元夜，浓稠如墨的乌云遮蔽了月光，只在云隙间透出几缕惨白的微光，将东宫的飞檐勾勒成狰狞的剪影。萧明煜紧贴着皇后寝殿的朱红宫墙，心跳声震得耳膜生疼。他怀里揣着替明焕抄好的课业，原本打算从侧门递交，却在路过窗棂时，听见屋内传来皇后阴鸷的冷笑。
“绿萼，那小孽种最近越发不安分了。”皇后的声音像毒蛇吐信，带着令人不寒而栗的森冷。明煜屏住呼吸，透过窗纸的细缝望去，只见皇后正慵懒地倚在紫檀木榻上，手中捏着一支鎏金护甲，漫不经心地拨弄着案上的香炉。袅袅升起的青烟在烛光中扭曲缠绕，宛如鬼魅。
跪在地上的宫女绿萼垂着头，发髻上的银饰随着身体的颤抖轻轻晃动。明煜的目光突然一凝——绿萼的袖口滑落了些许，露出半截小臂，上面赫然纹着一只展翅的凤凰，与他在夹墙中发现的“影卫”令牌上的图案如出一辙。
“娘娘放心，”绿萼的声音怯生生的，却透着一丝狠厉，“奴婢已经准备好了‘迷心散’。这药无色无味，只需掺入冷宫女人才的膳食中，便能掩盖那小孽种身上的气味。”
皇后闻言，眼中闪过一抹阴毒的笑意：“皇帝素来嗅觉敏锐，最是受不了龙涎香的气味。当年若不是那贱人身上的香气太惹人注目，本宫又怎会……”她突然住了口，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，随即又恢复了狠戾的神色，“总之，绝不能让那小孽种靠近皇帝半步。他若敢露出半分踪迹，本宫就剜了他的鼻子，看他还怎么用这股骚气勾人！”
明煜的后背瞬间绷得笔直，指甲深深掐进掌心。“龙涎香”？他从未听说过自己身上有什么特殊的气味，更不明白皇后为何对这股香气如此忌惮。他下意识地嗅了嗅自己的衣袖，除了冷宫里常年弥漫的霉味，似乎真有一丝若有若无的清香，像雨后的松林，又像雪后的梅香，淡雅却独特。
“可是娘娘，”绿萼犹豫了一下，“那小孽种与太子殿下生得一模一样，万一被皇帝……”
“住口！”皇后猛地将护甲拍在案上，震得香炉中的香灰簌簌掉落，“谁准你提这件事？那小孽种不过是个见不得光的野种，永远也别想染指太子之位！皇帝若是知道自己还有个私生子，只怕整个东盛王朝都要天翻地覆。”她的眼中闪过一抹疯狂的杀意，“再说了，有‘迷心散’在，就算那小孽种站在皇帝面前，也不过是个浑身恶臭的乞丐，皇帝又怎会多看他一眼？”
明煜的心跳几乎停滞。他终于明白，为何这么多年来，无论他如何努力，都无法摆脱“小孽种”的身份；为何明明与明焕有着相同的容貌，却只能在冷宫里苟延残喘。原来从出生的那一刻起，他就被皇后视作威胁，被这深宫的阴谋与毒计紧紧笼罩。
“对了，”皇后突然想起什么，眼中闪过一丝算计，“太子最近越发不成器了，你找个机会，在他的膳食里加些‘静心丹’，让他收敛些性子。若是被皇帝发现他的荒唐事，本宫的心血可就白费了。”
绿萼连连称是，小心翼翼地退下。明煜躲在阴影中，看着绿萼的身影消失在长廊尽头，这才缓缓松了口气。后背早已被冷汗浸透，黏腻的布料贴在身上，说不出的难受。他摸了摸藏在衣襟里的半块玉佩，冰凉的触感让他稍稍镇定下来。
就在他准备离开时，屋内突然传来瓷器碎裂的声响。明煜心头一紧，再次凑近窗缝。只见皇后站在满地的瓷片中间，手中握着一面铜镜，镜中映出她扭曲的面容。“当年就该斩草除根，”她对着镜子喃喃自语，声音中充满了悔恨与不甘，“留着那小孽种，终究是个祸患。”
明煜的瞳孔骤缩。他从未见过如此失态的皇后，那个在人前永远端庄威严的女人，此刻却像个被恐惧支配的疯子。他突然想起孙顺曾说过的话，十年前的那个雪夜，冷宫里究竟发生了怎样的惨剧？自己的生母与皇后之间，又有着怎样不共戴天的仇恨？
夜风吹过，卷起地上的落叶，发出沙沙的声响。明煜知道不能再耽搁下去，否则被巡逻的侍卫发现，必死无疑。他深吸一口气，转身朝着冷宫的方向奔去。夜色中，他的身影与黑暗融为一体，唯有身上那股若有若无的龙涎香，在空气中留下一丝淡淡的痕迹。
回到冷宫时，孙顺正在门口焦急地张望。“殿下，您可算回来了！”老人松了口气，拉着明煜的手往屋内走，“老奴听说东宫今晚戒备森严，还以为……”
“老顺，”明煜打断他的话，眼中闪烁着复杂的光芒，“你是不是早就知道，我身上有龙涎香？”
孙顺的身体猛地一僵，脸上的血色瞬间褪去。他张了张嘴，却什么也说不出来，只是怔怔地看着明煜。许久，他才叹了口气，从怀里掏出一个破旧的香囊：“殿下，这是您生母留给您的。她临终前叮嘱老奴，不到万不得已，绝不能让您知道其中的秘密。”
明煜接过香囊，轻轻打开。里面装着几缕干枯的花瓣，还有一张泛黄的字条。借着昏暗的油灯，他勉强看清上面的字迹：“吾儿煜儿，若你看到这封信，定是已陷入绝境。记住，你身上的龙涎香是皇室正统血脉的象征，也是皇后最害怕的东西。保护好自己，总有一天……”字条的后半部分已经被岁月侵蚀，模糊不清。
明煜的眼眶微微发烫。原来自己的存在，从一开始就是对皇后地位的威胁；原来那股困扰他多年的香气，竟是母亲留给他的身份证明。他握紧香囊，心中涌起一股从未有过的坚定：“老顺，我不会再任人摆布。这深宫之中，终有一天，我会让所有人都知道，我萧明煜，究竟是谁！”
孙顺看着少年眼中燃烧的火焰，欣慰地点了点头。窗外，雷声隆隆，一场暴雨即将来临。而在这冷宫中，一颗复仇的种子，正悄然生根发芽。
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