在离城墙不远的一处相对完好的宅院地窖内，气氛则截然不同。
这里阴暗、潮湿，但异常安静。
几盏油灯提供着微弱的光线，映照着锦衣卫百户韩烈那张毫无表情的脸。
他正仔细擦拭着自己的绣春刀，刀身寒光凛冽，与外面的血腥污浊形成鲜明对比。
一名小旗官正低声向他禀报：“大人，南门送来的那批‘震天雷’，约有三分之一受潮，怕是效用大减。
另外，义军‘忠骨营’今日又填进去七十多人，还剩不到两百，是否从‘义勇营’再抽调补充？”
韩烈头也没抬，声音平淡得像在讨论天气：“受潮的也发下去，告诉他们小心使用，能响就行，总比没有强。
‘忠骨营’的人，打光了再从“忠贞”流民里补。
城外的流民军暂且不动了，他们比较忠于大明，主要是袭击落单鞑子，日后还要用他们维持治安。
告诉崔将军，下一批箭簇，优先配给还能结阵的官军，义军……多用刀枪，节省箭矢。”
他顿了顿，嘴角勾起一丝几不可察的冷意，“还有，夜里派人散出话去，就说后金破城后，肯定要屠城三日，鸡犬不留。
让那些还有力气哭的妇孺，多在城头哭一哭。”
他不需要亲临前线，他掌控着更重要的东西：信息、物资、以及人心深处的恐惧。
大明不会直接派兵来填这个坑，但三韩必须尽可能久地消耗后金的力量。
这些三韩义军的血，每一滴都有其价值。
忠诚？怨恨？在帝国的棋局里，这些情绪只是可以利用的筹码。
他要做的，就是确保这些筹码在彻底消失前，发挥最大的作用。
就在守军的箭矢几乎告罄，滚木礌石用尽，连熬煮金汁的大锅都因燃料短缺而熄火的危急关头，锦衣卫掌控的“特殊渠道”再次悄然启动。
一个月黑风高的夜晚，几艘看似破烂的渔船，如同鬼魅般避开后金水军的巡逻，沿着汉江支流，悄无声息地滑近汉城一段废弃的水门。
船上没有灯火，只有影影绰绰的人影迅速将一箱箱货物卸下。
这些是伪装成商船的大明快艇，运送来的“援助”物资，包括大明军队换装下来的、箭簇锈蚀木杆歪斜的旧箭；
质量极不稳定，十个里能炸响五六个就算不错的“震天雷”；
以及少量保养堪忧、甚至可能炸膛的老旧火铳和些许可疑的火药。
次日，当这些“雪中送炭”的物资被送到守军手中时，沈炼亲自出面，站在残破的城楼上，
对聚集过来的、面黄肌瘦的守军宣布：“此乃天朝皇帝陛下，念及尔等忠义，浴血奋战，特旨从艰难国用中节省出来，援助藩邦的！望尔等恪尽职守，勿负皇恩！”
他的声音通过传令兵，清晰地传到每个角落。
然而，物资的分配权，却牢牢掌握在锦衣卫和其信任的朝鲜官员手中，每一次分配，都是一次效忠度的考验和权力的彰显，进一步强化了对这座危城的隐形控制。
然而，钢铁的意志、被煽动起来的血气、以及有限而劣质的外援，终究难以弥补实力上那道绝望的鸿沟。
近一个月的血腥消耗，如同一个无底洞，吞噬着汉城最后的人力和希望。
城墙上的守军越来越稀疏，呐喊声也日渐微弱。
李铁柱这样的义军士兵，数量在飞速减少，而锦衣卫韩烈手中的筹码，也即将耗尽。
汉城，这块被大明亲手楔入后金征途中的血肉壁垒，在付出了难以想象的惨痛代价后，已摇摇欲坠。
城外尸横遍野，一眼望去，几乎看不到土地原本的颜色。
后金方面曾经的号称十万大军，经过开城大战和韩城大战，现在已经伤亡近半。
当然，开始的时候后金只是围而不攻，或者仅让三韩炮灰和一些蒙古、汉人八旗攻城，主力大多数都是去附近村镇烧杀劫掠。
然而，这里不是大明，三韩根本没有那么富裕，除了一些大户外，整个三韩貌似也撺不出多少油水。
更何况，不知道是谁出的馊主意，三韩居然也学会坚壁清野了，最近越来越难以从周边获得补给。
而且，周边的反抗却越来越强烈，打草谷时莫名其妙的损失越来越大。
冥冥中，好像有只黑手正在伸向后金的脖颈。
没办法，现在要么带着有限的收获打道回府，要么攻破三韩王城以弥补损失。
但是不知不觉间，竟然有种泥足深陷的感觉。
比如蒙古骑兵和汉人兵力，尤其是汉八旗，伤亡加上莫名其妙“走失”（实则逃亡，投奔大明或者藏入深山老林）的，
已经近乎枯竭，仅剩余两三千人，这还加上一些不入流的工匠及其家属。
好在女真本部伤亡还算能看。
因为女真本部只用在一些最后攻坚上，其他时候能不动用就尽量不动用。
但在这攻城战中不知不觉的就伤亡几千人，出去打草谷的也莫名其妙的失踪几千人，如果算上在开城之战中的损失…。
好几次明明觉得要破城了，派去大量女真勇士，却到最后突然出现一些火器，导致女真勇士损失惨重，被莫名其妙的赶出来。
在添油战术之下，不知不觉间，皇太极已经没有了退路。
皇太极阴沉着脸，望着远方那血肉磨坊。
如果早知道是这样，那他还不如放弃这座孤城，然后在三韩周围劫掠一番就回去。
收获少就收获少，总比损失惨重好。
但现在说什么都晚了，大金先后多次败于大明，现在急需一场胜利。
如果最后损失惨重，却连一个小小的三韩也征服不了，那么大金也就真的没有了存在的意义。
虽然，已经很久没有得到后方的消息，但他现在根本不敢考虑后方的问题。
考虑又能怎么样？已然劳师远征，已然损失惨重，却什么都没有捞到手，然后带着疲惫不堪却怨气滔天的残军回去跟大明对垒？
此时的皇太极，仿佛是一个赌徒，他已经压上了所有。
要么成功，用三韩人的血洗刷耻辱，用征服三韩证明他这个大汗的能力；
要么，他这个后金大汗也该退位让贤了。
不过还好，随着巨大的伤亡，随着劫掠来的十几万三韩炮灰的消耗殆尽，城内的守军已经油尽灯枯了，破城似乎真的只在这几日。
汉城的陷落，似乎只是时间问题。
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