天刚蒙蒙亮，张三金和赵成子就背着沉甸甸的行囊上路了。
行囊里，用油纸仔细包裹、塞满了干燥苔藓保温的，是那颗珍贵的黑熊胆。
还有那张虽然破损但依然能卖上价的熊皮。
其余的熊肉，除了自家留了些，大部分都分给了赵成子、李石头和孙小山家，毕竟石头伤重需要补养，小山也伤了手。
两人脚步匆匆，心里都揣着沉甸甸的希望。
这颗熊胆，品相极好，饱满硕大，颜色深褐近墨，胆皮薄而均匀，是上等货。
加上熊皮，换来的钱，足够支撑家里好一阵子，再给世信添件厚实点的冬衣。
张三金甚至盘算着，或许还能剩点，给杏花扯块布做件新褂子？
这个念头只是一闪而过，他自己都觉得奢侈。
镇子离得不近，两人紧赶慢赶，日头升到当空时才赶到。
镇上的青石板路踩在脚下，两边是鳞次栉比的店铺，吆喝声、讨价还价声不绝于耳。
这对常年在闭塞山村里劳作的汉子来说，既新鲜又带着几分拘谨和格格不入。
他们的目标很明确——镇上最大的“济世堂”药铺。
据说这家铺子童叟无欺，价格公道。
济世堂的门脸气派，黑漆金字招牌，伙计穿着干净整齐的短褂。
张三金和赵成子背着破旧的行囊走进去，一股浓郁复杂的药香扑面而来。
高大的柜台后面，一个留着山羊胡、戴着瓜皮帽、指甲染着点黄色的掌柜正慢条斯理地拨着算盘。
几个伙计穿梭忙碌，对他们两个穿着粗布短衫、风尘仆仆的乡下猎户，只是冷淡地扫了一眼，便不再理会。
张三金和赵成子走到柜台前，等了好一会儿，那掌柜才抬起眼皮，懒洋洋地问：“抓药还是瞧病？”
“掌柜的，”赵成子上前一步，陪着笑，“我们兄弟俩得了点山货，想请您掌掌眼，看贵店收不收。”
他示意张三金打开包袱。
张三金小心翼翼地从行囊最里面掏出那个包裹严实的油纸包，一层层揭开，露出里面那颗深褐色、散发着独特腥苦气味的硕大熊胆。
那掌柜原本耷拉着的眼皮，在熊胆露出的瞬间，几不可察地抬了一下，精光一闪而过，随即又恢复了那副懒散模样。
他拿起旁边一根细长的银签子，动作看似随意，实则极其熟练地轻轻戳了戳熊胆表面，又凑近闻了闻。
“嗯，”掌柜的慢悠悠地放下银签，语气平淡无波，“东西倒是个东西，可惜……”
“可惜什么？”张三金心里一紧，忍不住追问。
这可是世信差点搭上命才换来的！
掌柜的捋了捋山羊胡，慢条斯理地说：“可惜个头虽大，胆皮却不够厚实，颜色也偏浅了些，不是顶好的货色。
而且，”他指了指熊胆靠近胆囊管的一处细微褶皱，“这里看着有点瑕疵，怕是存放时受了点潮气，药性要打折扣了。”
张三金一听，脸就沉了下来。
这熊胆新鲜得很，他们处理得极小心，怎么可能受潮？
这掌柜分明是在挑刺压价！
赵成子毕竟老成些，依旧陪着笑：“掌柜的，您再仔细看看？
这是刚猎到不久的上好黑熊胆，我们兄弟费了老鼻子劲，还差点折了人命才弄到的。
您看这成色、这分量……”
掌柜的摆摆手，打断赵成子的话，一副“你们不懂行”的表情：“老哥，我在这行当几十年了，还能看走眼？
这样吧，念在你们也不容易，这熊胆，我济世堂收了。一口价，二十两银子。”
“二十两？！”张三金差点吼出来，眼睛瞪得溜圆。
他虽然不知道确切行情，但也听老辈人说过，品相好的大熊胆，少说也得值五六十两！这掌柜一张口就砍掉一大半还多！
赵成子也皱紧了眉头：“掌柜的，这…这价也太低了点吧？我们打听过……”
“打听？”
掌柜的嗤笑一声，带着点不屑，“你们打听的能有我懂行？
这镇子上，除了我济世堂，谁家能一次拿出二十两现银收你这‘有瑕疵’的熊胆？
你们要不信，尽可去别家问问，看谁能给得比我高？”他语气笃定，带着一种吃定了他们的傲慢。
张三金只觉得一股邪火直冲脑门。
他想起世信在熊掌下惊险搏命的样子，想起儿子劈出那扭转乾坤一刀时的狠劲，想起家里等着钱买粮、买笔、买药的窘迫……
这黑心的掌柜，上下嘴皮一碰，就想把他们的血汗和儿子的命钱吞掉一大半？
他猛地一步上前，一把将柜台上的熊胆抢了回来，动作快得那掌柜都吓了一跳。
张三金眼睛通红，死死盯着那掌柜，声音因为压抑着愤怒而有些颤抖：“放你娘的屁！老子这熊胆是儿子拿命换来的！
你当老子是没见过世面的土包子好糊弄？二十两？你打发叫花子呢！”
他越说越气，想起进镇这一路的忐忑和希望，想起这掌柜那副高高在上的嘴脸，想起家里的困境，积压的憋屈和愤怒如同火山爆发，他猛地一拳砸在厚实的柜台上，发出“咚”的一声闷响，震得算盘珠子都跳了起来！
“老子不卖了！
你这黑心肝的铺子！
早晚遭报应！”张三金吼完，也不管那掌柜瞬间变得铁青的脸色和伙计们惊愕的目光，抓起油纸包，胡乱塞进行囊，拉着还有些愣神的赵成子，转身就冲出了济世堂的大门。
门外刺眼的阳光照在脸上，张三金胸膛剧烈起伏，气得浑身发抖。
赵成子也是脸色难看，他拉住张三金：“三金，消消气，跟这种人生气不值当！
他说得对，镇上能一次拿出大笔现银收熊胆的，也就这几家大药铺……”
“那也不能让他这么坑！”张三金咬着牙，“走！去别家问问！老子就不信，没个识货的！”
两人背着行囊，又走了几家小点的药铺和杂货店。
要么是根本出不起价，要么是伙计做不了主，要么掌柜看了熊胆，虽然眼热，但听说是济世堂挑剩下的“有瑕疵”的货，也犹犹豫豫，压价压得更狠。
一圈问下来，非但没卖出去，反而憋了一肚子气，连济世堂掌柜那“二十两”都显得没那么可恶了——至少人家是真能拿出钱来。
眼看日头偏西，两人又累又饿，站在熙攘的街口，看着来来往往的行人，心里一片冰凉。
那颗代表着全家希望的熊胆，此刻像块烫手的山芋，也像块冰冷的石头，沉甸甸地坠在行囊里。
“三金，要不……”赵成子看着街角一家挂着“当”字招牌的铺子，犹豫着开口。
张三金顺着他的目光看去，那当铺黑黢黢的门洞，像一张择人而噬的嘴。
他知道，进了当铺，这东西就更不值钱了。
可眼下……难道真要回去受那济世堂掌柜的窝囊气？
他攥紧了拳头，指节捏得发白。世信劈熊时那决绝的眼神，仿佛就在眼前。
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