皇帝那道“革职留用，暂押宫中”的旨意，如同一道无形的枷锁，将顾长渊与林婉清牢牢困在了深宫大内。他们被安置在乾元殿附近一处名为“静思苑”的偏僻宫苑中，虽非牢狱，但宫墙高耸，守卫森严，与外界隔绝，实为精致的囚笼。每日有固定的宫人送来饮食用度，太医定时前来“请脉”，实则监视。一举一动，皆在他人耳目之下。
然而，这种看似绝境的软禁，却也让一直处于风口浪尖的两人，获得了喘息之机。至少，暂时远离了诏狱的阴冷和刑部的明枪暗箭，顾长渊的伤势在相对安稳的环境和林婉清的精心调理下，开始缓慢而稳定地好转。
林婉清被旨意要求“协理太医署，照料朕疾”，这看似是差事，实则是将她置于更严密的监控之下，也是对她医术的又一次严峻考验。皇帝病情沉重，太医院束手无策，让她参与诊治，无异于将她架在火上烤。治好了，未必有功；治不好，或稍有差池，便是万劫不复的罪名。
但她别无选择，只能迎难而上。每日，她在太监的“陪同”下，前往太医署查阅脉案、参与会诊。她谨言慎行，多以聆听为主，偶尔提出建议，也极为谨慎，引经据典，不越雷池半步。她敏锐地察觉到，太医院内部派系林立，几位院判、御医态度微妙，有的对她客气中带着疏离，有的则隐含敌意，尤其是那位曾随肃王去过绥远卫的胡太医，看她的眼神总带着一丝难以捉摸的探究。
皇帝的病情确实凶险。脉象沉微弦涩，时有时无，五脏衰败之象已显，乃积劳成疾、忧思过度、又遭太子猝逝之沉重打击所致，已是油尽灯枯之兆。太医院所用皆是温补吊命之方，勉强维系着一线生机。林婉清心中明了，陛下寿数将尽，非药石可医，她能做的，也只是尽力减轻其痛苦，延缓其进程。这让她心情沉重，不仅因医者仁心，更因深知陛下若骤然驾崩，朝局必将瞬间崩塌，他们这些与东宫有牵连的“旧人”，必将首当其冲。
这日深夜，林婉清刚从太医署回到静思苑，正准备歇息，苑外突然传来一阵急促的脚步声和压低的喧哗。一名小太监慌慌张张地跑进来，气喘吁吁地道：“林县主！不好了！陛下……陛下突然呕血昏厥，太医署乱成一团！肃王殿下口谕，急召您速去乾元殿！”
皇帝呕血昏厥！林婉清心中一惊，来不及多想，立刻提起药箱，随小太监匆匆赶往乾元殿。
乾元殿内灯火通明，气氛凝重得令人窒息。龙榻前跪了一地太医，个个面如土色。肃王负手立在榻前，面色阴沉如水。皇后与几位妃嫔在一旁低声啜泣。空气中弥漫着浓重的血腥味和绝望的气息。
“林婉清，快！看看陛下！”肃王见到她，立刻下令，语气急促，带着不容置疑的威严。
林婉清不敢怠慢，疾步上前，只见皇帝躺在龙榻上，面色金纸，嘴角残留着暗红色的血渍，呼吸微弱急促，已是弥留之际。她强压心惊，屏息凝神，伸手搭上皇帝的腕脉。
指尖传来的脉象，让她心头猛地一沉！脉象浮散无根，如屋漏滴水，是元气耗竭、阴阳离决的绝脉！但……在这绝脉之中，她竟隐隐察觉到一丝极其隐晦、却异常活跃的……涩滞之象！这并非单纯虚脱之象，倒像是……被某种外邪骤然引动了最后的生机，导致气血逆冲！
她猛地抬头，目光锐利地扫过龙榻边小几上那碗尚未喝完的参汤，又迅速看向跪在地上的太医们，最后落在肃王脸上。
“陛下今日用了何药？这参汤是何时进的？”她声音清冷，带着医者的权威。
为首的胡太医连忙答道：“回县主，陛下今日所用仍是太医院会诊定下的‘回阳救逆汤’，辅以老山参煎汤。这参汤是半个时辰前进的，陛下只用了小半碗便……”
林婉清不再多言，端起那碗参汤，凑到鼻尖仔细嗅闻。参味浓郁，但在这浓郁的参味之下，她敏锐地捕捉到了一丝极其淡薄、却异常熟悉的异样气息——清甜中带着一丝若有若无的腥辣！
是“蚀心草”！
这种产自南疆的奇毒，无色无味，极难察觉，少量使用有麻痹镇痛之效，但若与年老体衰者常用的某些补气药物（如人参、黄芪）同用，便会激化药性，如同在将熄的炭火上泼油，短时间内看似提振精神，实则疯狂透支最后的元气，导致气血逆乱，呕血而亡！下毒者手段极其高明，用量精准，若非她曾深入研究过南疆毒理，绝难发现！
有人给陛下下毒！在最后一刻，加速了陛下的死亡！
这个发现让林婉清浑身冰凉，如坠冰窟！是谁？如此胆大包天？是肃王？是后宫妃嫔？还是……那些隐藏在暗处的“鹞鹰”？
她下意识地看向肃王。肃王也正看着她，目光深邃难测，带着一种审视和……压迫。
不能说！此刻揭破，非但救不了陛下，反而会立刻招来杀身之祸！下毒者既然敢在此时动手，必然做好了万全准备。她若点破，第一个死的就会是她！
电光石火间，林婉清已做出决断。她放下药碗，面沉如水，对肃王和众人沉痛道：“王爷，诸位大人，陛下……陛下乃忧劳成疾，五脏俱衰，此番呕血，乃……元气耗尽，回天乏术了……” 她将“外邪引动”换成了“元气耗尽”，隐去了中毒的真相。
肃王深深看了她一眼，那目光仿佛能穿透她的灵魂。良久，他才缓缓闭上眼，发出一声沉重的叹息，挥了挥手：“尽力……施为吧。”
林婉清知道，这是默许了她“无能为力”的说法。她立刻取出银针，选穴施针，并非为了起死回生（那已不可能），而是尽量疏导淤滞的气血，减轻皇帝的痛苦，让其能走得安详些。
在她的针刺下，皇帝急促的呼吸略微平缓了一些，但脸色依旧灰败，生机如同风中残烛，迅速消逝。
殿内一片死寂，只有烛火噼啪作响和压抑的哭泣声。
就在这时，皇帝紧闭的眼睫忽然颤动了一下，竟极其艰难地睁开了一条缝隙。他的目光涣散，缓缓扫过榻前众人，最后，竟然定格在了正在施针的林婉清脸上！
那浑浊的眼中，竟闪过一丝极其复杂难言的光芒，有痛苦，有不甘，有深深的疑虑，还有……一丝微不可察的……托付？
他的嘴唇微微翕动，似乎想说什么，却只发出几个模糊的音节：“……鹞……鹰……查……太子……”
声音微弱得几乎听不见，但近在咫尺的林婉清却听得清清楚楚！
鹞鹰！查太子！
陛下在生命的最后时刻，用尽最后的力气，指向了“鹞鹰”和太子的死因！他在向她示警？还是在向她下达最后的遗命？
林婉清心中掀起惊涛骇浪，握着银针的手微微颤抖，但她强行稳住，没有露出任何异样，只是继续专注地行针，仿佛什么都没有听到。
皇帝的瞳孔逐渐放大，那丝微弱的光芒彻底熄灭，手臂无力地垂落下去。
“陛下……驾崩了！”胡太医颤抖着探了探鼻息，发出一声悲呼。
霎时间，乾元殿内哭声震天！
林婉清缓缓收回银针，跪倒在地，心中却是一片冰冷的死寂。陛下死了，带着无尽的疑团和未尽的嘱托。大雍的天，塌了。而她和顾长渊，以及所有与太子有关的人，都被推到了悬崖边缘。
肃王率先跪倒，声音沉痛：“陛下……龙驭上宾了……” 但他低垂的眼眸中，却闪过一丝难以察觉的、冰冷的光芒。
丧钟敲响，沉重而缓慢，一声接一声，传遍整个皇宫，传向漆黑的夜空，宣告着一个时代的终结，也预示着另一场更加血腥的风暴，即将来临。
林婉清在震天的哭声中抬起头，望向殿外沉沉的夜色。陛下的死，是结束，也是开始。而那句临终遗言，如同烧红的烙铁，深深印在了她的心底。
鹞鹰……太子……这深宫之中的毒影，比她想象的更加可怕。她和顾长渊，必须在这即将到来的滔天巨浪中，找到一线生机，并完成陛下那未尽的……嘱托。
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