世信深知，将苏家兄妹留在御林军马场附近，如同怀抱随时可能引爆的火药。
李老三那伙人像猎犬一样嗅着任何可以攻击他的机会，苏家兄妹的存在一旦暴露，不仅他自己军法难容，这对可怜的兄妹也必将陷入绝境。
反复思量后，他做出了一个大胆而冒险的决定——将他们送往铁狼关，交托给父亲张三金。
铁狼关，那里虽苦寒，却是他长大的地方，有着过命的交情和最简单的义气。
父亲张三金，或许看起来粗糙，但骨子里流淌着的是边军最朴素的正义感和守护弱者的担当。
那里天高皇帝远，通判的手再长，也难以伸到边关守将的地盘。
趁着夜色，世信伏在营房昏暗的油灯下，用尽可能简练却清晰的字句，写了一封给父亲的信。
他没有过多描述御林军的倾轧，只重点说明了苏家兄妹的悲惨遭遇、苏文危重的伤势，以及他们目前面临的追杀风险。
他在信中写道：“……父亲常教儿子，铁狼关出来的汉子，顶天立地，见死不救，有违本心。
此兄妹二人，孤苦无依，仇家势大，儿子在京城自身难保，无力护其周全。
唯念铁狼关乃忠义之地，父亲与诸位叔伯乃信义之人，故冒昧恳请父亲收留，暂予庇护，待其伤愈，或可谋一生路。
儿子不孝，让父亲担忧，然此事关乎两条性命，儿子无法坐视……”
信写好后，他小心封好。接下来是更艰难的部分——如何将两个大活人，其中一个还重伤未愈，安全送出京畿，前往遥远的北疆铁狼关。
世信开始秘密筹划。
他首先需要争取时间。他利用一次“追风”似乎有些“不适”的借口，向管队告了假，减少了日常勤务，多了些自由活动的时间，以便照顾苏文和安排行程。
他变得更加沉默寡言，将所有的饷银都节省下来，甚至偷偷典当了母亲留给他的一块玉佩，换来了不多但至关重要的盘缠和一些效果更好的伤药。
苏文的伤势在世信的悉心照料下，终于稳定下来，虽然依旧无法行走，但意识清醒，气色也好了不少。
当世信将自己的计划和盘托出时，苏文沉默了良久。
他深知此去路途遥远，艰险异常，且必将给世信带来巨大的风险和负担。但他也明白，这是目前唯一可行的生路。
“世信兄，”苏文握着世信的手，声音虽弱却充满感激和决然，“此恩同再造，苏文没齿难忘。一切但凭世信兄安排，我们兄妹……无有不从。”
苏婉更是将世信视作了唯一的依靠，用力点头。
行动的日子选在一个没有月亮的夜晚。
世信事先探查好路线，利用自己对马场周边地形的熟悉，选择了一条偏僻的小路。他用自己的积蓄雇了一辆看起来最不起眼、但车夫看起来还算老实本分的骡车，约定好在远离马场的一个荒废驿站等候。
夜深人静，营房鼾声四起。
世信如同鬼魅般溜出，来到土坯房。他小心地将苏文背起，苏婉紧跟其后，三人一马，借着夜色的掩护，悄无声息地离开了这片短暂庇护过他们的地方。
将苏文安置在骡车狭窄的车厢里，世信将信和一部分盘缠交给车夫，反复叮嘱，并额外多付了一些钱，要求他务必尽快赶到铁狼关，将人和信交给守关的张三金。
他不能亲自护送，否则擅离军营是重罪，而且目标太大。
“追风，保护好他们。”世信拍了拍爱马的脖颈，低声嘱咐。追风似乎听懂了一般，用头蹭了蹭他的手。
看着骡车吱呀呀地消失在沉沉的夜幕中，世信的心提到了嗓子眼。
他知道，这只是第一步。接下来的日子里，他必须表现得一切如常，不能露出任何破绽，同时还要默默祈祷苏家兄妹能一路平安，顺利抵达铁狼关。
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铁狼关。
北风卷着雪沫，拍打着斑驳的城墙。
张三金刚巡哨下来，满脸的风霜还未褪去，就接到了亲兵送来的信和门口骡车带来的“特殊客人”。
展开儿子的信，张三金的眉头越皱越紧。看到儿子描述苏家遭遇时，他重重地哼了一声，骂道：“狗官！”当看到儿子决定救人并冒险将他们送来时，他眼中闪过一丝复杂，有担忧，但更多的是难以掩饰的赞许：“这混小子，像老子！”
他立刻下令，将几乎冻僵、虚弱不堪的苏家兄妹安置在军营后方一个相对安静、闲置的土屋里，并立刻唤来了军中最擅长治疗外伤的老军医。
老军医查看了苏文的伤势后，对张三金说道：“这娃子伤得不轻，拖得久了，好在底子不算太差，之前处理得也算及时，保住了命。接下来好生将养，用些好药，这条腿应该能保住，但以后阴雨天怕是会难受。”
张三金点点头：“用最好的药，务必把他治好。”
接下来的日子，铁狼关多了一对沉默的兄妹。苏文在老军医的调理和张三金时不时的关照下，伤势一天天好转，苍白的脸上渐渐有了血色。
苏婉也慢慢从惊恐中恢复过来，帮着军营里的妇人们做些缝补洗涮的轻省活计，以表达感激。
张三金不善言辞，但行动却透着边关汉子特有的 兴情。他让伙房给苏家兄妹的伙食开点小灶，偶尔会拎着一壶烧酒坐在苏文床边，也不多话，就听他断断续续讲述家族的变故和南方的风物。
铁狼关的艰苦，是苏家兄妹从未想象过的。
但这里没有阴谋诡计，没有时刻悬头的利刃，只有呼啸的风雪和这些粗糙却真诚的边军。
在这里，他们第一次感受到了久违的安全。
一个月后，苏文已经能拄着拐杖下地行走。他找到张三金，深深一揖：“张伯父，救命之恩，收留之德，苏文永世不忘。
我兄妹二人不能久居于此，白吃白喝。苏文虽不才，略通文墨算学，愿在关内寻些力所能及之事，或帮书吏整理文书，或协助核算粮草，略尽绵力。”
张三金看着这个经历大难后眼神更加沉静坚定的少年，拍了拍他的肩膀，声音洪亮：“好小子！有骨气！成，明天就去老钱那儿报到，帮他对账去！老子早就看那老小子算的糊涂账不顺眼了！”
远在京城的张世信，在焦灼等待了许久后，终于收到了父亲托人捎来的口信：“人已到，伤渐愈，安，勿念。”
短短几个字，让世信悬了许久的心，终于落回了实处。
他望着北方铁狼关的方向，心中充满了感激。他知道，在那片他熟悉的土地上，他所珍视的“义”和“责任”，正由他的父亲和那些可爱的边关同袍们，替他守护着。
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