当晚的饭桌上,气氛明显与往日不同。
孩子们,尤其是参与了下午商议的几个,眼神闪烁,扒饭的速度都比平时快了几分,一副急于结束的模样。
大人们只当是孩子们又有了什么新鲜游戏,并未在意。
直到碗筷撤下,乔兰菁对二姐乔兰芷使了个眼色,乔兰芷深吸一口气,站了起来,声音清脆却带着一丝紧张:“爷爷,奶奶,爹,娘,大伯大伯母,三叔三婶,四叔四婶,我们……我们有点事想跟大家商量。”
一时间,所有目光都聚了过来。
乔老爷子放下手中的粗茶碗,“嗯,说吧。”
乔兰芷看了一眼乔兰菁,得到鼓励的眼神后,便将下午商议的卤肉计划一五一十地说了出来。
从猪头、猪下水的低成本,到卤制后的高利润,再到去集市售卖为建房添砖加瓦的构想,她尽量说得条理清晰。
然而,她的话音刚落,反对的声音便立刻响了起来。
“胡闹!”大伯乔伯谦第一个皱眉呵斥,“猪下水那等污秽之物,腥臊难除,谁肯花钱买?简直是异想天开!咱们乔家如今好不容易有了饭铺的正经进项,该稳扎稳打,岂能再由着你们小孩子胡来,浪费银钱!”
他思想保守,觉得务农和饭铺才是正道,这种折腾“下水”的念头,太过离经叛道。
三婶王巧心也蹙着眉附和:“是啊,那东西难收拾得很,味道也冲,万一做不好,本钱亏了不说,还惹人笑话。咱们乔家现在刚有点起色,可经不起折腾。”她是手艺人心态,对无法掌控的事情本能地抗拒。
四叔乔季渊虽然见识多些,也有些犹豫:“想法是好的,但集市上卖熟食的也不少,竞争不小。这东西……真能有人买?”
母亲苏清韵没有说话,只是担忧地看着女儿。
她知道女儿聪慧,但这卤肉一事,听起来确实风险不小。
支持的声音显得微弱。
乔山谦、乔林栋几个想开口辩解,却被自家父母的眼神瞪了回去,堂屋内一时充满了质疑和反对的声音。
乔兰菁看着有些委屈却不敢再说话的兄姐,知道必须自己站出来了。
她走到堂屋中央,没有急着反驳,而是先向乔伯谦等人行了一礼,语气恭敬却坚定:“大伯,三婶,四叔,你们的担心都有道理。正因如此,我们才想先试试,用最小的本钱。”
她抬起头,目光清澈地看向一直沉吟不语的乔老爷子:“爷爷,猪下水腥臊,是因为处理不得法。我有把握能去掉异味,并且让它比寻常的肉更香。这法子,也是从柳爷爷留下的杂书里看来的。”她再次搬出了这个屡试不爽的理由。
“至于本钱,”她继续道,“我们不算多要,只需一百文。一百文本钱,若能成,便能为家里多个长久进项;若不成,也只当买个教训,我们几个下半年砍的柴、挖的草药,定将这钱补上,绝不让家里吃亏!”
她这话说得掷地有声,既表达了决心,也承担了责任。
乔山谦也鼓起勇气道:“爷爷,我们不是胡闹,四妹连方子和怎么卖都想好了!”
乔兰芷也接口:“我们可以先在县城附近试着卖,离食肆不愿,不跑远。”
孩子们团结一致、有理有据的态度,让大人们的反对声小了下去。
一直沉默的乔老爷子终于缓缓开口,声音不高,却让所有人都安静下来:“都吵吵完了?”
他浑浊却锐利的目光扫过众人,最后落在乔兰菁身上,“菁丫头,你老实告诉爷爷,这卤肉,你真有多大把握?”
乔兰菁迎上爷爷的目光,毫不退缩:“爷爷,孙女儿不敢说十成,但七八成把握是有的。关键在于香料配比和火候,这些,我心里有数。”
乔老爷子盯着她看了半晌,堂屋内落针可闻。
终于,他点了点头,一锤定音:
“既然你们几个小的有这份心,想为这个家出力,那就去试试。老大,你也别拦着,孩子们大了,有想法是好事。老四,明天你带他们去肉铺,把本钱给他们。”
“爹!”乔伯谦还想再说。
老爷子抬手止住他:“一百文本钱,咱们家还亏得起。但有几条规矩,”他看向乔兰菁几人,神色严肃,“第一,安全第一,去集市必须有山毅或者林栋这样的大孩子跟着,不许单独行动。第二,账目要清,一文钱的进出都要记明白,交给你娘过目。第三,既是试,就要有试的样子,做坏了,自己想办法,不许哭鼻子,更不许埋怨家里没支持。”
“我们记住了!谢谢爷爷!”乔兰菁和几个孩子异口同声,脸上瞬间绽放出灿烂的笑容。
一场家庭风波,在乔老爷子沉稳的掌控下化为无形。
反对者们虽仍有疑虑,却也不再出声。
一个新的、充满挑战的希望,就在这夜色中,被交到了这群跃跃欲试的乔家少年少女手中。
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