永宁侯府门外，黑压压地聚集了数十名衣衫褴褛的百姓，男女老少皆有，哭喊声、叫骂声混杂一片。人群前方，赫然摆着三口薄皮棺材，白幡飘动，更添了几分凄厉和肃杀。几个看似领头的人，正声嘶力竭地控诉着，说自家亲人在东南被永宁侯世子的部下滥杀无辜，求侯府给个说法，偿命赔钱！
围观的人群越聚越多，指指点点，议论纷纷。侯府门前值守的护卫如临大敌，紧握刀柄，却不敢轻举妄动，生怕激化矛盾。
府内，沈清辞已换上一身素净的世子妃常服，面色沉静如水，带着春桃和钱妈妈，快步走向前院。永宁侯和赵氏闻讯也已赶到前厅，脸色都十分难看。
“父亲，母亲，”沈清辞上前行礼，“门外之事，交由儿媳处理吧。”
“清辞，此事棘手！”赵氏急得团团转，“这些刁民分明是受人指使！可众目睽睽之下，若处置不当，侯府声誉尽毁啊！”
永宁侯眉头紧锁，沉声道：“不可动武，亦不可妥协。需得速战速决，拖延下去，流言蜚语更甚。”
“父亲母亲放心，儿媳明白。”沈清辞目光坚定，“请二老暂回内宅歇息，一切交由儿媳处置。”
永宁侯深深看了她一眼，见她神色镇定，眼神清明，心中稍安，点了点头：“好，你去吧。万事小心。”
沈清辞福了一礼，转身走向府门。钱妈妈和春桃紧随其后，手心全是汗。
来到门房，沈清辞并未立刻开门，而是先登上门楼，透过了望孔观察外面的情况。她目光锐利，迅速扫过人群，很快便发现了几个可疑之处：那些哭喊得最凶的“苦主”，眼神闪烁，时不时偷瞄四周，不像是真正的悲痛欲绝；混在人群里几个煽风点火的人，身形精壮，不像普通百姓；而那几口棺材，看似简陋，但抬棺的杠夫下盘沉稳，显然是练家子假扮！
果然是有人精心策划的闹剧！目的就是抹黑萧景珩，逼永宁侯府在众目睽睽之下失态！
沈清辞心中冷笑，已然有了计较。她低声对钱妈妈吩咐了几句，钱妈妈连忙点头，匆匆下去安排。
片刻后，沈清辞整理了一下衣襟，对守门护卫沉声道：“开门。”
“世子妃！”护卫统领一惊，“外面群情激愤，恐有危险！”
“无妨，开门。”沈清辞语气平静，却带着不容置疑的威严。
“是！”护卫统领一咬牙，下令打开了沉重的府门。
“吱呀——”一声，侯府大门缓缓开启。门外喧闹的人群顿时一静，所有目光都聚焦在门口那道纤细却挺直的身影上。
沈清辞迈步而出，站在高高的台阶上，目光平静地扫过下方黑压压的人群。她并未说话，但那沉静的气度和周身散发出的威仪，却让原本喧嚣的人群不由自主地安静了下来。
几个领头的人互相对视一眼，其中一个满脸横肉的汉子率先跳了出来，指着沈清辞哭喊道：“你就是世子妃？你们侯府的人杀了我兄弟！今天必须给个说法！不然我们就撞死在这门口！”
“对！偿命！赔钱！”
人群再次骚动起来。
沈清辞并未理会那汉子的叫嚣，而是将目光投向那几口棺材，声音清晰而平稳，带着一丝恰到好处的悲悯：“诸位乡亲，抬棺堵门，泣血喊冤，想必有天大的委屈。永宁侯府世代忠良，绝不会纵容部下滥杀无辜。若真有冤情，本妃在此，定当为尔等做主。”
她这番话，既表明了侯府的态度，又将主动权抓在了自己手中。
那领头汉子一愣，没想到沈清辞如此镇定，反而有些措手不及，梗着脖子道：“做主？怎么做主？我兄弟就死在你们世子爷的兵刀下！尸首就在这里！”
“哦？”沈清辞目光落在那棺材上，语气依旧平静，“既然尸首在此，那便好办。人命关天，岂能草率？需得验明正身，查明死因，方可定论。”
她话音一转，声音陡然提高，带着凛然之气：“然，朝廷自有法度！尔等聚众闹事，抬棺堵截朝廷勋爵府邸，已是触犯律法！若真有冤情，为何不报官？为何不去京兆尹府击鼓鸣冤？在此喧哗，是信不过朝廷王法，还是……另有所图？”
最后四个字，她咬得极重，目光如电般射向那几个领头之人。
那几人被她的目光看得心中一虚，气势顿时弱了几分。围观人群中也响起了窃窃私语声。
“我们……我们就是来讨公道的！”那汉子强自争辩。
“讨公道，也要按规矩来！”沈清辞毫不退让，“本妃现在便可派人去请京兆尹府衙役、仵作前来，当场验尸！若真是我侯府部下滥杀无辜，本妃亲自绑了凶手，送交官府，并奏明圣上，请朝廷治罪！但若有人借此生事，诬告构陷……”
她顿了顿，声音冰冷如刀：“按《大周律》，诬告勋贵，搅乱治安，罪加一等！轻则流放，重则……斩立决！”
“斩立决”三个字，如同惊雷，炸得那几个领头之人脸色煞白，下意识地后退了一步。他们本就是受人指使，前来闹事，哪里敢真去见官验尸？
就在这时，钱妈妈带着几名婆子，抬着几张桌子和大桶的稀粥、馒头从侧门出来，摆在府门不远处。沈清辞见状，语气缓和下来，对人群道：“诸位乡亲，远道而来，想必辛苦。侯府备了些薄粥，暂且果腹。有何冤情，待官府来人，一一陈述，自有公断。聚众闹事，绝非良策。”
软硬兼施！先以律法震慑，再施以小惠安抚！
这一下，人群中真正来看热闹或者被裹挟的百姓，顿时动摇了。有的开始去领粥饭，有的则悄悄往后退，生怕惹上官司。只剩下那几个领头之人和一些死硬分子，僵在原地，进退两难。
“怎么？不敢见官？”沈清辞冷笑一声，对护卫统领道，“去，持我的名帖，速请京兆尹冯大人派仵作衙役前来！再派人去五城兵马司，请他们维持秩序！”
“是！”护卫统领精神一振，立刻派人飞马而去。
那几个领头之人见状，彻底慌了神，互相使了个眼色，就想趁乱溜走。
“站住！”沈清辞厉声喝道，“事情未明，谁也别想走！护卫，给我看住他们！”
侯府护卫早已憋了一肚子火，闻言立刻上前，将那几个想要溜走的人团团围住。
局面瞬间逆转！
不到一炷香的功夫，京兆尹府的衙役和五城兵马司的兵丁便赶到现场。冯堃冯大人听闻永宁侯府被堵门，也是大吃一惊，亲自带人前来。
沈清辞将情况简单说明，冯堃立刻下令仵作验尸，衙役则将那几个领头之人拘押起来分开审讯。
结果毫无悬念。那几口棺材里根本不是什么“被误杀的百姓”，而是不知道从哪里找来的病死乞丐的尸体！那几个领头之人，在严刑拷问下，很快便招认是受人指使，每人得了十两银子，前来诬告永宁侯世子，搅乱视听！
真相大白！京兆尹冯堃当众宣布了审讯结果，严厉斥责了诬告之徒，并下令将一干人犯收押候审。围观百姓见状，纷纷唾骂那些闹事者，称赞世子妃明察秋毫，处事公道。
一场风波，被沈清辞以雷霆手段迅速平息。
回到府中，永宁侯和赵氏早已得知消息，皆是长舒一口气，对沈清辞更是刮目相看。
“清辞，今日多亏了你！”赵氏拉着她的手，心有余悸。
永宁侯也颔首道：“临危不乱，处置得当。很好。”
沈清辞却并无喜色，神色反而更加凝重：“父亲，母亲，今日之事，绝非偶然。对方一计不成，恐怕还会有更歹毒的后招。我们需更加警惕。”
永宁侯深以为然：“不错。看来，有人是铁了心要与我侯府为敌了。”
府门外的危机暂时解除，但沈清辞知道，真正的暴风雨，恐怕才刚刚开始。她必须做好应对更猛烈冲击的准备。
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