寒风卷着尘土，刮在脸上像小刀子。
张三金背着简陋的行囊，里面除了几件换洗的粗布衣裤、杏花塞的硬饼子和水筒，再就是那枚沉甸甸的青玉腰牌和一小包贴身藏好的碎银子。
他徒步走了整整两天，才赶到设在县城郊外河滩地的巨大征兵营盘。
眼前的景象，让这个见惯了山林险恶的猎户也倒吸了一口凉气。
河滩地上，乌泱泱全是人！
粗粗看去，怕不下数千之众。
大多是和他一样的庄稼汉、猎户、手艺人，个个面黄肌瘦，穿着破旧的棉袄或单衣，脸上刻满了愁苦、茫然和对未知命运的恐惧。
空气中弥漫着一股汗臭、尘土、劣质烟草和牲口粪便混合的难闻气味。
哭喊声、呵斥声、鞭子抽打的脆响、军官的粗野叫骂、以及病弱者的呻吟交织在一起，汇成一片令人心烦意乱的巨大噪音漩涡。
几排简陋的、用树枝和破布勉强搭起来的窝棚，就是新兵们的“营房”。
更多的人只能露天蜷缩在冰冷的河滩地上，裹着单薄的衣物瑟瑟发抖。
一些穿着破烂号衣、眼神凶狠的老兵油子，像秃鹫一样在人群里穿梭，目光扫视着新兵们身上任何值点钱的东西。
张三金的心沉了下去。
这哪里是军营？分明是个巨大的牲口圈！他下意识地紧了紧破旧的棉袄领口，将行囊抱得更紧了些，低着头，尽量让自己显得不那么起眼，顺着人流往前挪动。
巨大的告示牌前挤满了人，上面张贴着密密麻麻的名单和编队信息。
几个穿着低级军官服饰、满脸不耐烦的汉子，正扯着嗓子嘶吼：
“都他娘的给老子听好了！念到名字的，滚到这边来按手印！
按完手印，领了号牌，就是兵了！
死了伤了，算你命不好！
逃跑？
抓回来砍头！
都听清楚了没有？！”
“张大山！”
“到！”
“李二狗！”
“有！”
名字一个接一个被吼出来，人群像被驱赶的羊群，推搡着、拥挤着。
张三金在人群中艰难地寻找着自己的名字，终于在一个角落看到了。
“张三金！”
“到！”他深吸一口气，挤开人群，走到那吼叫的军官面前。
那军官斜眼瞥了他一下，见他身材高大结实，脸上有风霜之色，眼神沉稳，不像那些吓得腿软的怂包，鼻子里哼了一声，算是认可。旁边一个文书模样的人，懒洋洋地摊开一本厚厚的名册：“名字！籍贯！年龄！”
“张三金！张家坳！二十八！”张三金沉声回答。
“二十八？”文书皱了皱眉，抬眼仔细打量了一下张三金，“超了点岁数，不过看你身子骨还行。
按手印！”
旁边一个兵丁端过来一个破碗，里面是黏糊糊的劣质红印泥。
张三金伸出粗糙的拇指，在冰凉的印泥里重重按了一下，然后在文书指定的地方，按下了自己的指印。
鲜红的指印，像一滴凝固的血，宣告着他自由身份的终结。
“拿着！”文书丢给他一个粗糙的木牌，上面用烧红的铁烙着几个字：“丁字营 丙什 伍长 张三”。
伍长？张三金一愣。
他一个刚来的新兵蛋子，居然给了个伍长？
但看看周围那些面有菜色、瑟瑟发抖的新兵，他大概明白了。
这“伍长”就是个名头，手下估计也就四五个同样懵懂的新兵，纯粹是用来管束炮灰的。
“去那边！领东西！”军官不耐烦地挥手指向另一个方向。
张三金捏着那冰冷的木牌，走向另一个排着长队的地方。
几个老兵油子守着几口破箱子，里面堆着些破烂不堪的军服、草鞋、裹腿布。
“伸手！”一个三角眼、脸上有疤的老兵没好气地吼道。
张三金伸出手。
老兵看也没看，随手抓起一件灰扑扑、散发着浓重霉味和汗馊味的破旧号衣，又扔过来一条同样脏污的裹腿布和一双破得快露出脚趾的草鞋。
“就这？”张三金皱眉。
这衣服薄得像纸，草鞋更是破得不成样子。
“怎么？嫌差？”三角眼老兵瞪着他，带着挑衅，“有得穿就不错了！想要好的？拿银子来换！”他旁边的几个老兵也嘿嘿笑着，不怀好意地打量着张三金的行囊。
张三金心头一凛，知道这些人是吃定新兵的豺狼。
他强压下怒火，默不作声地接过那堆破烂，转身就走。
身后传来老兵油子们不屑的嗤笑声。
他找了个稍微僻静的角落，忍着恶心换上了那身散发着恶臭的号衣。
冰冷的布料贴在皮肤上，激起一层鸡皮疙瘩。
破草鞋踩在冰冷的地上，寒气直往脚心钻。
他把自己的旧棉袄和那双还算完好的草鞋仔细叠好，塞进原来那个行囊里——这是他仅存的、来自家的念想了。
就在这时，他看到不远处几个老兵油子正围着一个看起来老实巴交的新兵。
那新兵怀里紧紧抱着一个小包袱，脸色煞白。
“小子，懂不懂规矩？进了这营盘，得孝敬孝敬哥哥们！”一个刀疤脸狞笑着，伸手就去夺那包袱。
“不…不行！这是我娘…给我…”
新兵死死护着，声音带着哭腔。
“敬酒不吃吃罚酒！”
另一个老兵一脚踹在新兵肚子上，新兵惨叫一声倒在地上，包袱也被抢了过去。
几个老兵嘻嘻哈哈地翻看着里面的东西，不过是一些干粮和几枚铜钱，他们不满地啐了一口，将干粮揣进自己怀里，铜钱也分了，把空包袱扔在痛苦呻吟的新兵脸上。
张三金握紧了拳头，指节发白。
但他最终没有动。
他知道，现在出头，只会成为众矢之的，被这些老兵痞子群起而攻之。
他默默地将自己那个装着旧衣服的行囊，塞进了旁边一个臭气熏天的垃圾堆深处，只留下贴身藏好的银子和玉佩。他必须学会忍耐。
“丁字营丙什的！集合！都滚过来！”一个粗野的吼声响起。
张三金拿着自己的木牌，汇入了一群和他一样茫然、恐惧的新兵队伍中。
一个同样穿着号衣、但眼神凶狠、腰间别着根皮鞭的汉子走了过来，看样子是他们这个“什”的头目。
“老子是你们什长，王老五！”那汉子唾沫横飞，“以后你们这十条命，就攥在老子手里！
都给我听好了！在营里，老子的话就是军令！
叫你们往东，不能往西！
叫你们吃屎，不能喝汤！谁敢扎刺儿，老子的鞭子可不是吃素的！”
他示威性地甩了一下鞭子，发出“啪”的一声脆响，吓得几个新兵一哆嗦。
王老五的目光像刀子一样扫过这群新兵，在张三金身上停留了一下，显然也注意到他相对沉稳的气质和“伍长”的木牌，但眼神里只有轻蔑。
“现在，把你们身上值钱的玩意儿，还有私藏的干粮，都给老子交出来！统一保管！”王老五伸出手，脸上带着不容置疑的贪婪。
人群一阵骚动。
有人哭丧着脸掏出几枚铜板，有人拿出舍不得吃的半块饼子。
张三金心头一紧。
他贴身藏着的银子和玉佩，绝不能交出去！
那是家里最后的指望，也是他万一能活着回去的命根子！
他学着旁边人的样子，假装在身上摸索了半天，最后只掏出杏花塞给他的那个已经冻得硬邦邦的粗粮饼子，递了过去，脸上做出无奈又心疼的表情。
王老五一把抓过饼子，掂量了一下，又用怀疑的目光上下扫视张三金：“就这？没了？”
“长官，俺就是个穷猎户，家里婆娘就给了这个…”
张三金低着头，瓮声瓮气地回答，尽量让自己显得愚钝老实。
王老五显然不信，但看他穿得破烂，身上似乎也确实没鼓囊囊的地方，不耐烦地哼了一声：“穷鬼！滚一边去！”他转向下一个目标。
张三金暗自松了口气，退到人群后面。他知道，这只是开始。
在这座巨大的、如同炼狱般的兵营里，活下去，每一步都如履薄冰。
他摸了摸贴胸藏着的硬物，那冰冷的触感让他想起杏花的眼泪和世信紧咬的嘴唇。
活下去！无论如何，要活下去！
他抬起头，望向北方灰暗的天空，眼神里只剩下一种磐石般的坚韧和冰冷的决绝。
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