夺一处前文明军事遗迹，双方投入超过十名b级觉醒者，战况惨烈，大量平民流离失所……”
一个冰冷的播报声响起，背后隐约有爆炸和轰鸣。
“……南极冰盖下方检测到异常高能反应，‘冰霜女巫’势力活动频繁，其麾下‘冰封禁卫’正在清剿附近所有非臣服研究站……”
这是另一个带着杂音的信号。
“……南美亚马逊流域，‘丛林之王’控制的变异生态圈再次扩张，多个原住民部落失去联系，卫星图像显示该区域植被颜色呈现异常深绿，具有强烈攻击性……”
“……非洲撒哈拉地区出现新的沙暴之王，能操控巨型沙暴，吞噬了数个绿洲聚居地……”
“……大洋洲岛屿联盟报告，周边海域出现智慧型海生异族，建立水下城邦，开始有组织地袭击航运……”
一段段信息，描绘出一幅全球范围内烽烟四起、强者割据、异族环伺的残酷画卷。那些凭借力量称王的觉醒者们，在各自的领土上扮演着上帝或恶魔的角色，为了资源、权力或纯粹的野心，不断挑起纷争，使得本就在异族威胁下岌岌可危的人类文明更加支离破碎。
“一群蠢货！”影刃啐了一口，眼中满是厌恶，“外面都快亡族灭种了，还在那里争权夺利，自相残杀！”
铁盾沉默地擦拭着他的盾牌，厚重的声音带着无奈：“力量，会腐蚀人心。尤其是在没有约束的末世。”
残弓目光深邃，望着洞外昏沉的天空：“不仅仅是腐蚀……我怀疑，有些‘王’的崛起，背后可能并不简单。深渊能量不仅能侵蚀土地和生物，也能扭曲心智，放大欲望。或许，某些存在的触手，早已通过这种方式，渗透到了人类内部。”
通讯眼推了推眼镜，低声道：“老大，你的意思是……像黑山王那样？或者，更糟？”
残弓没有直接回答，而是看向昏迷的林风：“他和那个被深渊意志寄生的人，以及我们追寻的‘星火’……或许都是揭开这层层迷雾的关键。休息六小时，然后出发。我们必须尽快穿过葬魂山脉，时间不多了。”
洞内陷入了沉默，只有设备运行的微弱嗡鸣和林风艰难的呼吸声。全球的暗流与这片死亡山脉的危机交织在一起，压得每个人心头沉重。
六小时后，林风依旧没有醒来，但气息似乎平稳了一丝。残火小队决定带着他继续上路。铁盾用找到的坚韧藤蔓和布料制作了一个简易的背架，由他和残弓轮流背负林风。
越靠近葬魂山脉的主峰断魂崖，环境越发恶劣。空气中弥漫的深渊能量几乎化为实质的压迫感，让人呼吸不畅。脚下的土地不再是焦黑色，而是一种仿佛浸透了污血的暗红色，踩上去软绵绵的，带着一种令人不适的弹性。四周几乎看不到任何植物，只有一些如同血管般在地表蠕动的、散发着腐臭的暗红色藤蔓。
通讯眼的能量探测仪在这里几乎成了摆设，屏幕上一片雪花，只能依靠最基础的视觉和听觉预警。影刃的阴影跳跃也受到了极大限制，周围的阴影仿佛活了过来，充满了恶意，她不得不消耗更多能量来维持隐匿和移动。
“这里的深渊污染程度，远超外围。”残弓脸色凝重，手中长弓随时准备激发，“大家跟紧，注意脚下和四周，任何异常都不要轻易触碰。”
突然，背着林风的铁盾脚下一顿，低吼道：“有东西过来了！地下！”
他话音未落，众人前方的地面猛地炸开！数条水桶粗细、覆盖着粘稠暗红色液体的触手状根须破土而出，如同巨蟒般朝着小队成员缠绕而来！这些根须表面布满了吸盘，吸盘内是层层叠叠、不断开合的利齿，散发出浓烈的腥臭和深渊气息！
“是魔化地龙藤！d级巅峰，群体活动！”通讯眼惊呼，同时举起了手中的能量手枪射击，蓝色的能量弹打在根须上，只是溅起一片粘液，效果甚微。
残弓眼神一冷，弓弦震动，一支爆裂箭矢离弦而出，精准地命中一条最粗的根须中部！
“轰！”火焰与冲击波炸开，将那根须炸断一截，墨绿色的恶臭汁液四处飞溅，断口处剧烈扭动。但更多的根须从地下钻出，源源不断！
影刃身影闪烁，双匕挥舞，试图切断这些根须，但它们的韧性和再生能力极强，匕首划开的口子很快就被粘液覆盖愈合。铁盾将林风放下，怒吼着举起盾牌，挡开几条抽打过来的根须，发出沉闷的撞击声。
这些魔化地龙藤并不以攻击力见长，但极其难缠，它们的目的似乎是困住猎物，然后用根须上的吸盘慢慢吞噬。
小队一时陷入了被动的防御战，被越来越多的根须包围，活动空间不断被压缩。
就在铁盾挥舞盾牌格挡一条侧面袭来的根须时，另一条更加纤细、颜色近乎透明的根须，悄无声息地从他背后的阴影中钻出，如同毒蛇般刺向被放置在地上的林风！
这一击极其隐蔽，角度刁钻，眼看就要得手！
千钧一发之际，昏迷中的林风，身体似乎本能地感应到了危机！他虽然没有意识，但那枚与这片土地深度“共鸣”过的地脉种子，以及怀中那块深邃碎片，同时产生了微弱的悸动！
他没有动用任何能量，但以他身体为中心，方圆数米内的暗红色土地，那原本软绵恶心的触感，陡然间变得如同钢铁般坚硬、锋锐！无数细小的、如同地刺般的土石尖棱，瞬间从地面爆刺而出！
“噗嗤！噗嗤！噗嗤！”
那根偷袭的透明根须，以及附近几条试图缠绕过来的根须，瞬间被这些突兀出现的、蕴含着微弱地脉意志和深渊死寂气息的土刺贯穿、撕裂！它们如同被投入强酸中，迅速枯萎、融化，化作一滩滩腥臭的粘液！
这突如其来的变化让交战双方都愣了一下。
残弓抓住机会，连续数箭射向地龙藤主体可能藏匿的区域，逼得它们暂时收缩。铁盾和影刃也趁机发力，斩断了数条根须。
魔化地龙藤似乎察觉到了猎物不好惹，尤其是地上那个昏迷人类带来的诡异威胁，发出一阵如同刮擦玻璃般的嘶鸣后，剩余的根须迅速缩回地下，消失不见。
战斗结束，小队成员都松了口气，心有余悸。
铁盾走到林风身边，看着那些正在缓缓消散的、带着奇异气息的土刺，又看了看依旧昏迷不醒的林风，粗犷的脸上满是不可思议：“他……昏迷中还能自动反击？”
残弓蹲下身，仔细检查着那些土刺残留的痕迹，眼神中充满了震惊与探究：“不是能量攻击……更像是……这片土地在自发地保护他？或者说，他与这片被污染的大地，达成了一种……危险的共生？”
这个发现让所有人都感到匪夷所思。一个人类，如何能与充满深渊污染的土地共生？
通讯眼若有所思：“难道……这就是他地脉传承的特殊之处？不是对抗污染，而是……容纳并转化？”
这个猜测令人心惊，也让人看到了一丝在绝境中寻求力量的、危险而激进的可能性。
残弓沉默了片刻，站起身：“此地不宜久留。继续前进。小心点，我感觉……我们离目标很近了。”
他望向前方，那座如同插天利剑、被浓稠黑红色云雾笼罩的断魂崖，已经清晰可见。而在那云雾之下，似乎隐藏着更加令人不安的秘密。
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