刺眼的车灯如同野兽的瞳孔，在盘山公路上快速逼近。引擎的咆哮声撕裂了夜的寂静。沈倦和林溪冲出天文台，没有任何犹豫，迅速钻进来时停在隐蔽处的车辆。
“陆晨，我们被盯上了！至少三辆车！”沈倦一边发动引擎，一边对着加密耳机急促地说道，“帮我们规划撤离路线，避开主干道！”
“收到！正在计算……该死，他们速度太快！倦哥，往东边那条废弃的林业公路开，那里岔路多，信号覆盖差，能甩掉他们的几率大一些！”陆晨的声音带着紧张的电流杂音。
沈倦猛打方向盘，轮胎在碎石路上摩擦出刺耳的声音，车辆如同离弦之箭般冲向东边那条几乎被荒草淹没的小路。身后，三辆黑色越野车紧随而至，毫不减速地追了上来。
暗夜的山林追逐就此展开。沈倦将车技发挥到极致，在狭窄颠簸的林间小路上灵活穿梭，利用每一个弯道和障碍物试图拉开距离。林溪紧抓扶手，脸色苍白但眼神坚定，她紧盯着后视镜，随时向沈倦报告追兵的位置和动向。
“他们追上来了！右边那辆想超车！”
沈倦猛地一踩刹车，同时向右轻打方向，用车尾巧妙地别了一下试图超车的越野车。对方猝不及防，车轮碾上路边的松软泥土，差点失控冲下山坡，速度被迫减缓。
然而，另外两辆车依旧紧咬不放，甚至开始有节奏地撞击他们的车尾，试图逼停他们。金属撞击的闷响在夜空中回荡。
“不行，这样下去我们会被他们撞下山或者逼停的！”林溪看着后视镜里越来越近的车头，心提到了嗓子眼。
“坐稳了！”沈倦眼神一凛，看准前方一个急转弯，非但没有减速，反而猛地加速，在即将冲出弯道的瞬间，拉起手刹，猛打方向盘！
车辆以一个极其惊险的漂移过弯，轮胎冒出青烟，堪堪擦着悬崖边缘掠过！追兵显然没料到他会如此拼命，刹车不及，其中一辆车差点直接冲出弯道，另一辆也被迫大幅减速。
利用这短暂的间隙，沈倦的车如同幽灵般消失在前方更茂密的林海和更复杂的岔路中。
暂时甩掉了追兵，但危机并未解除。车辆在剧烈的追逐中受损，后保险杠摇摇欲坠，左侧车灯碎裂。更重要的是，他们不能直接返回新据点，那会暴露所有人的位置。
“陆晨，我们暂时甩掉他们了。车有损伤，不能回据点。有没有安全的临时落脚点？”沈倦将车停在一个隐蔽的山坳里，关闭了所有车灯，低声询问。
“有！往北再开五公里左右，有一个废弃的护林站，地图上几乎不显示。先去那里避一避，我和雨晴想办法接应你们。”陆晨迅速回应。
按照陆晨的指引，他们小心翼翼地抵达了那个几乎被遗忘的护林站。破败的木屋在风中吱呀作响，但至少提供了一个暂时的藏身之所。
惊魂稍定，林溪才感觉到手心被什么东西硌得生疼。她摊开手，那枚从天文台带出来的、刻着埃利奥特家族纹样的青铜钥匙，正静静地躺在她的掌心，在月光下泛着幽冷的光泽。
“群星归位之时，‘门’将开启。钥匙在手，静候钟声……”林溪轻声念着便签上的话，眉头紧锁，“这到底是什么意思？是一种约定，还是一个谜题？”
“更像是一个触发某种机制的条件。”沈倦接过钥匙，仔细端详，“‘群星归位’可能指的是某个特定的时间点，天文现象？或者……某种密码排列？‘门’和‘钟声’则可能是地点或者信号。”
就在这时，林溪的手机震动了一下——不是来电，也不是普通信息，而是一条来自未知号码的、极其简短的加密信息。这条信息绕过了陆晨设置的常规防护，直接抵达了她的备用安全线路。
信息内容只有四个字：
「晨钟已响」
几乎在同一时间，陆晨的声音也从耳机里传来，带着惊疑：
“倦哥，小溪！我刚截获到一段异常的、大范围的加密广播信号，信号源无法定位，但内容经过破译，核心词也是……‘晨钟’！这信号正在向特定频段重复发送！”
“晨钟已响”！这与埃利奥特留下的“静候钟声”瞬间对应上了！
“钟声”不是未来的某个时刻，它……已经响了！
是因为他们拿到了钥匙，触发了什么？还是因为别的什么原因？
沈倦和林溪对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与急迫。埃利奥特留下的“门”，似乎正在向他们敞开，或者说，正在要求他们前往。
然而，“门”在何处？在“晨钟”响起的此刻，他们手握钥匙，却不知该去往何方。而身后，那些如同跗骨之蛆的追兵，恐怕也不会给他们太多寻找的时间。
机遇与危机，同时迫在眉睫。
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