顾长渊带来的消息，如同惊雷炸响在安产堂本就紧绷的空气里。内室是命悬一线的栓子，门外是即将到来的匪患，双重危机将林婉清逼到了绝境。雨水敲打窗棂的声音，此刻听来如同催命的鼓点。
“他们……他们真敢？”草儿吓得面无人色，声音发颤。
顾长渊抹去脸上的雨水，眼神冷冽如刀：“张婆子已是穷途末路，狗急跳墙。那伙流匪盘踞在镇外黑风山，素来凶悍，收了钱财，什么事都做得出来。”他看向林婉清，语气急促却沉稳，“我已让随从去召集里正和镇上的壮丁，但雨夜路滑，赶来需要时间。我们必须先守住这里。”
他的目光落在林婉清手中那枚尚未完成的药丸上，眉头微蹙：“这是……”
“栓子伤口邪毒内陷，高热不退，寻常药物已无效。”林婉清言简意赅，“这是‘夺命散’，以毒攻毒，险中求生。”
顾长渊深深看了她一眼，没有质疑，只道：“有几成把握？”
“三成。”林婉清实话实说，“但不用，他必死无疑。”
“明白了。”顾长渊点头，迅速做出决断，“你全力救他。外面的事，交给我。”他转身对草儿下令，“找结实的东西顶住大门！把所有能搬动的桌椅柜子都堆到门后！快！”
他的镇定和果断感染了惊慌的草儿，她连忙应声，奋力去搬动堂屋里的家具。顾长渊则快速检查了窗户的插销，又从腰间解下一柄看似装饰、实则锋利的短剑，握在手中。
林婉清不再犹豫，转身回到内室。她将最后一点蜂蜜调入药粉，搓成一颗龙眼核大小的药丸。她的手很稳，心却跳得厉害。这不仅仅是在救栓子，也是在赌上自己的医者声誉和未来。
她扶起意识模糊的栓子，捏开他的嘴，将药丸塞入他舌下，助其缓缓含化。然后，她取出银针，刺入他人中、十宣等急救穴位，辅助药力发散，吊住他最后一口气。
做完这一切，她瘫坐在床边的矮凳上，紧紧盯着栓子的反应。时间仿佛凝固了，每一秒都漫长无比。她能听到外面草儿和顾长渊搬动重物的声音，也能听到自己如擂鼓般的心跳。
突然，栓子身体剧烈地抽搐了一下，喉咙里发出嗬嗬的怪响，面色瞬间由潮红转为青紫！
“姑娘！”草儿刚好进来，看到这一幕，吓得尖叫。
林婉清的心猛地沉到谷底——药性太猛，栓子虚弱的身体承受不住了！这是最坏的情况！
她强迫自己冷静，立刻起针，改用轻柔手法按摩栓子的胸口和腹部，试图疏导那股霸道的药力。“草儿，去把我药柜最上面那瓶紫色的药酒拿来！快！”那是她用几种解毒药材泡制的药酒，此刻只能死马当活马医。
就在草儿慌乱地去取药酒时，安产堂外，传来了杂乱的脚步声和凶狠的叫骂声，盖过了雨声。
“就是这家！给老子砸开门！”
“里面的小娘们，识相的就自己滚出来！”
“抢了张婆婆的饭碗，今天让你知道厉害！”
匪徒来了！而且不止一两个！听声音，至少有五六人！
“砰！砰！砰！”沉重的撞门声响起，大门剧烈晃动，门闩发出不堪重负的呻吟。顶在门后的桌椅被撞得移位。
顾长渊持剑守在门后，眼神锐利，对林婉清低喝道：“别出来！守住里面！”
林婉清如何能安心？她看着床上气息奄奄的栓子，又听着门外疯狂的撞门声和顾长渊独自对敌的险境，心急如焚。她瞥见墙角用来捣药的铁杵，一把抓在手中，对草儿喊道：“看着栓子！”便要冲出去。
“姑娘不可！”草儿死死拉住她。
就在这时，床上的栓子又是一阵剧烈咳嗽，竟然“哇”地一声，吐出一大口黑紫色的淤血！淤血吐出后，他青紫的脸色竟以肉眼可见的速度开始消退，呼吸虽然微弱，却逐渐平稳下来！
药性过去了！栓子扛过来了！
林婉清心中一块巨石落地，来不及喜悦，外面的撞门声越来越急，伴随着木料碎裂的声响！
“顶不住了！”顾长渊低吼一声，大门被猛地撞开一道缝隙，一把明晃晃的砍刀伸了进来！
顾长渊眼疾手快，短剑一格，荡开砍刀，顺势刺出，门外传来一声惨叫。但更多的匪徒涌了进来，瞬间将顾长渊包围！刀光剑影在狭小的堂屋内闪烁，顾长渊虽武艺不俗，但以寡敌众，险象环生！
林婉清见状，不再犹豫，举起铁杵冲了出去，看准一个试图从背后偷袭顾长渊的匪徒，用尽全身力气砸向他的后脑！
那匪徒吃痛，惨叫一声，动作一滞。顾长渊抓住机会，反手一剑，将其逼退。
“你怎么出来了！”顾长渊又急又怒，将她护在身后。
“我不能让你一个人！”林婉清紧握着铁杵，背靠着顾长渊，目光决绝。雨水和汗水混在一起，从她额角滑落。
匪徒们见又冲出来一个女子，更加猖狂，攻势更猛。顾长渊既要对敌，又要分心护着林婉清，左支右绌，手臂被划开一道血口！
眼看情势危急，远处突然传来一阵急促的锣声和呐喊声！
“抓土匪啊！”
“里正带人来了！”
“别让土匪跑了！”
是援兵到了！匪徒们顿时慌了神，攻势一缓。
顾长渊精神大振，剑势如虹，瞬间刺倒一人。林婉清也趁机用铁杵猛击另一个匪徒的腿弯，将其打倒在地。
剩下的匪徒见大势已去，发一声喊，狼狈地撞开窗户，窜入雨夜中逃窜。
危机解除。堂屋内一片狼藉，顾长渊以剑拄地，微微喘息，手臂上的伤口血流不止。林婉清靠着墙壁，浑身湿透，力气仿佛被抽空。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了劫后余生的庆幸和一种难以言喻的复杂情绪。风雨声中，夹杂着渐渐逼近的援兵脚步声和草儿在内室喜极而泣的声音：“姑娘！顾公子！栓子……栓子他退烧了！呼吸也稳了！”
林婉清长长舒了一口气，疲惫却安心地闭上了眼。这一夜，她赌赢了医术，也经历了生死。
然而，当她再次睁开眼时，却发现顾长渊正深深地看着她，雨水顺着他棱角分明的下颌滴落，那目光中，除了赞赏，似乎还多了些别的东西。
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