历时数月，精兵简政、分流安置的庞大工程终于告一段落。
老鸦山兵营如同完成了一次蜕皮，虽人数减至八千，但军容更为精悍，气息沉凝，行动间自有一股锐利。
分散出去的附兵、屯田户、匠户等，也已在各处新地点初步安定下来，如同蔓生的根须，悄然汲取着地方的养分。
时值盛夏，江南的酷暑远比北方更为粘稠湿闷，即便兵营深藏于山林之间，那无孔不入的热浪依旧蒸得人喘不过气来。
汗水浸透衣甲，粘腻不堪，操练片刻便觉头昏脑涨。
“解暑！都去河里泡着！不准去深水区！会水的看好不会水的！” 队正们声嘶力竭地吆喝着，这是目前最直接有效的降温方式。
营寨旁的河流顿时喧闹起来。
大多数来自北方的士卒，如同下饺子般扑腾在齐腰深的岸边浅水区，互相泼水嬉闹，借此驱散暑气。
只有少数江南本地或沿河水乡出身的士兵，才能如同游鱼般在较深的水域自如穿梭。
然而，意外总在不经意间发生。
一名来自幽州的壮实士卒，仗着胆子往深处多走了几步，脚下突然一滑，瞬间被水流没顶！
他惊恐地挥舞着手臂，呛了好几口水，身体却不由自主地往下沉。
“不好！有人溺水了！”
“快！小船！划船过去！”
岸边顿时一阵慌乱。
几名会水的士兵立刻跳下水奋力游去，同时，负责警戒救援的、仅有的几条小舢板也被迅速推入水中，船上的水乡兵奋力划桨，赶在悲剧发生前，将那名已经吓傻了的北方汉子连拖带拽弄上了船。
世信正与小石沿河巡视，恰好目睹了这惊险一幕。
看着那士兵趴在船边狼狈咳嗽、惊魂未定的样子，再看看那几条在宽阔河面上显得如此渺小、行动迟缓的救援小船，他的眉头深深皱起。
“北方儿郎，勇则勇矣，到了这水乡泽国，却成了旱鸭子。” 小石在一旁感慨道，语气中带着一丝无奈。
他麾下的“林影”虽擅长山林潜行，但对水战也同样陌生。
世信没有立刻接话，他的目光紧紧追随着那几条在河心摇晃的小船，眼神却逐渐变得深邃，仿佛穿透了眼前的景象，看到了更远的地方。
一个念头，如同河底冒出的气泡，悄然浮上心头，并且迅速膨胀、清晰。
他猛地转过身，看向小石，眼中闪烁着一种混合着兴奋与决断的光芒：“小石，你看这几条小船，平日里运送些物资、救个人尚可，但若遇大风大浪，或是敌人水军来袭，它们能济何事？”
小石一怔，随即明白了世信的所指，神色也凝重起来：“世信兄的意思是……”
“船！我们需要更大的船！” 世信斩钉截铁地说道，手指向那奔流不息的宽阔江面，“你看这江水，四通八达，乃是江南的血脉！控制了水道，便等于扼住了这片土地的咽喉！运兵、输粮、出击、撤退，皆可借助水力，其效百倍于陆路跋涉！”
他越说思路越清晰，语速也快了起来：“我们如今在此地扎根，目光不能只局限于这老鸦山一隅。
将来若要有所作为，无论是清剿水匪、保障粮道，还是……应对更大的局面，没有一支强大的水师，便是自断一臂，将这万里江河水道，拱手让人！”
小石被世信话语中描绘的蓝图所震撼，他本身思维跳脱，善于奇谋，立刻意识到了水师的巨大战略价值：“不错！若有一支水师，我等便可来去如风，沿江而下，可控漕运，溯流而上，可击腹地！进可攻，退可守，主动权尽在掌握！而且，还能训练北方士卒水性，避免今日之窘境！”
“正是此理！” 世信重重一拍手，“光靠这些小舢板，成不了气候。
我们要造大船，能载兵、能运粮、能架设弩炮的战船！要组建一支真正能在江海之上劈波斩浪的水师！”
他当即下令：“立刻去请几位精通造船的匠户，还有那些熟悉水性的老兵、以及本地熟知水情船务的人前来议事！我们要仔细筹划，这水师，该如何起手！”
命令迅速传达下去。
世信站在河边，望着那滚滚东流的江水，心潮澎湃。
他意识到，父亲“化整为零”的命令，不仅仅是分散隐匿，更是要他们利用江南的地理特点，发展出独特的力量。
陆军是根基，而这即将萌芽的水师，则可能成为未来撬动整个南方格局的关键杠杆。
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