此时，元老院内，本届罗马执政官大西庇阿正端坐于首席之上。
左侧立着身披白托加之袍、以紫金纹饰点缀的元老议员；
右侧则为着紫金托加、世代承袭贵族之位的长老们。
这些人，方是真正执掌罗马命脉的权贵。
大西庇阿抬眼望了望空中悬浮的“天道皇榜”，随即环视左右，面色凝重地开口道：
“我认为，应立即向贵霜帝国派遣使者。至少在战火降临之前，我们必须掌握敌国的详实情报。”
话音未落，元老院内便响起一片低声议论。
大西庇阿端坐高位，眉头紧锁，静听下方争辩。
他敏锐地捕捉到，已有议员在公开反对他的主张。
其中，最有可能继任下一任执政官之位的曼利乌斯家族族长率先出列，向大西庇阿躬身行礼，语气恭敬却不掩异议：
“尊贵的执政官，我并无冒犯之意，然我军刚自迦太基撤回，尚未休整完备。况且，那所谓大秦若真欲进犯，路途遥远，必耗时甚久。我以为，无需如此仓促戒备。”
曼利乌斯言毕，四周议员与长老纷纷点头称是，附和之声不绝于耳。
见此情景，大西庇阿心中悲愤难平。
如今的元老院与长老会，早已不复当年为罗马指引前路的明灯。
如今的殿堂，唯余贪婪、腐朽、怯懦与苟安！
否则，迦太基统帅汉尼拔又岂能在罗马境内纵横十五载，如入无人之境？
纵使大西庇阿心中万般无奈，却也无可奈何。
执政官之权，仅限于战时指挥；至于是否备战，则须听命于元老院与长老会共同决议。
古罗马共有六大世袭豪族，历史悠久，势力滔天。
此六大家族分别为：曼利乌斯氏族、费边氏族、埃米利乌斯氏族、克劳狄氏族，以及瓦莱里乌斯氏族。
而大西庇阿则出自科尔内利乌斯氏族中的西庇阿一脉。
自王政终结以来，古罗马帝国的执政官之位，始终由这六大世家或其支系轮流执掌。
如今的时代，正是西庇阿家族的黄金年代。
上一任执政官正是大西庇阿的父亲。
虽曾在对抗迦太基的战役中失利，但这份败局却被大西庇阿亲手扭转。
击败了汉尼拔的大西庇阿，如今正站在权力与荣耀的巅峰。
然而，正因如此，他更需面对其余五大贵族世家的联手牵制。
原因也极为明了——
他们惧怕一位过于强势的执政官重新开启王权之路。
一旦真出现那样的局面，他们手中握有的权势与富贵，顷刻之间便会化为泡影。
因此，大西庇阿越是展现出非凡的才能与威望，便越要遭受其他五个显赫家族的压制与阻挠。
此刻，大西庇阿端坐于执政官之位，上身披着金光熠熠的铠甲，背后红袍飘扬，身着白袍托加，边缘缀以紫金纹饰，神情却满是无奈。
他手中的佩剑时而紧握，时而松开，反复不已。
作为古罗马至高神器的持有者，位列将军榜首、声望第一的双冠之人，大西庇阿完全有能力在瞬息之间将眼前这些长老与元老院成员尽数诛灭。
说实话，他也曾动过此念。
古罗马已然腐朽不堪。
这些占据高位的长老与议员，只知固守私利，贪图安逸，却毫无振兴帝国之心！
长此以往，罗马终将步昔日被其剿灭的诸国后尘。
高卢、斯巴达、迦太基、马其顿皆环伺四周，虎视眈眈。
罗马表面强盛，实则早已不复往昔荣光。
否则，又怎会被汉尼拔轻易突破防线？
但大西庇阿深知，若他在此地尽诛长老与议员，
罗马必将陷入全面内战。
倘若四境无敌，大西庇阿确信，只需五年，他便可率军扫平全境，令腐朽的罗马浴火重生，蜕变为崭新的国度！
可他知道，这不过是幻想。
一旦内乱爆发，周边列国必会趁虚而入。
迦太基与汉尼拔尚存野心，马其顿蠢蠢欲动，即便衰落的斯巴达人，其战士依旧令人畏惧。
他没有时间。
一声长叹之后，体格魁梧的大西庇阿缓缓从执政官座椅上起身，向诸位长老与议员抚胸致礼。
“我尊重诸位长老与议员的决定。”大西庇阿无奈地说道。
五大家族出身的长老与议员见大西庇阿妥协，心中顿时轻松了许多。
离开元老院后，大西庇阿返回了位于罗马内城贵族区的一座华美宅邸。
作为罗马的核心区域，街头随处可见身着镶有红色或紫色边饰托加的贵族。
除了权贵之外，内城最多的便是奴隶。
数十年来，古罗马东西征伐，吞并邻邦，
那些亡国之人，只得沦为贵族府中的奴仆。
成群结队、容貌秀丽或体魄强健的奴隶，紧随主人身后，恭敬地向路过的大西庇阿行礼。
心情沉重的大西庇阿步入家门。
一名身披白色轻纱托加、裙摆以金线勾勒花纹的女子款款走来，腰肢轻摆，风姿绰约。
她拥有一头如瀑布般倾泻的金色长发，湛蓝的眼眸深邃如海，摄人心魄。
曼妙身姿隐于薄纱之下，随着步伐起伏若隐若现。
“是什么让我的执政官大人如此烦忧？是那些顽固不化的长老？还是那些喋喋不休的议员？”
罗丽丝塔妩媚一笑，纤柔玉臂轻轻搭上大西庇阿的肩头。
大西庇阿回眸望向自己的妻子。
古罗马奉行一夫一妻之制。
丈夫只能有一位正妻，但家中可蓄养众多女奴。
当然，前提是你有足够的财力供养。
而身为大西庇阿的妻子，自然不可能出自寒门小族或平民之家。
事实上，古罗马六大贵族虽彼此敌对，却也存在关系较为密切的派系，常通过联姻结成同盟，以谋求更大的权势与利益。
“我亲爱的妻子，若你如此言说，岂不是连你的父亲与兄长也都一并贬低了？”阿西庇阿凝视着身旁的女子，低声说道。
罗丽丝塔轻轻一笑，眼波流转：“倘若我的父亲与兄长能有我们尊贵执政官一半的智慧，我或许便不会这般言语了。”
“让我猜猜，我们敬爱的执政官大人，究竟因何事而忧心忡忡？”
话音未落，她已抬手示意侍女们端上冰镇的葡萄酒，并命人取来几盘清甜解暑的鲜果。
随后，她与大西庇阿一同坐在庭院中树影婆娑的阴凉之下。
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