刚穿过两条街，一队穿着统一制服、眼神锐利的卫兵便出现在街口，开始盘查过往行人。
他们手中拿着画像，目光如鹰隼般扫视着每个人。
女人的身体瞬间绷紧，呼吸一滞。
几乎是条件反射，在她大脑做出思考之前，身体已经先一步行动。
她猛地扯住刘九的衣领，向下一拉，同时踮起脚尖，将自己的唇再次印上了他的。
如同在最初那条小巷里一样，用一个突如其来的吻，构筑起最直接、最有效的伪装。
刘九的身体有瞬间的凝滞，但并未推开她。他甚至配合地微微侧身，将她更严实地圈在自己与墙壁之间，宽厚的背脊成了隔绝外界探查的最佳屏障。
卫兵的目光扫过这对在街角“亲密”的男女，并未过多停留。
在这种鱼龙混杂的港口小镇，类似的情景太过寻常。
而且还不好打扰，强硬分开对方，那男肯定会与自己拼命，吃力不讨好。
每月薪水就这么点，凭什么命啊！
脚步声渐远。
女人如同脱力般松开了手，唇上还残留着那微凉而陌生的触感。她的脸颊滚烫，心跳如擂鼓，不仅仅是因为紧张，更因为这接二连三超出她掌控的亲密接触。
她不敢看刘九的眼睛，只是低声道：“……走。”
刘九什么也没说，扶着她继续前行。
这样的场景，在接下来的路途中断断续续上演了数次。
有时是巡逻的卫兵，有时是看似普通路人却眼神闪烁的暗哨。
每一次，当危险临近，女人都会下意识地、近乎本能地采用这唯一被她验证过“有效”的方法——亲吻刘九，利用这最原始的男女亲密画面来麻痹敌人。
而刘九，从最初的瞬间凝滞，到后来几乎能预判她的动作，每一次都配合得天衣无缝。
他就像一块沉默的礁石，任由她这朵濒临凋零的娇花，在风浪中一次次将他作为依靠和掩护。
两人之间，一种古怪而默契的节奏逐渐形成。
躲避，亲吻，分离，前行。
循环往复。
女人的心情从最初的羞愤、无奈，渐渐变得有些麻木，甚至……产生了一丝连她自己都未曾察觉的依赖。
这个沉默男人的胸膛，仿佛成了这片危机四伏的天地间，唯一能让她感到片刻安定的避风港。
终于，在夕阳将天空染成橘红色时，他们抵达了目的地。
港口西侧，一片荒废已久的船坞。残破的龙骨浸泡在浑浊的海水里，朽坏的木板堆积如山，空气中弥漫着海水的咸腥和木头腐烂的味道。
“就是这里……”女人指着其中一个最大的、半坍塌的船坞，声音带着一丝不易察觉的激动和疲惫，“入口在水下，靠里的位置……”
她的眼中，重新燃起了名为“希望”和“复仇”的火焰。
刘九顺着她指的方向望去，目光平静。
对他而言，这确实……问题不大。
——
废弃船坞内部的光线晦暗不明，只有几缕夕阳的余晖从破损的屋顶缝隙斜射进来。
能听到海水在拍打着朽烂的木桩，发出空洞的回响。
安洁莉卡挣脱了刘九的搀扶，踉跄着向前走了几步，来到一片相对干燥的空地。
她背对着刘九，深吸了一口气，仿佛在积蓄最后的力量。
刘九站在原地，沉默地看着她。他的身影在昏暗中几乎与阴影融为一体，只有那双平静的眼睛，倒映着从缝隙漏下的微光。
安洁莉卡的动作很慢，带着重伤者的虚弱，却又异常坚定。
她先是解开了那件宽大的暗色斗篷，随手将它扔在一边。
斗篷下，是一身剪裁利落、材质特殊的暗紫色服饰，此刻却多处破损，沾染着早已干涸发黑的血迹，紧紧贴在她身上，勾勒出惊心动魄的曲线，也显露出其下伤势的严重。
她没有在意刘九的目光——或者说，她潜意识里已经不再将他视为需要防备的“外人”。
她伸出微微颤抖的手，探入自己左侧高耸的衣襟内侧，摸索着。
片刻，她取出了一个小巧的、由某种黑色金属打造的挂坠。
挂坠的造型与她王冠上的蝠翼荆棘图案如出一辙，只是缩小了无数倍，中心镶嵌着一颗米粒大小、却仿佛在自主呼吸般闪烁着微弱红光的宝石。
她将挂坠紧紧攥在手心，冰冷的金属触感似乎让她精神一振。
接着，她弯下腰，似乎触动了腹部的伤口，让她发出一声压抑的闷哼。
但她强忍着，从右腿外侧一个隐蔽的绑带里，抽出了一柄只有巴掌长短、通体漆黑、刃口闪烁着幽蓝寒光的匕首。
匕首的柄部，同样雕刻着细密的、与王冠风格一致的纹路。
她将匕首轻轻放在脚边。
然后，她开始解开发髻，那一头如同月光凝练的银发披散下来，垂至腰际。
她的手指在发丝间灵活地穿梭，很快，从浓密的发丝中，取出了三根细如牛毛、却隐隐流动着金属光泽的长针。
她将长针小心翼翼地放在匕首旁边。
她的动作没有停止。
又从贴身的衣物夹层里，取出了几个扁平的、密封严实的小袋子，看不清里面装着什么，但显然是她重要的储备。
最后，她甚至卸下了耳朵上那对看似是普通紫水晶的耳坠，轻轻放在了那堆物品的最上方。
做完这一切，她仿佛耗尽了所有力气，身体晃了晃，不得不伸手扶住旁边一根半腐朽的木头柱子才勉强站稳。
她面前的地面上，摆放着寥寥几样物品：挂坠、匕首、长针、小袋、耳坠。
每一样都小巧、精致，却透着一股不凡的气息，显然绝非普通物件。
这是她如今仅存的、与“女皇”身份相关的依仗和底牌。
她背对着刘九，肩膀微微起伏，喘息着。银发垂落，遮住了她的侧脸，让人看不清她的表情。
整个过程中，刘九始终沉默。
他没有询问，没有好奇，更没有流露出任何贪婪之意。他只是静静地看着，如同一个旁观者在观看一场与自己无关的仪式。
然而，就在安洁莉卡刚刚稳住身形，准备进行下一步的时候——
“啪、啪、啪……”
一阵缓慢而清晰的鼓掌声，突兀地在空旷的船坞内响起。
伴随着掌声，一个带着戏谑和冰冷杀意的声音，从船坞入口处的阴影里传来：
“真是令人感动啊，我亲爱的‘女皇’陛下。都到了这步田地，还不忘整理您的‘小玩具’？”
安洁莉卡猛地转身，银发飞扬，紫晶色的眼眸瞬间锐利如刀，死死盯向声音来源。
刘九也缓缓转过身，表情依旧平淡。
只见从船坞入口处，缓步走进了五个人。
为首者是一名穿着考究黑色礼服、手持细长手杖的中年男子。他面容英俊，嘴角挂着温和的笑意，但那双灰色的眼睛里却没有任何温度，只有猫捉老鼠般的戏弄和绝对的冰冷。
他身后跟着四人，形态各异。
有身材魁梧如铁塔、戴着金属拳套的壮汉；有身形瘦小、指尖旋转着几枚淬毒飞刀的男子；
有一名穿着暴露、眼神迷离，周身环绕着粉色雾气的妖艳女人；
还有一名笼罩在宽大黑袍里，看不清面容，只露出一双闪烁着幽绿光芒眼睛的神秘人。
这五人气息沉凝，步伐稳健，显然都是好手，远非之前那些杂兵可比。
“德里克……”安洁莉卡从牙缝里挤出这个名字，声音里充满了刻骨的恨意，“你这个叛徒！”
名为德里克的礼服男子优雅地欠了欠身，微笑道：“叛徒？不不不，陛下，我只是做出了更明智的选择。追随一个注定陨落的王者，并非忠诚，而是愚蠢。”
他的目光扫过安洁莉卡脚边那几样物品，眼中闪过一丝贪婪，但很快又恢复平静，最终落在了刘九身上。
“这位先生倒是面生得很。”德里克挑了挑眉，“看来陛下在逃亡途中，还不忘给自己找点……乐子？真是好兴致。”
他话语中的侮辱意味毫不掩饰。
安洁莉卡脸色铁青，刚要开口，那名指尖旋转飞刀的瘦小男子却突然动了！
“跟这种将死之人废什么话！先拿下再说！”
他手腕一抖，三道乌光如同毒蛇般射出，并非射向安洁莉卡，而是直取她脚边的那几样物品！显然是想先毁掉或者夺走她的依仗！
速度快得惊人！
安洁莉卡重伤之下，反应慢了半拍，眼看那淬毒飞刀就要击中她的物品——
一直沉默如石的刘九，动了。
他的动作看起来并不快，只是简单地向前迈了一步，恰好挡在了安洁莉卡与那些飞刀之间。
然后，他抬起了右手，手中不知什么时候多出一把刀。
“叮！叮！叮！”
三声轻响。
——
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