黑礁湾的硝烟尚未完全散尽，木婉清便已下令拔营，携带着伤员与烈士的遗体，踏上了返回昆仑的归途。
来时气势如虹，归时却显得沉重而疲惫。飞舟与遁光划过天际，少了来时的锐气，多了几分劫后余生的沉寂。许多弟子身上带伤，沉默寡言，眼神中还残留着对那阴影之爪的恐惧以及对逝去同伴的哀思。
冯宇被安置在一艘特制的、布满了温养魂力阵法的飞舟静室内，由陈长老、李长老亲自看护，苏小小依旧不离左右。他的情况依旧不容乐观，魂核表面的淡金色纹路黯淡无光，如同干涸河床上的裂纹，仅靠两位长老源源不断的灵力和珍贵丹药吊住那一点微弱的生机。能否渡过此劫，无人可知。
木婉清站在主飞舟的甲板上，任凭高空的罡风吹动她的衣袂，却吹不散眉宇间的凝重。张清云道长坐在一旁调息，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了几分往日的沉静。
“此番回去，盟内怕是又要掀起波澜了。”张清云缓缓开口道。
木婉清冷哼一声：“钱永福之流，若还敢在此事上搬弄是非，我不介意用手中青霜，为他们醒醒脑子！”
她话语中的杀意毫不掩饰。东海一战，东海蓬莱的所作所为，已然触及了她的底线。若非大局为重，她当时就想剑指蓬莱岛。
张清云叹了口气：“内部纷争尚可压制。我忧心的是幽冥道与那‘虚空低语’。墨菲斯托逃脱，必不甘心。而那邪神教派，此次虽受挫，但其展现出的手段和威胁，远超我等预期。它们……恐怕不会善罢甘休。”
木婉清沉默片刻，点了点头：“所以，我们必须尽快恢复元气，整合力量。昆仑秘境中的几处上古遗泽，或许到了该开启的时候了。还有……冯宇此子，若能醒来，其潜力与那特殊的能力，或将成为我们应对未来危机的关键。”
提到冯宇，两人都陷入了沉默。那个以筑基之躯，屡次创造奇迹，最终几乎以生命为代价扭转战局的年轻人，给他们留下了太深刻的印象。
……
就在同盟队伍返回昆仑的途中，远在欧陆，那片被黑暗笼罩的阿尔卑斯山脉深处。
霍恩索伦古堡地底，那间曾经作为核心祭坛的大厅，如今显得更加阴森破败。血池几乎干涸，只留下暗红色的污渍。大厅中央，那具残破的石棺被放置在一个简易的法阵上，棺盖的缺口处依旧在丝丝缕缕地逸散着黑红色的气息，但比起之前，已然微弱了太多。
冥祭长老墨菲斯托站在石棺前，他那宽大的黑袍上沾染了不少尘土，甚至有几处破损，显得颇为狼狈。眼眶中的魂火跳动不定，显示着他内心的不平静。
“废物！一群废物！”沙哑的咆哮在空旷的大厅中回荡，充满了压抑的怒火，“耗费如此心血，功亏一篑！不仅圣祭被毁，连圣棺也受损至此！”
他猛地转过身，看向下方匍匐在地、瑟瑟发抖的几名幽冥教徒和一名气息萎靡的死亡编织者统领，他是从东海逃回的少数高阶亡灵之一。
“还有你们！竟然让那些东方的虫子，还有那不知所谓的‘虚空低语’，在我的地盘上撒野！甚至差点引来那等不可名状之物！”
“长老息怒！”那名死亡编织者统领颤声道，“实在是那突然出现的‘秩序之力’和空间紊乱，打乱了一切……而且，那‘虚空低语’的信徒太过诡异，他们的力量……”
“闭嘴！”墨菲斯托白骨法杖一顿，一道黑光射出，将那死亡编织者统领打得魂火几乎熄灭，“失败就是失败！任何理由都是借口！”
他喘着粗气，胸膛剧烈起伏。东海之行的失败，对他，对幽冥道的计划，都是沉重的打击。“血祖之影”复苏进程大幅延缓，甚至可能留下了难以弥补的隐患。而那个能够引动“秩序之力”的年轻东方修士，更是成了他心头的一根刺。
“那个小子……必须死！”墨菲斯托猩红的魂火中闪烁着刻骨的杀意，“还有‘虚空低语’……这群藏头露尾的老鼠，竟敢利用我们，差点引来灭顶之灾！此事，绝不能就这么算了！”
他沉思良久，最终沙哑地命令道：“传令下去，所有据点转入最深度的潜伏，暂停一切大规模活动。全力搜集关于那个东方小子，以及‘虚空低语’的一切信息！”
“那……血祖陛下的复苏……”一名教徒小心翼翼地问道。
墨菲斯托看了一眼那残破的石棺，语气阴沉：“陛下需要时间静养，也需要……新的、更强大的力量源泉。看来，是时候去拜访一下那些被遗忘的‘老朋友’了……”
他似乎做出了某个决定，身影缓缓融入大厅的阴影之中，只留下那残破的石棺和一群惶恐的手下。
……
与此同时，在那无法用常理度量的、连接着无数维度的“间隙”之中。
这里没有上下左右，没有时间空间的概念，只有永恒的混乱与流淌的、光怪陆离的能量流。一团巨大的、不断蠕动变化的阴影肉块，正发出低沉而愤怒的嘶鸣。它的一条“肢体”明显残缺了一块，边缘处还残留着一丝淡金色的、令它极其厌恶的秩序气息。
正是那试图降临的“虚空之影”的本体……的一部分。
“秩序……芽……必须……吞噬……”
“这个世界……充满了……甜美的混乱……”
“等待……下次……通道……”
断断续续的、充满了贪婪与毁灭欲的意念，在混乱的维度中回荡。它记住了那个胆敢伤害它、并散发着诱人“秩序”气息的渺小存在。对于以“异常”与“本源”为食的它而言，冯宇和这个正在经历剧变、充满了冲突与混乱的世界，无疑是极具吸引力的猎场。
它开始调动自身的力量，更加耐心地寻找着这个世界的薄弱点，等待着下一次……盛宴的时机。
……
数日后，木婉清率领的队伍，终于抵达了昆仑山。
当那熟悉的、笼罩在氤氲灵气中的巍峨山峦映入眼帘时，许多弟子忍不住热泪盈眶，仿佛游子归家。但很快，这股激动便被更深的悲伤所取代——他们回来了，但很多同伴，却永远留在了那片被血与火浸染的海岸。
姜明远亲自率领留守的长老和弟子在山门处迎接。看着那明显减员的队伍，看着被抬下来的伤员和棺椁，看着木婉清、张清云等人脸上的疲惫与伤痕，所有人的心都沉了下去。
胜利的代价，如此惨重。
“辛苦了。”姜明远走到木婉清面前，声音低沉，千言万语化作三个字。
木婉清摇了摇头，目光扫过人群，最终落在被小心翼翼抬下飞舟的冯宇身上。
“盟主，冯宇他……”
姜明远快步走到担架旁，神识仔细探查后，脸色变得无比凝重。
“立刻送他去‘蕴神谷’，开启最高级别的‘九转还魂大阵’！不惜一切代价，救醒他！”
命令被迅速执行。冯宇被送往昆仑山最核心的疗伤圣地之一。
而随着他们的回归，东海之战的详细经过，以及“虚空低语”与那恐怖邪神之影的消息，也如同风暴般，瞬间席卷了整个守序同盟高层，引发了前所未有的震动与反思。
昆仑山，再次被推到了命运抉择的关口。
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