血煞谷一战，叶尘不仅顺利剿灭蛛群，重创蛛后（最终被其遁入巢穴深处，因煞气过浓，叶尘未深追），更在实战中将“平衡剑气”锤炼得愈发纯熟。归来交接任务，获得八百战功，加上此前积累，距离兑换《塑元再造丹·残篇》又近一步。
然而，树欲静而风不止。叶尘在血煞谷展现出的实力，尤其是那独特的灰金色剑气，终究引起了一些有心人的注意。这日，他刚从战功殿出来，一名面生的刑堂弟子便拦住了他。
“叶师弟，王副统领有请，关于前日血煞谷任务中一些细节，需要向你核实。”那弟子语气平淡，却带着不容拒绝的意味。
叶尘眼神微眯。王罡找他，绝无好事。但他如今身在镇魔城，明面上无法违抗刑堂副统领的传唤。
“带路。”叶尘神色不变。
随着那名弟子来到刑堂所在区域，穿过森严的廊道，进入一间偏殿。殿内，王罡端坐主位，面色沉肃，下方还站着两名气息不弱的刑堂执事，皆是筑基后期修为。王浩竟也在一旁，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑。
“弟子叶尘，见过王副统领。”叶尘拱手行礼，不卑不亢。
王罡目光如电，落在叶尘身上，一股金丹期的威压若有若无地弥漫开来，试图给叶尘制造压力。“叶尘，据回报，你在血煞谷任务中，所使用的剑气颇为诡异，非我青阳宗正统路数，且与魔道手段有几分相似。你作何解释？”
果然是借题发挥！叶尘心中冷笑，面上却平静道：“回副统领，弟子所修剑气，乃是于宗门剑陨之地中有所奇遇，融合自身剑道所成，其根源仍是青阳宗正统剑诀，与魔道绝无干系。此事木长老与宗主皆已知晓。”
他直接搬出木长老和宗主，点明自己的传承来历光明正大。
王罡眼中寒光一闪，显然对叶尘抬出靠山不满。“哼，奇遇？融合？说得轻巧！魔道奸细最擅伪装，你那剑气属性不明，难保不是修炼了某种魔功！为保宗门安全，本统领需仔细查验你的功法根基！”
查验功法根基，轻则暴露自身秘密，重则可能被动手脚，废去修为！这王罡，其心可诛！
“王副统领！”叶尘声音微沉，“弟子功法乃宗门所传，经宗主与木长老认可，副统领若要查验，是否应先请示宗主或木长老？再者，副统领仅凭猜测便要查验弟子根基，未免有滥用职权之嫌！镇魔城规条，亦讲究证据！”
“放肆！”王罡猛地一拍座椅扶手，金丹威压骤然加重，如同山岳般压向叶尘！“黄口小儿，也敢质疑本统领？给我拿下，仔细拷问！”
那两名筑基后期的刑堂执事闻言，立刻上前，手中出现特制的锁链法器，灵光闪烁，就要动手。
王浩脸上的冷笑愈发明显。
叶尘体内剑元奔腾，平衡剑气蓄势待发，纵然不敌，他也绝不会坐以待毙！气氛瞬间剑拔弩张！
就在此时，一个清冷的声音自殿外传来：“王副统领，好大的威风。”
话音未落，一道倩影已步入殿中。一袭白衣，清冷如雪，气质出尘，正是苏婉清！她手中持着一枚玉符，其上散发着淡淡的元婴气息。
“苏师侄？”王罡眉头一皱，收敛了几分威压，“你为何来此？”
苏婉清目光扫过叶尘，见他无恙，微微颔首，随即看向王罡，亮出手中的玉符：“奉家师玄诚真人之命，前来传达宗主谕令。叶尘所修剑气，乃其个人机缘，于宗门有功无过，任何人不得以此为由，刁难探查。王副统领，可有异议？”
玄诚真人！宗主谕令！
王罡脸色瞬间变得难看无比。他没想到宗主竟然会为了一个筑基弟子，亲自下达谕令，而且还是由背景神秘的苏婉清送来！这叶尘，在宗主心中的分量，竟如此之重？
他死死盯着那枚玉符，感应着其上确实无误的宗主气息，半晌，才从牙缝里挤出几个字：“既然是宗主谕令，本统领自当遵从。”
苏婉清收起玉符，淡淡道：“如此甚好。叶师弟，我们走吧。”
叶尘心中松了口气，对苏婉清投去感激的目光，随即不再看王罡父子那铁青的脸色，与苏婉清一同离开了刑堂偏殿。
走出刑堂区域，叶尘郑重抱拳：“多谢苏师姐解围。”
苏婉清轻轻摇头，眸中带着一丝关切：“不必客气。师尊听闻王罡可能会寻你麻烦，特令我前来。你近日风头太盛，又身怀异宝，需更加小心。王罡在镇魔城经营多年，明枪易躲，暗箭难防。”
“我明白。”叶尘点头，随即问道，“苏师姐此次来镇魔城，是另有任务？”
“嗯。”苏婉清并未细说，“或许不久后，我们会在坠魔渊相遇。叶师弟，保重。”她深深地看了叶尘一眼，随即化作一道流光，消失在天际。
望着苏婉清离去的方向，叶尘心中微暖，但更多的是一种紧迫感。依靠他人庇护终非长久之计，自身强大才是根本。王罡今日吃瘪，绝不会善罢甘休，后续的报复恐怕会更加隐秘和狠毒。
“必须尽快提升实力！玄阴涧……不能再等了。”叶尘下定决心。虽然尚未突破筑基后期，但他自觉对平衡剑气的掌控已更上一层楼，足以应对一般风险。且救治爷爷之事，刻不容缓。
他回到小院，稍作准备，将状态调整至巅峰，随后便悄然离开了镇魔城，按照从秘市获取的信息，向着坠魔渊内围区域——玄阴涧的方向疾驰而去。
就在叶尘离开后不久，刑堂偏殿内，王浩不甘地道：“族叔，难道就这么算了？”
王罡面色阴沉如水：“宗主亲自出面，明面上自然动他不得。但是……”他眼中闪过狠厉之色，“坠魔渊险地无数，死个把天才，再正常不过。浩儿，你亲自带一队信得过的人，跟上他。寻到机会，便让他永远留在坠魔渊！记住，做得干净利落，不要留下任何把柄！”
“是！族叔！”王浩脸上露出狰狞的笑容，领命而去。
玄阴涧，位于坠魔渊内围，是一处终年笼罩在浓郁阴煞死气中的巨大裂谷。这里不仅是魔物盘踞之所，更是各种阴属性灵材的诞生地，同样，也隐藏着无数杀机。
叶尘耗费一日功夫，避开数波强大的魔物和几处天然险地，终于抵达了玄阴涧的边缘。站在裂谷上方，只觉一股冰寒刺骨的阴风扑面而来，其中蕴含的死寂之气，竟让他体内的寂灭剑意产生了一丝微弱的共鸣。
裂谷深不见底，下方灰蒙蒙一片，神识探入其中，也如同泥牛入海，被那浓郁的阴煞死气不断消磨。
“好一处至阴死寂之地！”叶尘深吸一口气，运转剑元护住周身，尤其是识海中的剑道源种散发出清凉气息，抵御着死气的侵蚀。他选定一处相对平缓的坡地，小心翼翼地向下潜去。
谷内光线昏暗，怪石嶙峋，生长着一些散发幽光的苔藓和形态扭曲的植物。空气中弥漫着腐朽与死亡的气息。
叶尘全神戒备，手持无名长剑，缓缓深入。他不仅要寻找涅盘玄元草的踪迹，更要时刻提防可能存在的魔修、强大魔兽以及王浩可能派来的追杀。
就在他深入数里，经过一片布满惨白色骨殖的区域时，异变陡生！
四周岩壁的阴影中，骤然亮起数十点猩红的光芒！紧接着，一道道快如鬼魅的黑影扑出，带着尖锐的破空声和浓郁的阴煞之气，从四面八方攻向叶尘！
这些黑影并非实体，而是由精纯阴煞死气凝聚而成的“阴煞影魅”！它们无形无质，物理攻击效果甚微，却能直接侵蚀修士神魂，吞噬生机！
叶尘瞳孔一缩，流云步瞬间施展到极致，身形在狭小的空间内连连闪动，避开数道影魅的扑击。同时，手中长剑挥洒而出，灰金色剑气勃发！
然而，寻常的破苍剑气斩过影魅，虽能将其暂时击散，但它们很快又能从周围的阴煞死气中重新凝聚，几乎不死不灭！而寂灭剑气虽能对它们造成更大伤害，但影魅数量太多，速度极快，难以全部锁定。
一时间，叶尘竟陷入了被动，只能凭借身法周旋，剑元与神魂之力却在被快速消耗。这样下去，迟早会被耗死在此地！
“物理攻击效果不佳，寂灭剑气虽克之，但范围与速度不足以应对群攻……”叶尘心念电转，脑海中闪过青阳子传承中关于“域”的模糊描述，以及自己数次施展“斩尘”式时，那影响周遭环境的微弱力场。
“平衡……统御与寂灭……既然单体攻击难以奏效，何不尝试……以剑意成域？”
生死关头，叶尘福至心灵。他不再追求精准点杀，而是将心神完全沉浸于识海中的剑道源种，全力催动破苍剑意与寂灭剑意！
一股无形的波动以他为中心扩散开来！破苍剑意的统御之力强行排开周遭浓郁的阴煞死气，形成一个直径约三丈的微弱“领域”！在这领域之内，灰金色的平衡剑气不再是道道丝线或剑罡，而是化作了无数细密如尘、流转不息的剑气微芒，充斥每一寸空间！
那些扑入领域的阴煞影魅，动作瞬间变得迟滞，仿佛陷入了泥沼！它们无形的躯体被无数细密的平衡剑气不断切割、消磨！破苍剑意统御领域，压制其行动，而寂灭剑意则如同附骨之疽，疯狂湮灭着它们的核心阴煞之力！
“嗤嗤嗤嗤——！”
如同冰雪遇阳，数十道阴煞影魅在叶尘这初步成型的“平衡剑域”之中，发出凄厉的尖啸，身形以肉眼可见的速度变得黯淡、消散，最终彻底化为虚无，再无法重组！
剑域维持了不到三息便告崩溃，叶尘脸色一白，丹田剑元几乎被抽空，神魂也传来阵阵虚弱感。这初步的“剑域”对消耗极大，远非他现在能随意施展。
但效果是显着的！周围为之一清，再无影魅威胁。
叶尘拄剑喘息，眼中却闪烁着兴奋的光芒。“剑域……这便是剑域的雏形吗？以平衡之意统御一方空间，攻防一体……”
虽然他这只是最粗浅、范围极小、持续时间极短的雏形，却为他打开了一扇全新的大门！这意味着他的“平衡之道”，有了真正通向更高层次的路径！
略作调息，服下一枚回元丹，叶尘不敢久留，继续向玄阴涧更深处探寻。他有种预感，涅盘玄元草，或许就在前方不远。而身后的黑暗中，似乎也有几道隐晦的气息，若即若离地跟了上来。
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