海风带着咸腥气息，吹拂着双岛简陋的临时营寨。
旌旗猎猎，甲胄森然。
袁崇焕端坐主位，面色沉静如水，唯有眼底深处掠过的一丝决绝，暴露了他此刻并不平静的心绪。
他麾下的精锐家丁如同钉子般散布在营寨关键位置，手皆按在刀柄之上，气氛肃杀。
毛文龙率领数十名亲兵卫队，乘船抵达。
他一身总兵官服，昂首阔步，脸上带着几分惯有的倨傲与一丝不易察觉的疑虑。
登岛之时，他目光扫过袁崇焕及其亲卫，心中那点不安再次浮现，但事已至此，断无转头就走的道理。
“毛帅，别来无恙。”袁崇焕起身，脸上挤出一丝算不上热情的笑容。
“劳督师挂念。”
毛文龙拱手还礼，目光闪烁，“不知督师紧急召见，所议何事？可是朝廷粮饷有了着落？”他最关心的仍是生存问题。
“粮饷之事，自有分晓。”
袁崇焕避而不答，伸手示意，“毛帅远来辛苦，帐内已备薄酒，你我边饮边谈，如何？”
毛文龙心中疑窦更深，但自负勇力，且不信袁崇焕敢在光天化日之下对自己不利，遂冷哼一声，带着几名贴身护卫，随袁崇焕走入中军大帐。
帐内果然摆着酒菜。
两人分宾主落座，亲兵侍立身后。
酒过三巡，袁崇焕渐渐将话题引向军务，言语间开始指责毛文龙历年不听号令、虚报战功、耗费国帑等事。
毛文龙本就心中憋闷，闻言勃然变色，将酒杯重重一顿：“袁督师！你今日邀我前来，莫非就是来问罪的？！”
“东江镇孤悬海外，牵制建州，没有功劳也有苦劳！你卡我粮饷，断我生路，如今反倒恶人先告状？！”
“毛文龙！”袁崇焕也猛地站起，脸上伪装的和气瞬间消散，取而代之的是凛冽的杀意。
“你跋扈不臣，拥兵自重，朝廷早已洞悉！如今更是心怀异志，竟敢私通建虏，你可知罪？！”
“私通建虏？放你娘的狗屁！”毛文龙又惊又怒，也豁然起身，手按上了刀柄，“袁崇焕！你敢血口喷人？！”
帐内气氛瞬间剑拔弩张，双方亲兵也立刻刀剑出鞘，怒目相视！
“证据？本督无需证据！”袁崇焕厉喝一声，“似你这等国贼，人人得而诛之！左右，还不动手？！”
话音未落，帐外突然传来一阵急促的脚步声和兵刃撞击之声！
显然是袁崇焕埋伏的精锐听到了信号，开始动手清理毛文龙带来的帐外亲兵！
毛文龙目眦欲裂，心知今日难以善了，怒吼一声：“袁蛮子！你敢害我？！”猛地拔出佩刀，就要扑向袁崇焕！
然而，他快，有人更快！
一直沉默站在袁崇焕身后的一名魁梧家丁，如同鬼魅般闪出，手中一柄短刃带着寒光，以迅雷不及掩耳之势，直刺毛文龙肋下！
这一下突兀至极，狠辣至极！
毛文龙全副心神都在袁崇焕身上，哪里料到对方贴身之人会突然发难？
只听“噗”的一声，短刃透甲而入！
毛文龙身形剧震，难以置信地低头看着伤口涌出的鲜血，又猛地抬头，死死盯住袁崇焕，嘴唇翕动，似乎想说什么，却最终只能发出一声嗬嗬的怪响，轰然倒地，气绝身亡！
“大帅！”
毛文龙带来的几名贴身护卫见状，悲愤交加，挥刀欲拼死一搏，但瞬间便被帐内更多的袁崇焕亲兵乱刀砍倒。
帐外的战斗也很快平息。
毛文龙带来的数十名亲兵，在袁崇焕精心布置的绝对优势兵力围攻下，非死即降。
袁崇焕看着毛文龙的尸体，长长舒了一口气，但心头并无多少轻松，反而沉甸甸的。
他走出大帐，看着被控制住的场面，沉声下令：“毛文龙通虏事发，已然伏诛！首级取下，传阅各营！即刻张贴安民告示，稳定军心！”
然而，事情并未如袁崇焕预想的那般顺利。
毛文龙在皮岛经营多年，虽有不少人对其不满，但亦有不少死忠。
消息如同插了翅膀般飞回皮岛，岛上顿时大乱！
毛承禄等毛文龙义子、部分嫡系将领闻讯，悲愤异常，立刻集结部众，宣称袁崇焕矫诏擅杀大将，欲吞并东江镇。
一时间岛上刀兵四起，火药味弥漫，火并一触即发！
就在这千钧一发之际，一队身份不明却装备精良、行动迅捷的人马，突然出现在皮岛核心区域。
为首者，正是手持一枚特殊令牌和一道明黄绢帛的锦衣卫暗探头目。
“奉陛下密旨！”那暗探头目声音不大，却清晰地传入躁动的人群中。
“毛文龙确有僭越不法，然袁崇焕亦属擅专！东江镇将士，皆是大明子民，陛下深知尔等忠勇！”
“此刻起，东江镇暂由登莱巡抚孙国桢接管指挥，所有将士各归本位，不得内讧！违令者，以谋逆论处！”
同时，另有人手持密旨，分别找到了对毛文龙早有不满的陈继盛，以及心向朝廷、在原历史中曾试图反正的刘兴祚。
“陈将军，刘将军，陛下知二位忠义，特旨，东江镇暂由二位协助孙巡抚稳定局势，有功者，陛下不吝封赏！”
陈继盛与刘兴祚本就不是毛文龙死党，此刻见有锦衣卫持皇帝密旨介入，登莱水师亦在外海出现，知道大势已去。
更兼皇帝给了台阶和许诺，立刻表态愿听从朝廷号令，并开始协助弹压岛上的骚乱。
毛承禄等少数死忠见大势已去，皇帝旨意明确，外部登莱水师虎视眈眈，内部又有陈、刘等人反水，知事不可为，或被迫屈服，或试图乘小船逃亡，却被外围监视的登莱水师擒获。
一场足以让东江镇分崩离析、甚至投敌的大乱，在朱由检预先布下的多重后手干预下，竟以惊人的速度被平息下来。
当袁崇焕志得意满，准备登岛全面接收东江镇时，却愕然发现，皮岛已然易帜，飘扬的是大明龙旗，负责接待他的是登莱巡抚孙国桢的属下，以及手持皇帝敕令的锦衣卫。
“袁督师，陛下有旨，毛文龙既已伏法，东江镇暂由登莱巡抚孙国桢代管，整顿军务。”
“督师鞍马劳顿，还请先回宁远，陛下另有封赏。”锦衣卫使者不卑不亢地说道。
袁崇焕看着眼前一切，脸色瞬间变得铁青。
他这才恍然，自己拼着身败名裂的风险，甘为陛下手中刀，除掉了毛文龙这个巨患，然而最终，桃子却被陛下轻而易举地摘走了！
东江镇，这块他觊觎已久的肥肉，竟与他失之交臂！
一股巨大的失落、愤怒与寒意，瞬间席卷了他全身。
他紧紧攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里，却不得不强行压下所有情绪，从牙缝里挤出几个字：“臣……领旨谢恩。”
他知道，自己这一次，输了。
输给了那位远在紫禁城，却仿佛洞悉一切、算无遗策的年轻皇帝。
消息传回京师，朱由检看着陆青岩的详细奏报，脸上终于露出了真正舒心的笑容。
“好！陆卿办事得力！孙国桢、陈继盛、刘兴祚等，皆是有功之臣，传朕旨意，各有封赏！”
“东江镇将士，一律安抚，既往不咎！命孙国桢尽快整编东江水师，清点物资，选拔干才，朕要将东江镇，真正打造成刺向建州背后的一柄利剑！”
至此，困扰大明多年的辽东双头政治问题，以毛文龙身死、东江镇被中央直接掌控而告终。
朱由检凭借“帝权图谱”带来的信息优势和提前布局，不仅清除了内部一个巨大的不稳定因素，更兵不血刃地收回了一支重要的海上力量。
然而，袁崇焕心中的芥蒂已然种下。
帝国的辽东前线，在看似平静的表面下，新的隐患正在悄然滋生。
朱由检深知，安抚或者说处理袁崇焕，将是下一个需要谨慎应对的难题。
但无论如何，拔除毛文龙这颗钉子，让他对全局的掌控，又向前迈进了坚实的一步。
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