杖责仆妇的余威尚在，府中表面维持着一种紧绷的平静，但空气中弥漫的不安却挥之不去。我知道，雷霆手段只能震慑一时，若不能从根本上扭转侯府的处境，人心迟早会散。
外界的打压仍在继续，甚至变本加厉。除了产业上的麻烦，一些原本与侯府还算交好的人家，也开始明哲保身，送来些不痛不痒的节礼，人却不再登门。连宫里的赏赐，最终也只是由内务府派了个不起眼的小太监，草草送到府门便算了事，与往年的风光大相径庭。
“小姐，永昌伯府送来了年礼。”福伯呈上礼单，脸色不太好看。
我接过扫了一眼，礼物品类寻常，数量也较往年减了大半，透着十足的敷衍。“按旧例回礼，不必增减。”我平静地将礼单放下。锦上添花易，雪中送炭难，世情如此，不必苛责。
“可是小姐，这般下去……”福伯欲言又止。
“福伯，”我打断他，目光沉静地看向这位为侯府操劳半生的老人，“侯爷离京前将府中事务交托于我，我便要担起这份责任。如今外间风雨，非你我所能阻挡。但我们自己不能先乱了阵脚。”
我站起身，走到窗前，望着庭院中积着的残雪，缓缓道：“传我的令，自今日起，侯府闭门谢客。除非宫中旨意或老爷、侯爷的紧急书信，其余一切拜帖、邀约，一律婉拒。府中诸人，无要紧事不得随意出府。”
与其让那些或窥探、或同情、或幸灾乐祸的目光不断投射进来，扰乱人心，不如彻底关上大门，营造一个相对隔绝的环境。
“闭门谢客？”福伯有些迟疑，“小姐，这会不会……显得我们侯府怯了？”
“怯？”我转过身，嘴角勾起一抹淡淡的、带着冷意的弧度，“我们不是怯，是懒得应付。与其将精力浪费在与那些牛鬼蛇神周旋上，不如关起门来，把我们自己的事情打理好。侯府的根基，不在那些迎来送往，而在于府内是否安稳，在于远在江南的侯爷是否无后顾之忧。”
我看向福伯，语气坚定：“外面愿意怎么闹，随他们去。我们只需让所有人看到，镇北侯府，即便主人不在，即便流言缠身，依旧门庭肃然，规矩不倒！这，才是最大的底气！”
福伯看着我，浑浊的老眼中渐渐焕发出一种光芒，那是被压抑许久的斗志和认同。他挺直了有些佝偻的腰背，郑重应道：“是！老奴明白了！这就去传令！”
闭门令一下，侯府仿佛真的与外界隔绝开来。高墙之内，是另一种节奏的生活。
我将全部心力都投入到理家之中。每日清晨，雷打不动地去给苏婉清请安，陪她说会儿话，宽慰她的心情。她的病需要静养，隔绝了外界的纷扰，精神反而渐渐稳定下来。
随后，我便会在书房处理一上午的庶务。账目核算得比以往更加精细，每一笔开支都反复斟酌，开源节流，确保侯府在产业受损的情况下，依旧能维持运转，甚至暗中积蓄一些力量，以备不时之需。我将一些不必要的开销砍掉，但对府中下人的月钱和日常用度却维持原样，甚至暗中嘱咐厨房，伙食标准不得下降。我知道，越是艰难的时候，越要稳住最基本的人心。
午后，我会去各处巡查。查看库房存储，巡视庭院打扫，甚至亲自去厨房查看采买回来的食材是否新鲜。我要求一切都要井井有条，一丝不乱。我要让每一个留在侯府的人都知道，只要安分守己，恪尽职守，侯府便依然是他们的庇护所。
萧知晴也全力协助我。她心思细腻，观察入微，常常能发现一些我忽略的细节。我们俩一个主外（应对管事、处理事务），一个主内（安抚母亲、留意下人动向），配合得愈发默契。在共同的危机面前，那层因身份而产生的隔阂，似乎真的消弭于无形了。
这日，我和她一同核对完一批年底要发放的赏赐清单，她忽然轻声说：“姐姐，这些日子，辛苦你了。”
我摇摇头：“分内之事，谈何辛苦。”比起远在江南、身处漩涡中心的萧衍，我这点辛苦又算得了什么。
“以前在……在外时，”她顿了顿，似乎不太愿意提及过往，“常听人说，高门大户，倾轧不断，危难之时，最易分崩离析。如今看来，倒也未必。”
我明白她的意思。侯府如今内外交困，但核心却因为我们几个人的努力而维持着稳定。这固然有萧衍余威和侯府多年底蕴的缘故，但也与我们每个人的坚守分不开。
“因为这里，是家啊。”我看着她，认真地说。
她微微一怔，随即垂下眼帘，轻轻“嗯”了一声，没有再说话，但紧抿的嘴角似乎柔和了些许。
闭门谢客的日子，清静，却也压抑。府外关于侯府“龟缩不出”、“气数已尽”的议论，偶尔还是会通过一些渠道传进来。每当这时，我便更加严格地约束下人，同时也会找些事情来分散大家的注意力。
我让揽月找了些话本子，挑些有趣的段落念给母亲听；让夏竹组织小丫鬟们做些女红，比赛谁做得又快又好，给予些许奖励；甚至我自己，也开始重新拿起针线，学着给苏婉清绣个抹额，给萧知晴做个香囊。我必须让府里有些许活气和盼头，不能死气沉沉。
夜深人静时，我依旧会拿出萧衍的信和那支金簪。信纸已被摩挲得有些起毛，金簪在烛光下闪烁着沉静的光芒。
“万事有我。”
“见簪如晤。”
我反复咀嚼着这两句话。他在前方搏杀，我在后方守城。我们各自履行着自己的职责，等待着云开月明的那一天。
我相信，他绝不会让侯府沉寂太久。
我也相信，我一定能替他，守好这个家。
侯府的大门紧闭着，隔绝了外界的风雨与喧嚣。
但高墙之内，希望与信念，如同深埋于冰雪下的种子，正在悄然孕育，等待着破土而出的那一刻。
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