藏书楼阁楼的血腥味还未散去，路智的佩剑上还沾着刘管事的血——那把刺穿他胸口的弯刀，刃口刻着西域魔教的“火焰纹”，与昨夜暗杀队的兵器截然不同。“摹本被劫不是偶然，是魔教的声东击西。”路智攥紧剑柄，指节泛白，“他们故意让秦相的暗杀队吸引注意力，实则早派了高手潜伏，就等我们放松警惕。”
他刚回到议事堂，负责后墙巡逻的弟子就撞开了门，脸色惨白得像纸：“路公子！后墙的荆棘丛被人踏平了，地上有一串脚印，刚留下没多久！”路智心中一凛——后墙是文华会防御最薄弱的地方，墙外就是芦苇荡，最适合藏身。他抓起桌上的灯笼，对林风喊道：“带追踪犬，跟我来！”
月光如水，将后墙的脚印照得清清楚楚。路智蹲下身，手指抚过脚印边缘——鞋底有三道防滑纹，是西域特产的“骆驼皮靴”，与墨影坞见到的魔教弟子靴子一模一样。更诡异的是，脚印间距三尺有余，步幅稳而沉，显然是练过“踏雪无痕”的轻功高手。“不是探子，是暗杀者的先锋。”路智站起身，灯笼的光映出他凝重的脸，“他故意留下脚印，是在挑衅我们。”
追踪犬循着气味冲进芦苇荡，却在一处水洼前停住了——水洼里飘着几片染血的芦苇叶，血是新鲜的，颜色发黑，显然沾了西域的“腐骨毒”。“他受伤了。”林风捡起芦苇叶，“应该是翻后墙时被荆棘丛里的铁刺划伤的。”路智却摇了摇头：“是苦肉计。他想让我们以为他逃了，其实还藏在附近，等天黑动手。”
回到总坛，议事堂的灯火彻夜未熄。李大人将一张新画的布防图铺在桌上，手指在上面划过：“我把总坛分成了三层防御圈——外圈是巡逻队，每五十步一个哨卡，配备响箭；中圈是弓箭手，藏在箭楼里，对准所有通道；内圈是武林盟的弟子，守住藏书楼、议事堂和地窖三个要害。”他顿了顿，补充道，“我还让人在所有墙角埋了‘踏雷’，只要有人踩上去，就会发出警报。”
周不凡拍着桌子大笑：“好！我把武林盟的兄弟们分成四队，每队配十把弩箭，守在四个角楼。只要暗杀者敢来，我就把他们射成筛子！”他刚说完，孙富就推过来一个木箱子，打开一看，里面全是浸过油的火把和炸药包：“这是我让商队连夜运来的‘轰天雷’，扔出去能炸翻一片人。地窖的孤本我已经转移到后山山洞了，派了二十个镖师守着，万无一失。”
路智盯着布防图上的“芦苇荡”标记，突然说道：“把外圈的巡逻队撤回来，换成稻草人。”众人一愣，他解释道：“暗杀者肯定会先试探，看到巡逻队，就会绕路走。我们撤了巡逻队，让他们以为有机可乘，正好掉进中圈的埋伏。”他看向林风，“你带五名弟子，藏在芦苇荡边缘的老槐树上，一旦看到暗杀者出动，就放响箭。”
夜幕刚降，总坛就熄了大半灯火，只剩箭楼里亮着几盏昏暗的油灯，像鬼火一样闪烁。路智站在议事堂的屋顶，披着黑色披风，伤口的疼痛让他阵阵发冷，但他的眼睛却像鹰隼一样锐利，扫视着下方的黑暗。周不凡在西南角楼里，虎头刀放在膝盖上，手指无意识地摩挲着刀穗——那是他爹留下的遗物，每次打仗他都带着。
三更时分，芦苇荡里传来“沙沙”的声响。林风趴在老槐树上，屏住呼吸——三十名黑衣人正猫着腰钻出来，为首的人脸上戴着青铜面具，与昨夜劫走摹本的人一模一样。他们动作极快，避开了地上的踏雷，朝着总坛的后墙摸去。“放箭！”林风一声令下，弟子手中的响箭“咻”地射向天空，拖着红色的火光炸开。
“来了！”周不凡猛地站起身，挥手大喊，“放箭！”箭楼里的弓箭手立刻扣动扳机，密集的箭雨像暴雨一样射向黑衣人。为首的面具人却不慌不忙，从怀中掏出一面铁盾，挡住箭雨，同时大喊：“分两队！左队攻藏书楼，右队攻议事堂！”
黑衣人瞬间分成两队，左队朝着藏书楼冲去，右队则扑向议事堂。然而，他们刚踏入中圈，地面突然塌陷——孙富早就让人挖了陷阱，里面插满了削尖的竹刺，几名黑衣人惨叫着掉进去，被竹刺穿透身体。“狗贼，敢来爷爷的地盘！”周不凡从角楼里跳下来，虎头刀横扫，将一名冲在最前面的黑衣人砍成两半。
路智也从屋顶飞身而下，佩剑直刺面具人的心口。面具人侧身避开，手中的弯刀划出一道弧线，直劈路智的旧伤。“又是西域缠丝刀！”路智心中一凛，连忙后退，佩剑反手一挑，挡住对方的攻击。两人你来我往，刀剑碰撞的火花在夜色中格外刺眼——面具人的招式比独臂狐更狠，每一刀都带着毒风，显然是魔教的护法级人物。
“路智，交出《兰亭序》摹本，饶你不死！”面具人的声音沙哑，带着浓浓的西域口音。路智冷笑一声：“摹本在我手上，有本事自己来拿！”他故意卖了个破绽，让对方的弯刀劈空，然后用尽全力将佩剑刺向对方的面具——面具“哐当”一声裂开，露出一张布满疤痕的脸，左脸上有一道火焰状的纹身，正是魔教的“烈火护法”。
“是你烧了黑风寨的藏书阁！”路智眼中喷火，三年前黑风寨的一场大火，烧毁了上百本孤本，凶手就是烈火护法。他怒吼着冲上去，佩剑招招致命，完全不顾自己的旧伤。烈火护法被他的气势逼得连连后退，不小心踩中了地上的踏雷，“轰隆”一声，踏雷爆炸，他的左腿被炸得血肉模糊。
与此同时，藏书楼方向传来喊杀声——左队的黑衣人突破了防线，正朝着阁楼冲去。李大人带着几名文官，手持短刀守在阁楼门口，虽然他们武艺不高，但却死死挡住门口，不让黑衣人靠近。“谁敢动典籍，先踏过我的尸体！”李大人的官袍被划破，手臂也受了伤，但他依然站得笔直。
“李大人莫慌，我来了！”孙富带着商队的镖师冲了过来，他们手中拿着投石机，将一块块石头砸向黑衣人。一名黑衣人刚爬上阁楼的窗户，就被孙富扔出的石头砸中脑袋，当场毙命。镖师们趁机发起攻击，将左队的黑衣人团团包围。
烈火护法见大势已去，从怀中掏出一枚烟雾弹，“嘭”的一声，烟雾弥漫开来。等烟雾散去，他已经不见了踪影，只留下一滩血迹。路智追到后墙，看到芦苇荡里有一艘小船正在划远，船上的人正是烈火护法，他手中还拿着一个锦盒——里面装着《兰亭序》摹本！
“想跑！”路智刚要追，就被林风拉住：“公子，小心有埋伏！”话音刚落，芦苇荡里就射出几支毒箭，擦着路智的耳边飞过，钉在墙上。路智看着小船消失在夜色中，心中一沉——烈火护法要把摹本带回西域，一旦摹本流出中原，后果不堪设想。
战斗渐渐结束，地上躺满了黑衣人的尸体，文华会的成员也有不少伤亡。周不凡扶着受伤的弟子，脸色铁青：“这群狗贼，竟然这么狠！”李大人则在审问被俘的黑衣人，试图从他们口中问出魔教的落脚点。孙富则指挥着人清理战场，救治伤员。
路智坐在议事堂里，看着桌上的血迹，心中满是自责——他不该让烈火护法跑掉。林风走进来，递上一封密信：“公子，这是从一名黑衣人身上搜出来的。”路智打开密信，上面写着“三日后，漠北古道交接摹本”，落款是秦相的私印。
“秦相还要和魔教交易。”路智握紧密信，眼中闪过一丝锐利，“这一次，我们不会再让他们得逞。”他立刻召集众人，说道：“周盟主，你带武林盟的弟子，跟我去漠北古道，追回摹本。李大人，你留在总坛，继续排查内应，同时盯着秦相的动向。孙富，你负责准备粮草和马匹，我们明日一早就出发。”
“路兄弟，我跟你去！”周不凡立刻站起身，虎头刀在灯光下闪着寒光，“不把摹本追回来，我誓不罢休！”李大人和孙富也纷纷点头，表示会做好后方工作。
夜色依旧深沉，但文华会的灯火却比以往更亮。路智看着窗外的月光，握紧了手中的佩剑——漠北古道地势险要，秦相和魔教肯定会设下埋伏，但为了《兰亭序》摹本，为了中华文化的火种，他必须去闯一闯。他知道，这场追逐战，才刚刚开始。
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