陆青岩的动作极快，如同暗夜中的蝙蝠，无声无息地将朱由检的意志散布出去。
很快，关于皮岛粮草告急、军心浮动，甚至毛文龙有可能“另寻出路”的模糊消息，便通过某些看似不经意的渠道，传到了宁远城袁崇焕的耳中。
袁崇焕闻讯，非但没有担忧，眼中反而闪过一丝凌厉的寒光。
“天助我也！”
他抚案而起，在书房内踱步，“毛文龙自寻死路，竟敢生出通虏之心！此乃千载良逢之机！”
他立刻召来最亲信的幕僚与将领密议。
“督师，此虽良机，然无确凿证据，擅杀大将，恐遭朝议非议，陛下那里……”有幕僚谨慎提醒。
袁崇焕冷哼一声，脸上是毫不掩饰的杀意：“证据？待其真与建州勾连上，则万事皆休！东江镇若反，则辽东危矣！”
“此乃非常之时，当行非常之事！陛下既授我全权，我便当机立断，为陛下除此心腹大患！岂能拘泥于常法？”
他心意已决，开始周密部署。
一方面，他加紧密奏朝廷，历数毛文龙“耗费粮饷、不听节制、跋扈不臣”等十二大罪，尤其强调其“近来行迹诡秘，恐生异志”，为后续行动铺垫舆论。
另一方面，他秘密调动宁远水师精锐，并挑选绝对忠诚的死士，准备一旦时机成熟，便以“巡岛阅兵”或“商议军机”为名，亲赴皮岛，行雷霆之举！
他自信能控制住局面，只要杀了毛文龙，以其积威和朝廷大义，足以震慑、收编东江镇残部。
届时，辽东兵权、财权、海权尽归其手，方能大展拳脚，实现其“五年平辽”的抱负。
他却不知，自己的一切谋划，都在锦衣卫的严密监视之下，更在朱由检的预料之中。
……
紫禁城内，朱由检看着袁崇焕那充满杀气的密奏，以及陆青岩关于袁崇焕秘密调兵遣将的汇报，脸上没有任何表情。
“袁崇焕，果然急了。”
他心中冷笑。图谱上，袁崇焕的忠诚度依旧维持在七十五，但其【刚愎自信】【权欲】的特质光芒几乎要溢出，显然已被除掉毛文龙、独揽大权的欲望冲昏了头脑。
“陛下，袁崇焕此举，风险极大。若处置不当，东江镇顷刻间便可能分崩离析，甚至投靠建州。”王承恩忧心忡忡。
“朕知道。”朱由检淡淡道，“所以，不能将希望全寄托于袁崇焕一人身上。陆卿。”
“臣在。”
“皮岛那边，我们的人，能确保在关键时刻，控制住局面吗？尤其是毛文龙死后。”
陆青岩沉吟片刻，答道：“回陛下，毛文龙麾下并非铁板一块。”
“其义子毛承禄、部将陈继盛、刘兴祚（原后金降将，又名刘爱塔）等人，彼此之间亦有矛盾。”
“臣已安插人手，并暗中接触了对毛文龙不满、或心向朝廷的将领。”
“只要毛文龙一死，臣有七成把握，能迅速稳定至少大半东江镇兵马，前提是……朝廷的旨意和后续安排能及时跟上。”
“七成……足够了。”
朱由检手指敲着桌面，“拟旨：一，密敕登莱巡抚孙国桢，暗中集结水师、粮船，随时准备接应、弹压皮岛变故。”
“二，密敕天津总兵王洪，所部兵马进入戒备，以防不测。”
“三，给陆青岩临机专断之权，一旦皮岛有变，可凭朕之密旨，便宜行事，首要确保东江镇不乱，水师不散！”
这是一场精密的算计。
朱由检要借袁崇焕这把“刀”除掉不听话且可能叛变的毛文龙，又要防止袁崇焕借此坐大，更要确保东江镇这股重要的海上力量能平稳过渡，收归中央。
“让袁崇焕去动吧。”朱由检最终拍板，“朕，等着他的‘捷报’。”
……
草原之上，孙传庭的“藤蔓战术”效果日益显着。
莽古尔泰的大军被无数小股明军和义从骚扰得疲惫不堪，扫荡行动举步维艰。
而孙传庭亲自率领的一支五百人精锐（混编火铳兵、骑兵及部分义从），更是抓住了一次宝贵的机会。
夜不收探得，一支约两百人的后金偏师，押送着从某个小部落抢掠来的大量皮货、牲畜，正途经一处名为“黑水泊”的洼地前往与大部队汇合。
这支偏师并非八旗核心，而是由蒙古附庸和部分汉军组成，警惕性相对较低。
孙传庭果断决定打一个漂亮的伏击。
他利用黑水泊周围茂密的芦苇荡和起伏的沙丘，将火铳兵巧妙埋伏在敌军必经之路的两侧高地，骑兵则隐藏在洼地出口处的背坡。
当那支满载而归的后金偏师大摇大摆地进入伏击圈时，迎接他们的是来自两侧高地的致命弹雨！
燧发枪的齐射在狭窄的洼地内造成了恐怖的杀伤，尤其是对那些无甲或轻甲的辅兵和蒙古附庸。
一轮齐射过后，队形大乱的后金兵尚未回过神来，孙传庭已亲率骑兵从洼地出口如同利剑般杀出，截断了他们的退路！
巴特尔率领的义从也从侧翼猛扑上来，他们熟悉地形，作战悍勇，专门攻击混乱中的敌人。
战斗呈现一边倒的态势。两百后金偏师被斩杀大半，仅有数十人拼死突围逃走。
明军缴获了数百匹良马、上千头牛羊以及堆积如山的皮货，自身伤亡微乎其微。
此战规模不大，但意义重大。
这是孙传庭部首次成建制地歼灭后金两百人级别的部队，极大地鼓舞了明军和义从的士气，也沉重打击了那些依附后金的蒙古部落的信心。
消息传开，一些原本观望的小部落首领，开始偷偷派人联系孙传庭，表示愿意归附大明。
“军门！此战大捷！看那莽古尔泰还敢嚣张！”参将兴奋地汇报战果。
孙传庭脸上却不见太多喜色，他望着西北方向，那是皇太极与林丹汗主力决战的方向。
“杯水车薪而已。皇太极主力未损，林丹汗败亡恐怕只是时间问题。我等在此做得再多，也只能延缓，难以逆转大局。真正的考验，还在后头。”
他下令部队携带战利品，立即转移，同时将捷报和最新的草原动态，以六百里加急送往京城。
他知道，自己在这里的每一分努力，都是在为朝廷争取宝贵的时间，为陛下整合内部、布局全局创造机会。
这草原上的星星之火，或许暂时无法燎原，但至少，照亮了一条不同于以往被动挨打的新路。
帝国的多条战线，都在朱由检的意志下，按照各自的节奏，或明或暗地向前推进着。
辽东的杀局已布下，草原的纠缠在继续。
而皮岛之上，一场决定无数人命运的风暴，正在悄然酝酿。
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